Глава 73 - Безвыходность
[Убит синий ядовитый кот-демон Ур. 2, опыт +3.]
Но он не остановился.
Удар четвёртый. Лезвие полоснуло по шее… не укол, а режущий удар. Острая сталь рассекла кожу, мышцы, трахею, выпуская наружу фонтаны темной крови.
Удар пятый. Наотмашь в основание черепа.
Удар шестой. Быстрый выверт запястья — острие провернулось внутри черепной коробки.
Удар седьмой. Толчок — и бездыханная туша отлетает в сторону, врезается в толстый ствол дерева и безвольно сползает по нему вниз.
Следом снова «Выпад», отправляющий мёртвого кота-демона обратно в полёт.
Добивать связкой навыков он не стал.
Су Му опустил копье, стоя посреди поляны и глядя на истерзанный труп.
Всего девять ударов. Со стороны могло показаться, что прошла целая вечность, но на деле ушло секунды четыре, при этом даже «Выпад» успел откатиться.
А ядовитый кот испустил дух еще на третьем ударе.
Элитный синий монстр второго уровня, для победы над которым раньше требовалось пускать в ход пистолет, гранаты и выискивать выгодный рельеф, теперь подох до того, как мастер успел завершить полную серию.
Пропасть между обладателем класса и простым смертным зияла пугающе широко.
В памяти вспыхнула та схватка с синим гигантом, владевшим огромным топором… 72 очка силы, 65 телосложения, движения скованы цепями.
Тогда он выпустил семь пуль из пистолета, каждая всажена точно в голову, и лишь чудом прикончил тварь.
В тот момент Су Му считал себя крутым. В конце концов, пока большинство на канале тряслось над каждой каплей воды, он в одиночку валивших сильных элитников второго уровня.
Но оглядываясь назад — что это за «крутизна»?
Тогда у него не было бонусов класса, навыков, профессионального оружия. Выживал исключительно на зелёном пистолете да паре правил-талантов. И даже скованного цепями монстра ковырял с таким трудом.
А сейчас?
Синий двухметровый элитный монстр улетает до завершения серии. Без финального «Шквала ударов», без второго набора связок, без смены на дальнобойное оружие.
Вот что такое смена класса.
Качественный скачок от «обычного человека» к «сверхъестественному существу».
Впрочем, уже через секунду Су Му покачал головой.
Прибавка от класса, конечно, колоссальная… характеристики выросли, навыки разблокировались, оружие призывается по зову мысли — любой на его месте почувствовал бы себя переродившимся.
Но качественный перелом обеспечил вовсе не сам Мастер копья, а его личные таланты.
«Фиксация уязвимости». «Дополнительная атака».
Без этих двух перков Мастер копья оставался бы просто крепким классом ближнего боя. Но в связке с ними…
Су Му вспомнил ощущение от «Выпада».
Как выглядел бы этот навык без «Фиксации уязвимости»?
Раньше он экспериментировал… применяя навык по воздуху, тело неконтролируемо несло вперед метров на десять, и весь процесс занимал секунды две.
Если впереди на дистанции десяти метров оказывался монстр, долететь удавалось за секунду с небольшим; но если прямая линия была пуста, он нёсся вперед словно полоумный, не в силах остановиться и подставляясь под удар.
А что с «Фиксацией»?
Только что, нападая на кота, в момент активации выпада острие копья словно телепортировалось, безошибочно целясь в больное место.
Не нужно целиться, не нужно упреждать — удар настигает цель всегда.
Навык, требующий ювелирного расчета таймингов под угрозой промаха и гибели, превратился в абсолютное божественное попадание.
Не говоря уже о сокращении кулдаунов от дополнительных атак.
Су Му вспомнил «Серию ударов». Название звучит просто, но на деле это целая боевая школа из семи элементов… взмах, укол, касание, рез, прокол, разворот, толчок. Каждое движение требует мгновенной подстройки под позу и реакцию врага.
Без «Фиксации» пользоваться этой техникой было бы сущим мучением.
Во-первых, попробуй отыщи уязвимость — голова, шея, сердце; у разных монстров слабые места отличаются, да и у одной и той же твари в движении они меняются.
