Глава 87 - Звуки схватки
Су Му мгновенно распахнул глаза и единым движением подобрал с пола длинное копьё.
Что за черт?
Он шагнул к окну и вгляделся в непроглядную муть. Туман по-прежнему стоял стеной, скрывая всё вокруг. Но канатная дорога действительно встала… Ощущение плавного хода безвозвратно исчезло, и весь вагончик казался теперь вбитым невидимым гвоздем в самую пустоту ночного неба, застыв без малейшего движения.
нахмурившись, Су Му распахнул чат.
Сообщения в канале неслись сплошным потоком, превратившись в сплошной хабстеровский крик:
— Какого хрена! Почему канатные дороги встали?!
— У меня тоже заглохла! Ни с места!
— Что происходит? Есть у кого инфа?
— Системный сбой, что ли?
— Нам крышка, висеть вот так в пустом небе, а внизу кишмя кишат твари, что делать-то?!
— Отставить панику! Всем успокоиться! Сначала выясним, в чём дело!
Ни у кого не было ответов. Никаких системных объявлений, всплывающих подсказок или предупреждений. Вагончики замерли столь же внезапно, сколь и неожиданно, напоминая лифт с оборванным кабелем, зависший между этажами.
Су Му долго вчитывался в мельтешащие строки, и брови его сходились всё круче.
В голове мелькнула мысль… А что, если задействовать топливный двигатель? Если его вагончик окажется единственным способным на движение, он получит абсолютную свободу маневра. Колоссальное преимущество.
Но уже в следующую секунду он отбросил эту мысль.
Высовывается тот, в кого первым прилетает пуля.
Когда никто вокруг не понимает природы происходящего, первый, кто дернется с места, неминуемо станет самой заметной мишенью. Если впереди кроется угроза, он примет ее удар на себя. Су Му не собирался играть роль приманки.
К тому же, с чего бы вдруг канатным дорогам останавливаться? Технический сбой? Способность какого-то чудовища? Или одно из базовых правил этого безумного мира? Прежде чем раскопать истинную причину, суетиться — значит добровольно лезть в пасть к хищнику.
Уложив копье на колени, Су Му прислонился спиной к обшивке и уставился в оконную мглу.
Канатная дорога встала.
Каждый застрял посреди пустоты: внизу монстры, наверху удушливый туман, а по бокам — уходящие за горизонт стальные тросы.
Эта ночь определенно не обещала быть тихой.
……
Ночь вступила в свои права.
Су Му не сомкнул глаз.
Привалившись к стене, он крепко сжимал в руке пистолет, а взгляд его метался между затянутым туманом окном и строчками системного чата.
Керосиновую лампу он так и не зажег: единственным источником тусклого синеватого света оставался экран пульта, выхватывающий из темноты жесткие черты его лица.
Сообщения в чате летели со страшной скоростью, но суть их сводилась к одному:
— Кто-нибудь понял, почему мы остановились?
— Я застрял, сдвинуть с места не могу.
— Поломка же, да?
— Какая к чертям поломка? Это тебе не домашний комп, чтобы вот так просто ломаться!
— Вы хоть что-нибудь видите? У меня кромешная тьма, хоть глаз выколи.
— Аналогично, кругом этот проклятый туман, даже соседний вагончик не разглядеть.
Пробегая глазами сообщение за сообщением, Су Му не находил ни крупицы полезной информации.
Никто не знал, почему встали кабины, сколько продлится эта пауза и является ли случившееся штатной ситуацией или аномалией.
До тех пор, пока одно из сообщений не заставило его замереть с пальцем над экраном.
— Эй, вы не заметили… Впереди как будто город? Когда канатная дорога только встала, я успел бросить взгляд вдаль — в тумане проступили огромные очертания. Похоже на высотные здания, хотя толком не разобрать.
Стоило этому сообщению появиться, как в чате наступила короткая зловещая пауза, сменившаяся взрывом эмоций.
