Глава 81 - Военная база
Су Му прислонился спиной к холодной стене, неотрывно глядя на беззвучно тающие цифры обратного отсчета, и в груди его шевельнулось смутное предвкушение.
Десять минут — срок недолгий, но и не короткий.
Он раскрыл торговый и информационный чат, рассеянно пролистывая ленту сообщений. Всё та же бесконечная суета: одни отчаянно ищут припасы, другие сбывают барахло, кто-то горько жалуется на судьбу, а кто-то молит о помощи. Гильдия одаренных вовсю набирала рекрутов, лагерь Чжоу Чжэнь Го хранил зловещее молчание, а затаившиеся на периферии иностранцы продолжали грозить расправой.
Он тяжело вздохнул и снова бросил взгляд за заиндевевшее стекло.
Ночь окончательно вступила в свои права, затянув всё вокруг непроницаемой чернотой. Плотные клубки тумана клубились внизу, беззвучно пожирая остатки видимости. Но тусклый огонек на параллельной линии канатной дороги теперь казался гораздо ближе, чем минувшей ночью.
Су Му нахмурил брови.
Он отлично помнил, что на рассвете расстояние между двумя линиями составляло добрый километр. Сейчас же, судя по визуальной оценке, их разделяло не больше пяти-семи сотен метров.
Они сближались.
Эта проклятая конструкция не была статичной. Пропасть между двумя нитями неуклонно сокращалась — пусть медленно, со зловещей неотвратимостью, но расстояние уменьшалось.
Если так пойдет и дальше, рано или поздно линии сойдутся в единой точке. И тогда...
Су Му усилием воли оборвал эту мысль.
Придет беда — откроем ворота, встретимся лицом к лицу. Сейчас всё равно бессмысленно гадать о будущем.
Он снова перевел взгляд на улицу, заставив себя пронзить взглядом кисель тумана, опустившийся далеко под днище вагончика.
Высота подвески тоже менялась. Днем они парили не меньше чем в двух-трехстах метрах от грешной земли, теперь же доверху забитый туманом воздух позволял разглядеть верхушки деревьев едва ли в сотне метров под ногами.
С такой высоты очертания поверхности проступали куда отчетливее: можно было различить остроконечные кроны гигантских елей, серые квадраты обрушенных крыш и даже неясные тени, суетливо снующие внизу.
А впереди, примерно в пятистах метрах, чернел исполинский силуэт.
Су Му прищурился, напрягая зрение до боли в глазах, пытаясь рассмотреть сквозь пелену тумана эту громадину.
Это был целый комплекс построек. Не какие-то заброшенные деревенские халупы, а капитальное, выверенное по линейке сооружение, обнесенное циклопической стеной — форпост или секретная база.
Он разглядел периметр — тяжелые бетонные плиты серого цвета взметнулись ввысь по меньшей мере на две человеческие ростовые отметки, а по гребню стены зловеще вились кольца колючей проволоки. Внутри пряталось несколько приземистых зданий строго прямоугольной формы, подозрительно напоминающих казармы или армейские склады.
Самым приметным был угловой бастион — квадратная смотровая вышка с плоской крышей на вершине, идеально приспособленная для пулеметных гнезд.
Военная база.
Зрачки Су Му сузились до точек.
В памяти всплыло предупреждение, оброненное ранее Линь Юй Вэй: «Там оружейный склад». Он-то наивно полагал, что схрон прячется на задворках какого-нибудь мирного городка, а он оказался прямо по курсу, под самым носом.
К тому же, судя по текущей скорости и высоте вагончика, он должен был проплыть аккурат над крышей этого секретного объекта.
Су Му инстинктивно скосил глаза на счетчик оставшихся сбросов — лимит на сегодня уже был исчерпан. Даже если бы ему отчаянно захотелось выпрыгнуть наружу, система бы не позволила.
Но просто так проплыть мимо, не оставив о себе память, казалось преступным расточительством.
Взгляд Су Му скользнул в угол вагончика, где сиротливо пылился тяжелый баллон со сжиженным газом.
Добытый у Чжоу Чжэнь Го трофей с момента обмена так и валялся без дела, служа лишь безмолвным грузом.
Двадцать килограммов смертоносной массы, чудовищная мощь, но время детонации не поддавалось никакому контролю, не говоря уже о колоссальном риске для владельца. Он давно собирался сбросить эту бомбу куда подальше, да всё не подворачивался подходящий момент.
А теперь...
Су Му вновь посмотрел на военный комплекс внизу, перевел взгляд на газовый баллон, и уголки его губ тронула хищная усмешка.
Невозможность спрыгнуть еще не значит, что нельзя устроить небольшой фейерверк.
Правда, для начала стоило убедиться, та ли это база, о которой говорила Линь Юй Вэй.
