Глава 64 - Синий ядовитый кот-демон
Парень зажал корешок пальцами, соскоблил ногтем остатки кожицы и выдавил наружу последние капли сока, тщательно взболтав их в воде.
И снова приложился к горлышку.
[Телосложение +3]
Еще глоток.
[Телосложение +1]
И еще.
Повторяя эту процедуру раз за разом, он до последней капли выжал оставшийся в отростке багровый сок, выпивая его маленькими порциями.
Пока вода в бутылке не стала практически прозрачной, а некогда красный корень не выцвел до грязно-серого цвета, полностью исчерпав свой потенциал.
Су Му бросил взгляд на сводку характеристик.
[Телосложение: 8 → 24]
Пусть этот показатель все еще сильно уступал силе, дисбаланс уже не выглядел столь катастрофически.
И самое главное.
Шестнадцать очков.
Один крошечный корешок толщиной в палец, разведенный в обычной воде, дал прирост в шестнадцать единиц телосложения.
Су Му опустил глаза на целый корень в руке, и его кадык судорожно дернулся.
И это была лишь малая его часть.
Если от одного обрезка попер такой эффект, то что будет, если слопать женьшень целиком…
Однако безрассудство сейчас было не к месту.
Даже когда он пил этот слабый настой, внутренности горели огнем, а организм сопротивлялся мощи лекарства.
На последнем глотке сердце колотилось где-то в глотке, а сосуды раздувало от внутреннего давления так, будто они готовы лопнуть.
Он выжил лишь чудом, но продолжи он эксперимент — и предупреждение системы о «тяжелых последствиях обратного тока ци» могло бы воплотиться в жизнь.
Умеренность — превыше всего.
Завернув целый корень во влажную землю, Су Му спрятал его в самый потайной карман рюкзака.
Эту вещицу лучше приберечь до тех пор, пока тело не окрепнет достаточно, или пока не отыщется какой-нибудь способ смягчить удар. Жрать его в сыром виде прямо сейчас — самоубийство.
Но даже текущий улов превзошел все ожидания.
Устроившись поудобнее на ветке, парень испустил долгий, облегченный выдох.
Теперь оставалось лишь дойти до точки эвакуации по прямой, попутно собирая урожай опыта.
Спрыгнув на землю, он сориентировался по компасу и зашагал на северо-восток, к спасительному пункту.
Дальнейший путь он преодолевал не спеша, совмещая ходьбу с зачисткой местности.
Плотность котов-демонов в этих чащах действительно впечатляла: стоило пройти сотню метров, как на пути вырастала парочка новых противников. Су Му уже назубок выучил их повадки: выстрелы пугают их, но если действовать тихо, они продолжают заниматься своими делами.
Стоило привыкнуть к тяжелому ключу, как скорость расправы превысила оружейную. Один удар — один труп, чисто и без лишнего шума.
Вот только опыт капал до обидного медленно. За убийство первоуровневого кота давали 0.1, за второго — единицу. Прошагав около часа и уложив около шестидесяти голов, он поднял общую шкалу со 107 до полутора сотен.
Странность заключалась в другом… За всю дорогу ему попадались лишь особи первого и второго уровней, причем твари старшего ранга встречались редко, а трехтысячных (третьего уровня) не было и в помине. Про зеленые и более высокие грейды даже говорить не стоило.
Связано ли это с географией? Или местная экосистема рассчитана исключительно на низкоуровневых монстров?
Уверенности не было. Но в сравнении с зомби-зонами такое распределение даже радовало. По крайней мере, не нужно было опасаться внезапного появления непобедимого босса.
Хотя одна деталь изрядно раздражала — расстояние до эвакуационного пункта оказалось куда больше расчетного.
На карте до него было всего семь километров по прямой, но вокруг простирались горы. Находясь на середине склона, ему сначала предстояло спуститься вниз, а затем пересечь равнинное подножие.
Если двигаться в таком темпе, на дорогу уйдет не меньше двух-трех часов.
К счастью, по пути можно было фармить опыт, так что время не пропадет зря.