— Город? Какой еще город?
— Я тоже видел! Прямо по курсу, туман слишком плотный, сплошная черная масса, но силуэты реально напоминают архитектурный комплекс.
— Мы проплывали мимо кучи поселений, но остановки не было! Почему нас притормозили именно здесь?
— Неужели… специально? Чтобы мы высадились в этом месте?
— Какая нахрен высадка, ночью идти на корм монстрам?
— Тогда ради чего мы встали?!
Ответа не было ни у кого.
Тональность обсуждений в чате стремительно сместилась от недоумения «почему мы стоим» к паническому «что сейчас начнется», атмосфера накалялась до предела.
Кто-то принимался с ужасом вспоминать кошмары первой ночи, кто-то выдвигал теории о появлении еще более жутких тварей, а некоторые уже вовсю оставляли прощальные сообщения в эфире.
Закрыв чат, Су Му снова шагнул к окну, пытаясь пробить взглядом густую пелену.
Ничего.
Его врожденный талант динамического зрения позволял легко фиксировать быстро движущиеся объекты средь бела дня, но в ночном мареве и плотной пелене тумана эта способность оказывалась совершенно бесполезной.
Ему нужен был свет. Ему требовалось разогнать эту проклятую взвесь, чтобы понять, что творится вокруг.
Ему был жизненно необходим туманогаситель.
Но для его создания требовалось десять демонических кристаллов, в то время как у него в кармане имелось лишь несколько штук с прошлых вылазок — ничтожно мало.
Куда хуже было то, что за весь вечер его вагончик так никто и не атаковал. Арбалет молчал, капканы не срабатывали, вокруг царила мертвенная, зловещая тишина.
Нет монстров — нет кристаллов.
Нет кристаллов — нет туманогасителя. А без него он так и останется слепым котенком, неспособным оценить обстановку.
Су Му глубоко вздохнул, силой заставляя себя подавить нарастающее раздражение.
Паника делу не поможет.
Ждать.
Он вернулся на прежнее место, плюхнулся на сиденье и снова открыл чат, следя за обновлениями.
Минут через пятнадцать одно из сообщений заставило его резко выпрямиться.
— Гляньте все вперед! Там вспышка? Я вроде бы разглядел красный огонек, как будто что-то горит!
Су Му молниеносно подскочил к окну и прильнул к стеклу.
В глубине молочной пелены и впрямь мерцала крошечная, едва заметная точка.
Тускло-красная, затерянная в черноте тумана, она напоминала умирающий уголек. Если бы не целенаправленный поиск, ее попросту невозможно было бы заметить.
Кто-то в одной из кабинок развел огонь.
Нет, не лампу… Керосинки не дают такого оттенка и не заставляют пламя так ярко выделяться на фоне тумана. То был настоящий, живой огонь — что-то горело.
Попялившись на этот багровый маячок пару секунд, Су Му вновь открыл чат.
Разумеется, это заметили и другие.
— Вижу! Прямо по курсу, где-то через несколько десятков позиций, горит!
— Я тоже заметил! Что это за хрень? Вагончик загорелся?
— Да ну бред! С чего бы кабельной кабине гореть? Кто в здравом уме станет палить огонь внутри?
— Погодите, не огонь… Вы прислушайтесь, ничего не слышите?
В чате на мгновение воцарилась тишина.
А затем участник по имени Лю Ян выдал сообщение, от которого веяло нешуточным страхом: — Я как раз нахожусь неподалеку от той зоны. Я… я слышу звуки. Звуки драки, очень громкие, будто железо молотят. В том вагончике… режутся как минимум трое.
Канал моментально затих.
Звуки драки. Три источника шума.
Право владеть каждой кабиной имел лишь один человек, остальные допускались внутрь исключительно по приглашению.
Чжоу Чжэнь Го.
Это имя мгновенно всплыло в памяти Су Му.