Глава 99 - Что это была за тварь?
Су Му резко крутанулся на месте.
Женщина выбросилась из окна второго этажа.
Ее тело со страшным звуком рухнуло на бетонное покрытие двора.
Багровая лужа моментально растеклась под ней, увеличиваясь с каждой секунду. Тело застыло в неестественной позе: конечности вывернулись под немыслимыми углами, голова безвольно свесилась набок, а полуприкрытые глаза тупо смотрели в вышину.
Выражение лица оставалось безмятежным.
Су Му застыл столбом, глядя на изуродованный труп, и долго молчал.
В какую-то секунду что-то внутри него болезненно екнуло, но он тут же упрямо тряхнул головой.
В груди поднялось глухое раздражение…
Он никак не ожидал от нее такого шага.
Ему казалось, что после эмоциональной разрядки она уцепится за шанс выжить. Но она предпочла смерть.
Су Му тяжело вздохнул.
Подойдя ближе, он вытащил из рюкзака запасную куртку и набросил на тело, скрывая от глаз жуткие последствия падения.
После этого он выпрямился и продолжил путь к третьему корпусу.
Мертвые мертвы, а живые обязаны цепляться за жизнь.
Третье здание оказалось складом. Дверной проем вынесло взрывной волной, внутри гулял сквозняк среди перекошенных металлических стеллажей и валявшегося повсюду хлама. Су Му пробежался по отсекам — шаром покати.
Четвертым строением значился гараж, где ржавели остовы паленых армейских грузовиков и джипов, превращенных взрывом в груду металлолома. Порывшись в обломках, он отыскал пару уцелевших канистр с горючим и закинул их в ранец.
Пятое здание представляло собой изолированный двухэтажный коттедж, судя по всему, офицерское общежитие. Обыскав комнаты, он разжился кое-каким скарбом: постельным бельем, сменой формы и несколькими нераспечатанными бутылками выпивки… хотя особой ценности в этом не было.
Алкоголь он всё же прихватил. Зерно для самогона нынче ценилось на вес золота, зато готовое спиртное годилось для настаивания целебных снадобий, экономя время и ингредиенты.
Закончив зачистку последнего строения, Су Му вышел на открытый плац и огляделся.
Улов на военной базе превзошел самые смелые ожидания: пара отличных стволов, горы патронов, четыре десятка гранат, дымовые и светошумовые заряды, куча полезных материалов. Но оставалась одна загадка, не дававшая ему покоя.
Он так и не нашел добычу с пятиуровневого монстра.
Количество коробок, оставшихся от уничтоженных вчера ночью тварей, оказалось куда скромнее, чем должно было быть.
Может, их подобрали те самые иностранцы?
Мысль прервал едва слышный шорох, донесшийся издалека.
Это был не завывания ветра и не скрип рушащихся перекрытий, а…
Звуки схватки.
Звон металла, перемежающийся с человеческими криками и звериным ревом, доносился из-за тыльной стороны второго здания — того самого офицерского общежития. Шум был слабым, источник — не близко, но в зловещей тишине вымершего лагеря он звучал кристально четко.
Су Му нахмурился, поднимаясь на ноги и вглядываясь в ту сторону.
И в этот момент его внимание привлекла одна странность.
Труп женщины, выбросившейся из окна, исчез.
Он же собственными руками накрыл ее телом курткой! Однако сейчас верхняя одежда просто валялась на асфальте, насквозь пропитанная запекшейся кровью, смятая и пустая. Под ней не было ничего.
Ни тела, ни следов. Ничего.
Зрачки Су Му мгновенно сузились до точек.
Он подскочил к месту гибели, рухнул на колени и откинул пропитанную кровью куртку. На бетоне расплывалось огромное багровое пятно, но центр его был чист, словно невидимая сила вытянула труп прямо из лужи крови.
Су Му поднялся, лихорадочно сканируя окрестности глазами. Кровавый след обрывался на месте, не уходя ни в одну из сторон.