Обтерев кровь с ключа о ближайший пучок травы, Су Му зашагал дальше.
Еще через полчаса холмы стали положе, а деревья поредели. Промежутки между стволами позволили разглядеть очертания у подножия горы…
Там лежала деревня.
Вернее, то, что от нее осталось — сплошные руины.
Обломки строеней усеивали равнину, напоминая разбросанные детали детского конструктора.
Некоторые крыши обвалились, обнажая прогнившие балки; кое-где уцелели стены, но их изъели глубокие трещины и обвила буйная лиана; от других домов остался лишь каменный фундамент, наполовину поглощенный сорной травой.
Руины выглядели древними.
Судя по степени эрозии кирпича и камня, толщине лиан и обветренности стен, здесь прошли долгие годы запустения. Либо процесс разрушения шел под воздействием какой-то аномальной силы. Скорее всего, имело место и то, и другое.
Остановившись, Су Му присел на корточки за густым кустом и принялся изучать мертвое селение.
Затем он заметил их.
Коты-демонов. И не парочку, а целую стаю.
Они вальяжно слонялись по закоулкам: одни грелись на развалинах крыш, другие сновали между обрушенными стенами, третьи вылизывали лапы у высохшего колодца. На вскидку их насчитывалось не меньше двух десятков.
Причем подавляющее большинство щеголяло вторым уровнем.
Взгляд Су Му скользнул по пестрой массе зверушек, уже прикидывая, стоит ли обойти это проклятое место стороной, как вдруг…
Его глаза замерли.
В самом центре селения, перед относительно уцелевшем зданием родового храма, сидел кот-демон, размерами превосходивший сородичей в два, а то и в три раза.
Шкуру твари покрывала темно-зеленая шерсть — но не сочная зелень листвы, а гнилостный, болезненный оттенок плесени и яда.
Шерсть на загривке стояла дыбом, напоминая пучки острых стальных игл. Глаза горели зловещим багрянцем, а вертикальные зрачки казались вдвое шире, чем у обычных котов, холодно сверкая в тени навеса.
Но страшнее всего выглядела пасть… Из верхней челюсти по обе стороны свистали загнутые клыки длиной с палец, кончики которых источали маслянистый темно-зеленый блеск. С них капала слюна, и при попадании на землю раздавалось тихое шипение — камни в том месте покрывались язвами и разъедались на глазах.
Зрачки Су Му сузились в точку.
[Ядовитый кот-демон (Ур. 2, Синий)]
[Раса: Мутировавший зверь]
[Сила: 58]
[Телосложение: 48]
[Ловкость: 62]
[Дух: 12]
[Примечание: Мутант из породы котов-демонов, обладает чудовищной токсичностью и невероятной скоростью. Рекомендуется дальний бой, ближний контакт смертелен.]
Парень пробежал глазами по характеристикам, мысленно сравнивая их с недавним гигантом с топором — у того сила достигала 72, телосложение 65, но ловкость застыла на жалких 28 пунктах.
Этот ядовитый кот уступал громиле в силе и выносливости почти на треть, зато превосходил по скорости вдвое. Шестьдесят два очка ловкости — вдвое быстрее любого рядового сородича.
Чистый спидстер.
Он перевел взгляд чуть правее… На каменных ступенях храма одиноко лежал металлический сундук с серебряным отливом.
Серебряный ларец.
Су Му принялся переводить взгляд с ящика на монстра и обратно.
Атаковать или отступить?
Мозг работал на пределе. Телосложение ядовитого кота равнялось 48 единицам — до показателей топорщика не дотягивало.
Тот громила рухнул от одной обоймы…
К тому же у топорщика шкура была бронированной, а если этот ядовитый кот имеет такую же «голую» тушу, как обычные коты, пара удачных попаданий должна решить исход дела.
Жаль, уровень защиты в подсказках не светился — приходилось гадать.
В этом и заключался весь риск «подробного досье».
Рискнуть или уйти?
«К черту. Если бегать от каждого второго уровня, выживать в этом мире не имеет смысла».
В бой.