Глава 61 - Кот-демон
Стоило ощущению невесомости растаять, как пальцы Су Му уже намертво впились в рукоять пистолета.
Зрение еще не успело проясниться, а уши уже заполнил шелест листвы и свист рассекаемого ветра. Наставив ствол вперед, он быстрым, хищным взглядом окинул окрестности…
И замер.
Всего в десятке шагов перед ним, на самой кромке чащи, припала к земле какая-то тварь.
Ростом она была примерно по колено взрослому человеку, а ее гибкое тело сплошь покрывала темно-красная шерсть — казалось, ее сперва досуха вымочили в крови, а после зажарили под палящим солнцем.
Тварь стояла на четырех лапах, причем передние заметно превосходили задние своей мощью, а длинные когти глубоко вонзились в разрыхленную почву. За спиной медленно извивался длинный хвост, раздвоенный на конце подобно паре изящных кинжалов.
Но сильнее всего приковывали к себе взгляд ее глаза… Янтарные, с узкими вертикальными зрачками, они холодно и зловеще поблескивали в тени раскидистых ветвей. Торчком стоявшие остроконечные уши венчали кисточки длинной шерсти, точь-в-точь походящие на две нацеленные в небо антенны.
Кошка.
Но далеко не простая.
В голове Су Му мгновенно промелькнул образ из далекого прошлого… Кот-демон из любимой MMORPG.
Именно это отвратительное создание стояло перед ним. Темно-красная шкура, раздвоенный хвост, настороженные уши. В виртуальном мире он истреблял их тысячами, но в реальности столкнулся впервые.
В этот же миг тварь заметила незваного гостя. Ее вертикальные зрачки сузились в иголки, уши прижались к черепу, спина изогнулась дугой, а из глубины гортани вырвался утробный, зловещий рык.
Доли секунды — и она, мощно оттолкнувшись задними лапами, бросилась на Су Му!
Невероятно быстро. Куда быстрее любого ходячего мертвеца.
Но реакция Су Му оказалась молниеноснее.
Отказываясь от тяжелого разводного ключа, он вскинул оружие для стрельбы на поражение: уровень противника оставался загадкой, а значит, использовать следовало самую мощную артиллерию.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Сработал дополнительный бонус к атаке!
Четыре выстрела слились в единый грохотный раскат, высвободив сдвоенную волну смертоносного урона.
Первая же пуля угодила демонической кошке точно в лоб, вырвав кусок плоти и обнажив зияющую кровавую дыру. Вторая последовала мгновенно, угодив в ту же самую точку.
Нападение захлебнулось прямо в воздухе. Тело твари качнуло, словно от невидимого тяжелого удара, после чего она камнем рухнула на влажную землю, судорожно дернулась пару раз и затихла.
[Убит кот-демон (Ур. 2, Белый), опыт +1]
На самом деле системное уведомление об убийстве пришло еще от самого первого попадания, но Су Му по инерции выпустил второй заряд и лишь после этого опустил ствол.
Он даже не взглянул на выпавший деревянный ларец и не стал обшаривать тушу.
Он просто развернулся и побежал.
Грохот выстрелов в мертвой тишине леса прозвучал слишком громко, привлекая невесть какую нечисть. Его личный опыт выстрелил четким правилом: отстрелялся — уноси ноги, никогда не задерживайся на месте расправы.
Пригнувшись к земле, он стремительно проскользнул сквозь переплетение толстых стволов и рухнул в укрытие за густым кустарником, припав ухом к зыбкой тишине.
Ни звука шагов. Ни рычания. Ни хруста ломающейся ветки.
Выждав еще несколько томительных секунд, он осторожно поднялся на ноги, отыскал раскидистый дуб с надежным, толстым стволом и в три счета взмыл наверх. Зацепившись за развилку крепких ветвей, он наконец получил возможность без спешки оглядеть открывшиеся окрестности.
Вокруг раскинулся смешанный лес, где хвойные гиганты перемежались с могучими лиственными деревьями. Лесных полян оказалось на удивление много, и сквозь густые кроны пробивались яркие лучи солнца, расчерчивая почву причудливыми пятнами света и тени.
Никаких следов мертвецов.
По крайней мере, в пределах видимости не наблюдалось ни единого.
Он еще раз внимательно всмотрелся в чащу: никаких блуждающих сероватых силуэтов, никакой механической, шаткой поступи, не было даже костей или растерзанных тел.
Казалось, в этом уголке леса обитала лишь одна эта тварь.
Су Му выдохнул с облегчением и вызвал системную панель, чтобы изучить статистику поверженного врага.
[Кот-демон (Ур. 2)]
[Сила: 15]
[Телосложение: 26]
[Ловкость: 23]
[Дух: 8]
[Навыки: Свирепый прыжок (стремительный бросок на жертву с нанесением сокрушительного урона), Терзание (атака когтями с высоким шансом вызвать кровотечение)]
Двадцать три единицы ловкости.
Брови Су Му чуть приподнялись. Эта скорость действительно оставляла зомби далеко позади. Если бы не огнестрельное оружие, схватка в ближнем бою с помощью одного лишь ключа потребовала бы куда больших усилий.
Он бросил взгляд на полоску опыта… 77,2 / 200.
Двухуровневая тварь принесла всего одно очко. Чтобы дотянуть до третьей ступени, придется уложить больше сотни подобных тварей.
Путь предстоял долгий.
Не тратя времени на подбор луча из коробки, Су Му в первую очередь открыл карту, выискивая маркер точки эвакуации.
Стоило ему взглянуть на экран, как лицо помрачнело.
Все три точки отхода находились далеко впереди. Ближайшая лежала на северо-востоке, примерно в семи километрах по прямой. Две другие располагались еще дальше: одна в девяти, другая в одиннадцати километрах.
Семь километров.
После двух предыдущих высадок, где спасательные пункты находились в шаговой доступности — всего в километре-двух, — этот прыжок сразу увеличил дистанцию втрое, а то и вчетверо.
Су Му прислонился спиной к шершавой коре, лихорадочно соображая.
Означало ли это, что по мере продвижения канатной дороги точки эвакуации будут отодвигаться всё дальше? Если да, то ему придется проводить в диких дебрях больше времени, сталкиваться с новыми чудищами и рисковать головой на каждом шагу.
Поразмыслив пару секунд, он лишь покачал головой.
Сейчас от пустых раздумий толку не будет. Единственный выход — прокачиваться как можно быстрее на ранних этапах, двигаться шустрее и рубить врагов беспощаднее.
С этими мыслями он легко соскользнул с ветки и, сгорбившись, побежал по собственным следам назад.
Безжизненное тело кота-демона по-прежнему валялось на траве, а рядом белел небольшой деревянный ларец размером с ладонь. Присев на корточки, Су Му подцепил крышку…
[Получено: Клык кота-демона ×1]
Всего один зуб.
Ни еды, ни воды, ни полезных материалов. Только крошечный клык длиной с ноготь, у основания которого запеклась темная кровь.
Вероятно, это ценный ингредиент для крафта.
Убрав трофей в заплечный мешок, парень двинулся дальше.
Дальнейший путь потребовал предельной осторожности.