И тут его осенило…
Труппы убитых монстров здесь тоже пропали.
Если подумать, после исчезновения материализовавшихся лутбоксов оболочки тварей должны были оставаться на земле.
Раньше он списывал это на то, что взрыв разметал туши на мелкие фрагменты, но теперь он понял… тела попросту испарились.
Прежде он упустил этот нюанс из виду…
Су Му сглотнул вязкую слюну.
В голове шевельнулась догадка, от которой по спине побежали мурашки.
Останки никто не взрывал на куски. Их кто-то целенаправленно собирал.
Кто-то или что-то подбирало каждый труп.
Су Му шумно выдохнул, прогоняя нахлынувший леденящий страх. Бросив взгляд в сторону офицерского общежития — звуки боя там не затихали, а напротив, приближались, — он принял решение.
Ему не хотелось туда соваться.
Что бы там ни происходило, ввязываться в эту кашу он не собирался. Улова за сегодня и так хватало с лихвой, рисковать ради лишней драки не было никакого резона.
Су Му повернулся кругом, собираясь убираться восвояси.
Но сделать и пары шагов не успел, как замер.
Взгляд его метнулся к углу казармы — оттуда на полной скорости, стелясь по земле черной тенью, прямо на него неслась сгусток кромешной жути.
Зрачки Су Му сузились до предела.
.......
В зарослях густого подлеска в нескольких сотнях метров от периметра базы Хань Лэй лежал ничком за кустом, припав глазом к окулярам бинокля и напряженно следя за происходящим внутри.
— Зуб даю, это военный схрон, — цедил он сквозь зубы, едва сдерживая возбуждение. — Еще когда канатку проезжали, чуял неладное, но чтобы целый арсенал…
— Вчерашний взрыв наверняка выкосил всю местную нечисть? — присел на корточки Сунь Лэй, поигрывая тяжелым молотом, глаза его горели. — Даже если кто выжил, они должны быть при смерти. Если захапаем этот хабар, нам больше не придется кланяться Чжао Хун Юаню.
— Тише вы, — шикнула на них Чжоу Сяо Цзе, сжимая короткий кинжал и тревожно шаря взглядом по сторонам. — Местечко гнилое. Слишком тихо.
Хань Лэй пропустил перепалку мимо ушей, продолжая шарить биноклем по внутренним дворам. Внезапно он замер.
— Стойте… там люди.
Остальные тут же подобрались, прослеживая направление его взгляда. Сквозь полупрозрачный полог деревьев у кромки базы действительно угадывались несколько движущихся фигур.
— Иностранцы, — нахмурился Хань Лэй, подкручивая фокус. — Пятеро… нет, шестеро. Крадутся к тому корпусу, походу, тоже на арсенал позарились.
— Черт, опередили, — сплюнул Сунь Лэй.
— Не спеши, — процедил Хань Лэй, не отрывая глаз от линз. — Пусть проложат нам дорожку. В таких местах подарков без подвоха не бывает.
Едва слова сорвались с его губ…
— А-а-а!..
Дикий, пронзительный вопль разорвал утреннюю тишину базы.
Хань Лэй вздрогнул, вскидывая бинокль выше.
У границы комплекса отряд чужаков только успел проскользнуть в тень здания, не успев даже рассредоточиться, как из руин взметнулась серо-белая тень.
Быстрая.
Невероятно, чудовищно быстрая.
Художественная оптика Хань Лэя безнадежно отставала от траектории ее движения: в поле зрения метался лишь расплывчатый смазанный силуэт, проносящийся сквозь ряды людей. Каждая остановка означала минус один человек.
— Что… что это за хрень?! — голос Чжоу Сяо Цзе задрожал.
Никто ей не ответил.
Все до боли в глазах таращились в ту сторону, пытаясь рассмотреть истинный облик чудовища.
Шестеро бойцов полегли меньше чем за пять секунд.