Глава 91 - Пробуждение
Так он и отбивался до самого рассвета, пока горизонт не окрасился в бледный цвет молодой рыбы.
Ядовитые огненные мотыльки за окном редели на глазах: густая багровая завеса сменилась сперва редкими искрами, а после и вовсе растаяла во мраке.
Густой туман начал неохотно отступать. Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь стекло, рассыпав по полу кабины бледные золотистые блики.
Су Му опустил ствол и тяжело, до боли в груди, выдохнул.
Он устал. Но дело было вовсе не в телесном изнурении — с его-то уровнем бессонная ночь не стоила ровным счетом ничего.
Томило другое — усталость душевная.
Целую ночь его нервы были натянуты тугой тетивой. Нельзя было ослабить хватку ни на мгновение: приходилось следить за окном, проверять охотничий капкан, контролировать остаток стрел в колчане.
Опираясь спиной о прохладную стену, он на секунду прикрыл глаза. Затем распахнул их и принялся за сухой расчет ночной жатвы.
Демонические кристаллы: 412 штук.
Су Му глянул на это число, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
Четыреста с лишним кристаллов! Еще сутки назад он не смел и мечтать о таком богатстве.
Тогда он дрожал над каждым осколком, а ради создания простейшего туманогасителя собирал крохи материалов едва ли не полдня.
Теперь же эта гора серовато-белых камешков свалена в углу, напоминая грубый щебень. Зачерпни горсть — и ладонь ломится от тяжести.
Хотя улов мог быть куда богаче.
Су Му бросил взгляд на колчан. Боеприпасы исчерпаны до дна.
Накануне Чэнь Цзюнь в мыле притащил двести свежевыструганных стрел. Добавив к остаткам с прошлых раз, Су Му имел на руках добрых шестьсот штук — и все они ушли в никуда.
Шестьсот выстрелов унесли шестьсот жизней ядовитых огненных мотышков. Но под утро тварей почти не осталось, и колчан то и дело пустовал; в противном случае счетчик убитых перевалил бы за тысячу.
Эти твари определенно куда-то мигрировали. Основная масса уже пронеслась мимо, а в кабину бились лишь те, кто отбился от стаи. Во второй половине ночи охотиться было почти не на кого, и оставалось лишь уповать на охотничий капкан.
Затем он проверил запасы патронов.
Из тысячи бесплатных девятимиллиметровых патронов, полученных вчера, осталось чуть больше половины. Не то чтобы он жалел свинец — просто не в кого было стрелять.
В радиусе десяти метров — мертвая, звенящая пустота, хоть шаром покати. Какое бы изобилие патронов ни лежало в карманах, если врага нет, пустить их в дело негде.
Едва рассветет, система снова выдаст тысячу патронов даром. Этот дар небес словно создан для затяжных войн.
А вот деревянные стрелы испарились без остатка. Все шестьсот штук до последней щепки.
Су Му открыл чат с Чэнь Цзюнем и отбил короткое сообщение: «Сегодня отдыхай. Завтра сделай еще немного стрел, когда будет время. Рубить лес больше не нужно — просто скупай древесину на канале».
Ответа не последовало. Наверняка Чэнь Цзюнь дрыхнет мертвецким сном. Этот фанатик спал по четыре-пять часов в сутки, а все остальное время посвящал рубке деревьев и заточке древков. Су Му порой искренне опасался, что парень загнется от переутомления.
Закрыв чат, он вызвал личную панель и бросил взгляд на полоску опыта.
Уровень 4: 110.6/800.
За ночь накапало больше сотни очков. В основном за счет первого и второго уровня мотышков: за каждого отсыпали всего по десятой доле единицы. Пусть их и набилось тьма-тьмущая, но смехотворный вес каждого трофея заставил попотеть всю ночь ради жалких ста с лишним очков.
Впрочем, Су Му был вполне доволен. Доначислить столько опыта днем потребовало бы истребления по меньшей мере тысячи котов-демонов. Ночью хотя бы бегать не приходилось — сиди себе да жди у моря погоды.
На очереди распределение характеристик.
Десять свободных очков за новый уровень он еще не трогал.
Поразмыслив, Су Му развернул вкладку параметров.
Нынешние базовые показатели выглядели внушительно: сила — 88, телосложение — 53, ловкость — 29, духовная сила — 18.
Целебное вино из Кровавого женьшеня само по себе поднимало телосложение, так что вливать туда очки без надобности не стоило.
Духовная сила пока погоды не делала. Истинный фундамент схватки — сила и ловкость.
