Глава 46 - Глухой взрыв
Сделка свершилась, и оба замолчали.
Су Му погасил личный чат и продолжил бесстрастно листать общую ленту. Время текло медленно, капля за каплей. С тех пор как они с Линь Юй Вэй дочитали таинственный дневник, между ними почти не было слов.
Она устроилась в углу у стены, прикрыв глаза в попытке подремать, а он примостился на низком табурете, не отрывая взгляд от экрана канала. Каждый занял свой собственный угол заброшенного дома, и никто не решался нарушить густую тишину.
Сообщения в чате мелькали с бешеной скоростью.
Сегодня подавляющее большинство выживших предпочло спуститься на землю. Одни объединялись в группы, другие шли в одиночку, кто-то направлялся к мрачным очертаниям городов, а кто-то растворялся в диких зарослях. Хотя счётчик смертей неумолимо полз вверх, темп гибели людей всё же заметно спал.
Внимательно вчитываясь в обрывки чужих разговоров, Су Му выделил два наиболее заметных отряда.
Первый возглавлял Чжоу Чжэнь Го. Их группа была самой многочисленной; полагаясь на железную дисциплину и слаженность, они методично зачищали окраины городка. И пусть эффективность охоты на тварей оставляла желать лучшего, потери оставались минимальными.
Вторым примечательным образованием стала пятёрка обладателей боевых талантов.
Каждый из них владел разрушительной силой: огненные шары, смертоносные лезвия ветра, зачатки чудовищной физической силы. Благодаря безупречной координации они в одиночку расправлялись с двумя или тремя ходячими мертвецами одновременно. Кто-то в общем чате вовсю хвастался их успехами, вызывая у остальных жгучую зависть.
Помимо этого, существовало множество мелких разрозненных групп, чьё положение Су Му мог лишь смутно угадывать по обрывкам фраз в общем эфире.
Он бросил взгляд на шкалу прогресса разборки.
[Оставшееся время до завершения разборки: 1 час 12 минут]
Оставался ещё чуть больше часа.
Сегодня выдался безумно тяжёлый день, с самого рассвета он не приседал ни на минуту. Утренний ломоть хлеба давно растворился в желудке, и теперь внутренности требовательно заурчали.
Су Му шарил по рюкзаку, пока не вытащил заветную коробку.
Ярко-алая упаковка, на которой красовались иероглифы «Острая нежная говядина», а мультяшный бык жизнерадостно поднимал вверх большой палец.
Он на мгновение замер в нерешительности.
Если вернуться ради этого в канатную дорогу, то крошечное пространство мгновенно пропитается ядрёным запахом хого, который не выветрится несколько дней. К тому же чёрт знает, что ждёт их этой ночью; представь, что на тебя нападают монстры, а ты отмахиваешься от них, уплетая ароматное варево — от одной этой мысли веяло каким-то сюрреализмом.
Уж лучше перекусить здесь и сейчас.
Су Му сорвал пломбу, забросил внутрь нагревательный элемент, плеснул воды и плотно прижал крышку.
Ш-ш-ш…
Из крошечного отверстия с шипением повалил густой пар, разнося вокруг тяжелый, пряный аромат сычуаньских специй.
Рядом судорожно затрепетали ноздри Линь Юй Вэй.
Она распахнула глаза, уставилась на дымящуюся коробку в руках Су Му, и её зрачки мгновенно расширились.
— Т-ты… откуда это достал?
Су Му даже не поднял головы:
— Из сундука выпало.
Линь Юй Вэй впилась взглядом в заветную коробку, её губы чуть заметно дрогнули.
Но она ничего не сказала, лишь отвернулась к стене и снова зажмурилась.
Вот только запах оказался слишком наглым. Острый, пряный, манящий сытным духом говяжьего жира, он настойчиво просачивался в ноздри слой за слоем. В мире, где люди питались лишь сухим хлебом и пресным печеньем, этот аромат бросал вызов самой человеческой воле.
Су Му приподнял крышку и подцепил пластиковой вилкой тонкий ломтик мяса.
Нежное.
Острое.
Блаженное.
Он шумно выдохнул обжигающий воздух и следом подцепил разбухшую широкую лапшу.
Ресницы Линь Юй Вэй задрожали.
Су Му отправил в рот сочный кусок маринованного корня лотоса, и отчётливый хруст громко разнёсся по тихой горнице.
Девушка сглотнула подступившую слюну.
Наконец Су Му удостоил её мимолётным взглядом.
Женщина всё ещё прижималась спиной к стене с закрытыми глазами, но её мочки ушей покраснели до боли. Тонкие губы были плотно сжаты, а подбородок напряжён — казалось, она вела яростную борьбу с самой собой.
Подумав немного, Су Му негромко бросил:
— Иди поешь немного?
Линь Юй Вэй не шелохнулась.
— Не хочу я твою еду.
— Как знаешь.
Су Му опустил взгляд и продолжил трапезу.