С этой мыслью он вспомнил, что в суете так и не заикнулся о давно обещанном растении.
Ткнув в иконку чата с Линь Юй Вэй, он торопливо застучал по экрану:
— К слову, как там поживает твоя Синяя серебряная трава?
Отправив сообщение, он даже поморщился от собственной неловкости. Ему позарез нужен был культиватор для рассады, а он вместо прямого вопроса заводит издалека шарманку о каком-то сорняке. Не слишком ли жалко выглядела эта дипломатия?
Да и плевать. Эта девчонка всё равно была тертым калачом.
Ответ прилетел почти мгновенно:
— Потихоньку. Растет неплохо. А что?
Су Му тщательно взвесил каждое слово, прежде чем набрать ответ:
— Я тут подумал… раз твоя Синяя серебряная трава уже укоренилась, не пересадить ли ее ко мне? Места у тебя в вагончике кот наплакал, а у меня как раз свободное пространство простаивает…
— Тебе ведь нужен культиватор, я угадала?
Су Му: «……»
Нельзя ли быть чуточку дипломатичнее, а?
— Я так и знала, что у тебя на уме корысть, — строчка текста сопровождалась ехидным смайликом закатывания глаз. — Чертеж я уже активировала, так что отдать его не могу. Но саму установку я могу смастерить для тебя бесплатно.
Су Му опешил.
Бесплатно?
— В чем подвох? — подозрительно сощурился он.
— Никакого.
Су Му вперился взглядом в эти слова, нутром чуя подвох.
С каких это пор эта беспощадная спекулянтка стала такой филантропкой?
В прошлый раз он отдал ей две канистры горючего за три чертежа, а она состряпала из них примитивные керосинки и толкнула остальным выжившим в обмен на порции еды, нагрев руки на добрых семьсот пайков. До сих пор при воспоминании об этой сделке в груди закипала злость. А тут — щедрость невиданная, сама предлагает готовую установку даром… Неужели солнце взошло на западе?
— Серьезно, без условий? — не поверил он.
— Да надоел ты! Не хочешь — как хочешь.
— Беру.
Су Му не стал ломать комедию. Каковы бы ни были ее тайные замыслы, сперва надо забрать товар себе, а там разберемся. Дураком он никогда не был: вздумай она заломить безумную цену позже, он просто пошлет ее к черту.
Поразмыслив пару секунд, он добавил:
— Слушай… та военная база, о которой ты говорила… она случайно не прямо подо мной? Я тут свысока разглядел целый комплекс: стены, смотровые вышки, вылитая казарма.
На том конце провода наступило затяжное молчание.
— Да. Это она.
Су Му бросил косой взгляд на приближающиеся бастионы за окном:
— И что, там водятся… твари пятого уровня?
— Точный ранг неизвестен, в сводках значилось «неопределенный уровень, предположительно выше четвертого или пятого». И эта штука… — Линь Юй Вэй сделала паузу, — не обычный мутант.
— То есть?
— Именно то, что я сказала. Советую тебе даже не смотреть в ту сторону.
Бровь Су Му непроизвольно поползла вверх.
— Понял, — отозвался он. — Лимиты сбросов исчерпаны, так что прыгать всё равно некуда.
— Вот и отлично, — выдохнула она. — Сдохнуть успеешь всегда.
Больше он ей не ответил.
Закрыв диалоговое окно, он снова перевел взгляд на угрюмый цилиндр газового баллона в углу.
Пятый уровень. Раз уж в том секторе завелась такая тварь, рядовая нечисть вряд ли будет слабее — сплошь третий, четвертый ранги, а то и сюрпризы похуже. Если закинуть туда увесистый сюрприз, сколько-то падали да наберется. Заодно и приличную порцию опыта срубит.
Считай, просто генеральная уборка инвентаря.
Су Му подошел к пульту управления и вывел на экран интерфейс бортового вооружения. На крыше вагончика зияли два слота: в одном уже примостился легкий арбалетный магазин, второй пустовал.
[Установить «Самодельное взрывное устройство на базе газового баллона»?]
Подтвердить.
Баллон со сжиженным газом бесшумно растворился в углу и тут же материализовался в верхнем оружейном гнезде. Су Му бросил беглый взгляд на монитор: металлический резервуар надежно зафиксировался в пазах, а к чеке тянулся длинный шнур, уходящий прямо в пульт управления.
[Способ активации: ручной подрыв. После воспламенения запала доступен выбор: немедленный сброс или отложенная детонация.]
Су Му не стал спешить. Он неотрывно следил за медленно приближающимся комплексом внизу, мысленно прикидывая дистанцию. При текущей скорости вагончика до зенита базы оставалось всего пара минут.
Сбросит ровно в тот момент, когда окажется над самым сердцем этого осиного гнезда.