Глава 76 - Переполох
Пройдя совсем немного, спутники вдруг остановились.
Причиной тому было то, что прямо перед ними, раскинувшись на небольшой расчищенной поляне, лежало с десяток безжизненных туш. Четыре кота-демона были повержены. Каждый пал от единого удара: раны зияли в строго определенных точках — на головах и шеях. Всё было исполнено чисто, расчетливо и без единого лишнего движения.
— Это же… — Хань Лэй опустился на колени, переворачивая одно из тел. — Они подохли совсем недавно, кровь еще даже не запеклась.
Они переглянулись, после чего их взгляды словно по сговору устремились в ту сторону, куда ушел Су Му.
Как бы безумно это ни звучало, но сомневаться не приходилось: никто другой на такое был не способен.
— Неужели… он их прикончил? — неуверенно выдохнул один из бойцов.
Хань Лэй промолчал, внимательно изучая смертельные отметины.
Следы от клинка? Не похоже. Ранки были узкими и глубокими, будто их пронзили чем-то острым и тонким. К тому же каждый удар пришелся в уязвимую точку: угол входа безупречен, а вложенная сила — филигранна.
— Один человек… уложил четырех тварей, — поднявшись на ноги, Хань Лэй помрачнел. — И среди них был один второго уровня.
Несколько секунд стояла зловещая тишина.
— Выходит… сила этого парня просто непостижима.
— Неудивительно, что он не захотел к нам присоединяться, — с горькой усмешкой произнес кто-то. — Ему по силам в одиночку раскатать четверых, в то время как мы впятером едва справляемся с двумя. На его месте я бы тоже послал нас куда подальше.
Хань Лэй ничего не ответил. Бросив еще один взгляд в ту сторону, где растворился Су Му, он отрывисто скомандовал:
— Идем. Сначала закончим задание.
Шэнь Цин Вань стояла неподвижно, глядя на темнеющий горизонт, а на душе у нее скребли кошки.
Сила. Ослепительная внешность. Железная выдержка. В прежнем мире такой мужчина показался бы ей недосягаемой вершиной.
Она опустила глаза на собственные руки, затем снова перевела взгляд вдаль и вдруг почувствовала глухую тоску. Она-то всегда гордилась своей красотой, но рядом с таким небожителем казалась самой обыкновенной серой мышкой.
О чем она вообще думает? Какое сегодня число? Третий день апокалипсиса, когда каждый борется за кусок хлеба и глоток воздуха, а она предавалась таким глупостям.
Шэнь Цин Вань яростно мотнула головой, отгоняя наваждение.
Впрочем… кто сказал, что у нее нет шансов? Закусив губу, она ускорила шаг, нагоняя отряд.
***
Су Му, разумеется, понятия не имел, как отреагировали его попутчики, наткнись они на бойню, учиненную им в лесу.
Он неторопливо шагал в сторону точки эвакуации.
Остановившись под раскидистым, мощным деревом, он в три прыжка взлетел на нижние ветки, устроившись на толстом узловатом суку, и вызвал чат.
Атмосфера в общем канале разительно отличалась от утренней.
Сообщения сменялись с бешеной скоростью, но исчезло то воодушевление, с которым люди наперебой сбивались в группы и строили планы. На смену ему пришла тягостная, липкая тревога — словно невидимая плита давила на грудь каждого, не давая вздохнуть полной грудью.
— Спасите! Нас атаковали у подножия Западной горы! Банда чужаков, человек пять-шесть, валят всех подряд!
— Мы тоже на них нарвались! Трое амбалов с тесаками. Двоим удалось удрать, а старика Вана зарубили…
— Кто они вообще такие? Какого черта они творят?
— А то вы не знаете! Припасы отбирают. Зачищают игроков ради лута, чем это отличается от обычной резни в видеоиграх?
— Мы же договаривались держаться вместе! На дворе только третий день, а они уже глотки режут!