Во-вторых, спрогнозируй маневр — куда она увернется? Поставит блок? Контратакует? На раздумья уходит полсекунды.
Пока сообразишь, все семь ударов провести уже не выйдет — окно контроля над подброшенным врагом закроется.
Но Су Му ничего не вычислял.
«Фиксация уязвимости» всё делала за него… острие само находило цель.
От него требовалось лишь одно: ударить. Ударить как можно быстрее. Закончив первый элемент, мозг даже не успевал осознать результат, а рука уже выстраивала второй. Семь ударов укладывались в жалкие две секунды.
Две секунды. Враг только коснулся земли, а серия уже завершена.
Затем следует отталкивание, сносящее тварь назад. Пока она летит, откат «Выпада» полностью обнуляется благодаря бонусным атакам, позволяя снова рвануть вперед и повторить кару…
Танец смерти лился безупречно: враг не успевал ни коснуться земли, ни контратаковать, ни оказать хоть малейшее сопротивление.
В этом и заключалась истинная сила Мастера копья, помноженного на таланты.
Сам по себе класс силен… добротная база ранга А, отличный дизайн умений, хорошие прибавки.
Но безбожно сломанным его делали два уникальных таланта.
Без «Фиксации» — промахи в выпадах, обрывы серий, косые взмахи. Без «Дополнительной атаки» — медленный откат, зияющие дыры в цепочках умений.
Два перка вытянули потолок возможностей класса на недосягаемую высоту.
Су Му шагал по лесной тропинке в лучах угасающего дня, а уголки губ так и норовили уехать к ушам.
Этот класс и эти таланты словно создавались специально под него.
Спрятав копье, Су Му подошел к туше, подбирая выпавший сверток. Развернул…
[Получено: Клык ядовитого кота-демона × 1 (синий)]
[Получено: Малый восстанавливающий эликсир × 1]
Покосившись на добычу, Су Му чуть нахмурился: трофеев стало меньше, да и качество упало.
Из-за возросшего уровня?
Покачав головой, он отбросил эту мысль — скорее всего, так и есть, ведь опыт за мобов тоже просел в десять раз.
Убрав припасы, он зашагал дальше.
После перехода на третий уровень эффективность прокачки рухнула лавинообразно. Двухуровневый кот давал всего 0.1 опыта, а за первого и вовсе приходилось убивать двоих ради той же крохи.
Раньше он бы давно плюнул и не стал тратить время в этом лесу.
Но теперь всё иначе.
Боевые техники Мастера копья требовали шлифовки в реальном бою.
Угол каждого удара, вложенная сила, тайминг — сухие цифры на панели не способны заменить практику. Система давала каркас, но наполнить его содержанием и довести до автоматизма можно было только потом и кровью.
Крепче перехватив древко, Су Му углубился в чащу.
Следующий час превратился в непрерывную бойню.
Коты-демоны, гоблины, изредка попадавшиеся одинокие зомби… он крошил всех без разбору.
Выпад на старте, серия на добивание, изредка — круговой взмах, чтобы смахнуть тварей, заходящих с фланга.
С каждым новым боем движения становились всё более плавными, а реакция — быстрее.
Вскоре исчезла нужда мысленно отдавать приказы вроде «какой прием применить» — тело реагировало само, точно вычисляя нужный угол, силу и траекторию. Всё слилось воедино, став естественным, как дыхание.
Что еще важнее, обострилось чувство опасности. Раньше при внезапной угрозе приходилось сперва соображать, что перед ним, как реагировать и когда бить. Теперь работал чистый инстинкт: копье материализовалось в руке мгновенно, а тело уже совершало рывок. Между восприятием и действием стерлись любые задержки.
Вот что дает смена класса. Не прибавку к цифрам, а пробуждение боевых инстинктов.
Разумеется, за всё приходилось платить.
Истребление низкоуровневых монстров высокоуровневым персонажем обрушивало шанс выпадения трофеев до оскорбительного минимума.
Больше часа рубки, не меньше полусотни трупов — с единичек не падало даже воды, двойники изредка роняли мелочевку… пару клыков, куски шкур, склянку с паршивым эликсиром.