Пропорция 6 к 4. Пятнадцать очков в силу, десять — в ловкость.
Су Му подтвердил распределение, и цифры на экране мгновенно ожили...
Сила: 103. Ловкость: 39.
Он сжал кулак, прислушиваясь к внутренним изменениям. Прирост силы оказался разительным: казалось, каждый мускул под кожей спрессовался в тугой, звенящий стальной канат.
Ловкость прибавила не столь заметно для глаз, но тело обрело хищную, змеиную отзывчивость на любое движение.
Прекрасно.
Закрыв панель, Су Му перевел взгляд на два глиняных кувшина, притаившихся в углу.
Оба сосуда с целебным вином из Кровавого женьшеня были запечатаны минувшей ночью. Первый кувшин он поставил сразу по возвращении в кабину, и спустя двенадцать часов, как раз к рассвету, настой настоялся. Второй заполнили корнями уже среди ночи, и тот дошел к самому утру.
Жаль лишь одного: поставить третий заход он не мог.
Не было больше зерна.
Открыв торговый канал, Су Му углубился в пеструю вереницу объявлений. Накануне он без труда обменял буханку хлеба на фунт грубого зерна — сделка прошла как по маслу, и за какие-то пятнадцать минут кладовая пополнилась на тридцать с лишним фунтов. Сегодня же торговцы зерном сговорились взвинтить цены втрое. Теперь за фунт просили уже три буханки.
Полистав историю сделок, он уловил занятную закономерность: мукой и крупой торговали одни и те же лица, словно по сговору.
Очевидно, вчера они нашли какой-то заброшенный склад и вытащили оттуда изрядные запасы. Его вчерашняя жадность подсказала этим дельцам новый фокус, и они решили устроить дефицит.
Су Му презрительно усмехнулся.
Задрали цены? Что ж, обойдемся.
Три буханки за фунт грубого зерна? В третий день апокалипсиса такая цена сродни открытому грабежу.
Уступи он им сейчас, и зерно станет золотым. А ему ведь еще предстояло варить вино. И пусть Кровавый женьшень усиливает тело лишь трижды, сам рецепт целебного зелья таит в себе куда большие перспективы.
Ничто не мешает экспериментировать с другими травами, получая самые разные эффекты. Но какими бы ни были ингредиенты, зерно всегда остается неизменной основой.
Позволить этим мародерам диктовать условия — значит собственноручно загнать себя в угол. Ради сиюминутной прибавки к силе рушить свое будущее он не собирался.
Два кувшина уже у него в кармане, а третий подождет.
Он вполне способен добыть зерно самостоятельно. Впереди раскинулся огромный город — неужели там не найдется ни одного амбара?
Да и в конце концов, стоит дать им повариться в собственном соку. Как только спекулянты поймут, что никто, кроме него, не в силах выкупить их зерно, цены сами покатятся вниз.
Су Му захлопнул вкладку и больше не смотрел на жадных торговцев.
Затем он шагнул к огородной платформе и присел на корточки перед побегом Кровавого женьшеня.
Растение чувствовало себя превосходно: алые, цвета спелой вишни стебли и листья мягко мерцали в лучах утреннего солнца.
Срезанный накануне самый тонкий корешок уже затягивался плотной корочкой на изломе, и... Су Му прищурился, вглядываясь вблизь — да он словно подрос! Прирост был едва заметен глазу, но сомнений не оставалось: жизнь в растении бурлила.
Регенерация у этой твари оказалась на зависть многим.
Протянув руку, он осторожно разгреб пальцами темную землю, отыскивая второй корень. Тот оказался толще первого — с мизинец толщиной, темнее оттенком, покрытый сеткой тончайших прожилок.
Маленьким ножом он отсек аккуратный кусок. На срезе тут же выступили капли густого багрового сока, и по кабине вновь поплыл тот самый прохладный, бодрящий аромат.
Сам корень Кровавого женьшеня судорожно дернулся, словно ощутив боль.
Су Му оставил его в покое, тщательно ополоснул срезанный кусок чистой минеральной водой и вернул растение в почву.
На этот раз женьшень впитался в землю куда быстрее: стоило корням коснуться влажной почвы, как они сами собой ушли вглубь, исчезнув за считанные секунды. На поверхности остались лишь багровые стебли.
Несколько мгновений Су Му молча смотрел на куст, пока в голове не шевельнулась странная, пугающая мысль.
Эта дрянь случайно... не обладает ли собственной волей?