Воцарилось молчание.
— Я ем только потому, что пришла сюда помочь тебе, — донёсся до него голос Линь Юй Вэй, прозвучавший с убийственной деловитостью. — Эта порция должна идти за твой счёт.
Уголок рта Су Му нервно дёрнулся.
Такую бадью он в одиночку всё равно бы не осилил.
— Ладно, за мой. Иди сюда.
Линь Юй Вэй тут же поднялась, подхватила табурет и пересела ближе. Движения её казались естественными, а лицо сохраняло ледяное спокойствие, но глаза, неотрывно следившие за коробкой, выдавали её с потрохами.
Су Му протянул ей запасную вилку.
Она молча приняла её, подцепила кусочек мяса и отправила в рот.
Лицо девушки мгновенно преобразилось: сперва промелькнуло чистое удовлетворение, затем наслаждение, но уже через секунду она взяла себя в руки, вернув привычную маску отрешенности.
— Пойдет, — процедила она.
Су Му не стал её разоблачать.
Они ели молча, передавая вилку друг другу. В одной коробке еды было кот наплакал, а вдвоём они опустошили её в мгновение ока. И всё же, за столько дней лишённые нормальной горячей пищи, оба наслаждались каждым кутком, тщательно пережёвывая каждый кусочек.
На середине трапезы она внезапно бросила:
— У тебя потрясающая выучка с оружием. Кем ты работал раньше?
Су Му задумался.
В прошлой жизни он был заурядным офисным клерком, чей единственный талант заключался в поглощении тонн беллетристики. Но не скажешь же ей: «Я прочитал сотни романов про апокалипсис»?
— Программистом, — брякнул он первое, что пришло в голову. — В университете проходил военные сборы в армейской части.
И ведь не соврал. Университетские сборы действительно проходили на территории настоящей воинской части, правда, за всё время они научились лишь стоять по стойке смирно и маршировать.
Линь Юй Вэй окинула его скептическим взглядом, задержавшись на макушке.
— С таким количеством волос… на программиста ты не похож.
Су Му закатил глаза:
— А сама-то? Кем была?
— Бухгалтером, — последовал ответ.
Су Му на секунду завис, а затем выпалил:
— Неудивительно.
— Это ещё почему?
Су Му усмехнулся:
— Неудивительно, что ты такая прожженная спекулянтка.
Хотя про себя подумал: «И прирожденная барыга».
Линь Юй Вэй наградила его убийственным взглядом и промолчала.
Некоторое время они сидели в тишине.
— Вообще-то, я не просто бухгалтер, — неожиданно смягчилась она. — Я работала финансовым директором в крупной компании, но вряд ли ты поймёшь специфику.
Су Му не стал допытываться.
— А ты? — парировала она. — Каким именно программистом?
— Тем, кто исправляет чужие косяки, — бросил он.
Она снова одарила его презрительным взором.
— Ладно, раз не хочешь говорить — не надо. — Она подцепила кусок ветчины. — Всё равно мне неинтересно.
Су Му хмыкнул и между делом поинтересовался:
— Дослужиться до топ-менеджера в таком возрасте… помогли связи семьи?
Его слова сорвались с языка раньше, чем он успел подумать, и прозвучали излишне бестактно.
Линь Юй Вэй замерла, кусок ветчины соскользнул с вилки и плюхнулся обратно в соус.
— У меня нет семьи, — холодно бросила она без тени эмоций. — Я с детства одна.
Су Му на миг умолк.
— Я тоже.
Она подняла на него глаза; во взгляде мелькнуло удивление, но тут же погасло под толстым слоем привычной брони. Она снова уткнулась в еду.
— И как ты справлялся раньше? — её голос звучал уже мягче.
— Дом, работа, книги, — ответил Су Му. — По выходным иногда выбирался прогуляться.
— Скучно.
— Угу.
— Я жила точно так же, — тихо признала она. — Офис, дом, сверхурочные. По выходным — мертвецкий сон.
Они переглянулись, и в этот короткий момент оба почувствовали странное родство душ людей из одного заброшенного мира.
После скромного пиршества они всё ещё не стали закадычными друзьями, но лёд недоверия между хитрой дельчицей и доверчивым «спонсором» дал трещину.
Су Му взглянул на таймер.
[Оставшееся время до завершения разборки: 18 минут]
Почти готово.
Он развернул карту, выискивая ближайшую точку эвакуации.
Два ближайших выхода находились у восточной окраины парка развлечений и на северной оконечности городка. В парке недавно громыхнуло так, что земля ходила ходуном — соваться туда сейчас было равносильно самоубийству. Северный маршрут выглядел куда безопаснее, но пёхом до него топать больше получаса.
— Валим вместе? — предложил Су Му.
Линь Юй Вэй уже собиралась открыть рот…
БАБАХ!
Оглушительный раскат, способный расколоть небеса, донёсся с восточной стороны.