В первый день подобный улов показался бы манной небесной, но сейчас Су Му даже смотреть на него брезговал.
Хоть что-то, и на том спасибо. Сунув барахло в сумку, он зашагал дальше.
Лес редел, рельеф выравнивался. Судя по карте, он почти добрался до подножия горы. Еще немного сквозь кустарник — и откроются те самые золотые поля, а на их краю темнеет вихрь эвакуации.
Ускорив шаг, Су Му приготовился пересечь густые заросли…
Как вдруг в лицо ударил густой, удушливый запах крови.
Не слабый шлейф свежепойманной добычи, а тяжелая, железистая вонища свежепролитой, исчисляемой литрами крови. Шаги Су Му оборвались на полуслове, копье тут же материализовалось в ладони.
Он присел, сбавил ход и стал бесшумно пробираться к источникам зловония.
Протиснувшись сквозь десяток метров кустов, он увидел открытую поляну…
Шесть-семь котов-демонов кольцом обступили что-то на земле, жадно вгрызаясь в плоть.
Темно-бурые шкуры блестели в закатном свете, влажные звуки чавканья и треска рвущейся ткани сливались в жуткую симфонию. Земля под ними превратилась в сплошное месиво, следы волочения тянулись во все стороны, а кое-где в кусты уходили кровавые дорожки.
Взгляд Су Му скользнул мимо зверей туда, куда были прикованы их пасти…
Тела.
Человеческие тела.
Четыре. Нет, пять. Разбросанные по траве, некоторые изуродованы до неузнаваемости, конечности вывернуты под неестественными углами.
Ломтики форменной одежды тонули в лужах крови и мяса. Внутренности вывалились наружу, за них шла грызня.
Су Му крепко сжал древко и с каменным лицом шагнул на поляну.
Монстры заметили его. Ближний поднял голову, янтарные зрачки уставились на пришельца, из пасти вырвалось предупреждающее рычание.
Остальные тоже перестали жрать, развернулись, выгнули спины, прижав уши и демонстрируя готовность к бою.
Восемь котов. Шесть первого уровня, два — второго.
Су Му обошелся без навыков. Круговой взмах копья со свистом рассек воздух и обрушился на ближайшего зверя, впечатав его в ствол дерева; тварь безвольно стекла вниз — труп.
Второй бросился в атаку, но острие копья насквозь пробило его глазницу и вышло через затылок. Третий попытался зайти с фланга — резкий шаг в сторону, удар тупым концом древка в череп, и хруст костей прозвучал отчетливо, как выстрел.
Спустя десяток секунд все восемь котов валялись мертвыми.
Убрав копье, Су Му направился к расчлененным телам.
Вблизи картины открывались пугающие детали.
Трупы были жутко обглоданы, животы у некоторых вспороты, внутренности исчезли. На конечностях зияли следы укусов и рваные раны, местами обнажая белые кости. Лица изуродованы так, что от них осталась лишь кровавая каша.
Но внимание Су Му привлекли совсем другие следы, которым здесь было не место.
Рубленые раны.
На плече одного из тел темнел глубокий разрез, тянувшийся от ключицы до груди.
Края ровные, гладкие, оставленные острым клинком… не рубящий удар, а именно рассечение. Рана глубокая, почти расчленившая плечевой сустав, кость перерублена чисто.
На руке другого тела обнаружилось несколько тонких длинных порезов, словно полоснули чем-то бритвенно-острым. Не когти… когти котов оставляют рваные, рвано-махровые края.
А здесь — ровные срезы одинаковой глубины, оставленные ножом или мечом.
Су Му присел на корточки, внимательно изучая угол и расположение ран. Они распределялись по передней и боковой части тел, некоторые — на руках. Классическая защитная стойка.
Другие — на торсе, смертельные прямые попадания.
Перед смертью они сражались.
Не с монстрами. С кем-то, у кого было холодное оружие.
Затем трупы привлекла кровь, и налетевшие коты довершили начатое.
Но главным доказательством служило то, что рюкзаки и вещмешки убитых отсутствовали начисто.