— Кто с тобой договаривался-то? Они с другой канатной дороги, чужаки для нашего канала, им плевать на кодекс, да и совесть давно не жмет.
Су Му читал сообщения одно за другим, и с каждой строчкой его брови сходились всё ближе.
Самое жуткое происшествие случилось на южном склоне Западной горы: там под ноль вырезали отряд из шести человек, подчистую разграбив весь скарб.
Кто-то выложил в чат координаты: мол, валяется не меньше семи-восьми трупов, и все скроены холодным оружием. Прикрепили и размытый скриншот, сделанный издалека — силуэты фигур были различимы едва-едва, но безошибочно угадывались крепкие белые парни с тесаками и дубинами наперевес.
Канал захлестнула паника.
— Всем затаиться! Чужаки рыщут около Западной горы, охотятся на наших!
— Никаких одиночных вылазок! Спускайтесь только группами от пяти человек!
— Есть тут кто-нибудь с организаторской жилкой? Нельзя же сидеть сложа руки и позволять им бесчинствовать!
— Организовать? Кто возьмется? Чжоу Чжэнь Го сегодня занесли в лазарет, до сих пор в себя не пришел. Гильдия одаренных тоже молчит в тряпочку.
— Какая еще гильдия? Разве Хань Лэй со своими ребятами не набирает людей? Может, упасть им в ноги?
— Щас! Губу закатай. Они принимают исключительно одаренных, обычному люду туда даже носа не сунуть.
Су Му закрыл чат, привалился спиной к шершавому стволу и на несколько мгновений погрузился в раздумья.
Он предвидел подобный исход с самого начала.
Две ветки, две обособленные группы, чужие друг другу люди без общей истории, общих ценностей и даже общего языка… Резня и мародерство были лишь вопросом времени.
Вопрос заключался лишь в том, как долго продлится этот хаос и каких масштабов он достигнет.
Он покачал головой, прогоняя лишние мысли.
Толку от пустых размышлений не было. Единственное, что он мог сделать — становиться сильнее. Настолько сильным, чтобы никто не смел перебежать ему дорогу, чтобы при встрече с любой напастью можно было снести ее одним взмахом копья.
Спрыгнув с дерева, Су Му не стал спешить к зоне эвакуации.
До точки оставался примерно километр, до темноты он успеет с запасом. Вместо того чтобы сломя голову нестись к порталу, лучше потратить это время на зачистку окрестностей.
Пусть опыта капает немного, но числом монстров пренебрегать не стоило. К тому же ему требовалось как можно больше реальных стымок, чтобы вплавить боевой ритм мастера копья в мышечную память.
Крепко перехватив древко, Су Му шагнул в глушь чащи.
Следующий час пролетел на одном дыхании, без единой передышки.
Кот-демон первого уровня — удар. Кот-демон второго уровня — удар.
Каждое движение выверено, каждая атака бьет точно в уязвимую точку, не оставляя шансов на выживание.
Освоившись, он начал экспериментировать с техникой… Вот этот выпад — поддевающий снизу, следующий — прямой колющий, угол чуть острее, вложенная сила самую капельку мягче. Копье в его руках превратилось в продолжение собственного тела, послушное малейшему импульсу, забывшее о малейшей тяжести или заминке.
Завидев небольшие стайки из трех и более тварей, он больше не уклонялся. Резкий выпад, подбросивший вожака в воздух, серийные удары, добивающие вторую особь, круговой размах, отбросивший третью, и контрольный в спину. На всю комбинацию уходило не больше трех-четырех секунд.
По пути ему дважды попадались люди.
Это были выжившие из их собственного сектора, бредущие небольшими группками. Заметив одиночку, шныряющего меж деревьев, они бросали на него настороженные, колючие взгляды. Су Му игнорировал их, заблаговременно обходя стороной. Те тоже не приближались: негласное правило дистанции соблюдалось безупречно, каждый шел своей дорогой.