Глава 309 - Зомби-король
Лагерь замер на мгновение. То была не тишина после боя или затишье перед бурей, а густая, безнадежная тишина камеры смертников в ожидании эшафота.
Никто не издавал ни звука, никто не двигался, никто не смел дышать.
Три секунды абсолютной пустоты… За это время замер даже ветер, смолкли цикады, утих потрескивающий треск догорающих костров.
Казалось, во всей вселенной остались лишь тяжелые хрипы Зомби-короля да бешеный стук сердец в груди уцелевших.
Монстр поднял руку.
Никаких лишних пассов, никакой элегантности ледяной ведьмы или показной пластики огненной.
Он просто вскинул лапищу и резко рубанул воздух сверху вниз.
— Грохот! — воздух рассекла видимая невооруженным глазом волна сжатого воздуха.
Не магия, не умение — чистая, доведенная до предела физическая масса, сравнимая со снарядом гаубицы.
Рассекая пространство, этот сгусток издавал оглушительный свист.
Там, где проходила волна, деревья вырывало с корнями, комья земли взлетали в небеса; почву пропахало глубокой бороздой, а воздух разорвался белым инверсионным следом.
Дэсяток людей взлетели в воздух.
Их тела закрутило волчком, как сухие листья в урагане; конечности безвольно болтались. Они врезались в стволы, ломая их; падали на валуны, раскалывая те на части; втыкались в землю, оставляя воронки, вокруг которых мгновенно расплывались лужи крови.
Позы жертв казались неестественными: сломанные ноги с торчащими белыми костями, вывернутые суставы, свернутые набок шеи с остекленевшими глазами.
Мертвы они или живы — проверять никто не отваживался.
Никто не смел шевельнуться.
Зомби-король широко разинул пасть и испустил утробный рык.
Звук шел не из горла, а поднимался из самых глубин грудной клетки, заставляя волосы на затылках вставать дыбом — будто что-то гниющее веками наконец нашло выход наружу.
Земля под ногами раскололась. Не от землетрясения — по ней побежали тонкие прямые трещины, разрезающие почву, как нож масло, расходясь от ног монстра паутиной.
Из-под земли потянулись серые руки.
Одна, две, десяток, сотня.
Кожа мертвецов отливала мертвенно-бледным, покрытым черными пятнами гнили, местами обнажая голые кости. Длинные черные ногти напоминали кинжалы.
Цепляясь за почву, они вытаскивали себя наружу, стряхивая комья земли и обнажая изуродованные тела.
Зомби… но не простые рядовые твари, а продвинутые ходячие седьмого-восьмого уровней.
Они превосходили обычных мертвецов в размерах, их шкуры напоминали задубевшую резину, когти были острее ножей, а скорость движений — противоестественной для мертвецов.
Глаза горели багровым без зрачков пламенем. Из пастей несло смрадом, и они ринулись вперед.
Сотни элитных мертвецов полезли из земли, образуя серую приливную волну, окружившую лагерь со всех сторон.
Побоище началось в тот же миг.
Цжао Дэ Жун все еще лежал на земле; его бойцы Лю Ян и Фан Линь встали перед ним, выставив щиты и луки.
Мертвец метнулся вперед с молниеносной скоростью.
Щит Лю Яна принял удар когтей — на металле остались три глубоких бороздки с завитками стружки. Рука воина онемела, оружие чуть не выпало.
Второй зомби зашел с фланга, но стрела Фан Линь пробила ему череп. Темно-зеленая кровь брызнула из раны, тварь рухнула, однако сзади напирали новые волны.
Аура псаря Чэнь Мо вспыхнула бледно-желтым светом, накрыв зону в несколько десятков метров.
Под его усилением товарищи двигались быстрее и били сильнее, но врагов оказалось слишком много, а их уровень был слишком высок. Седьмой-восьмой ранги давали о себе знать.
Коготь полоснул по предплечью соратника Чэнь Мо — три глубокие раны закровоточили фиолетовой жижей, края которой моментально почернели и загноились.
Яд.
Крылья Пролиу распахнулись, белые перья слабо мерцали в отблесках огня.
Световой клинок рассек шею мертвеца, отправляя голову в полет, но следующий упырь налетел на лезвие грудью — кость оказалась настолько прочной, что клинок застрял.
Резким движением запястья Пролиу выдернул оружие, но его крыло уже было распорото когтем, а белое оперение окрасилось в бурый.
Линь Сяохе мелькала тению среди толпы мертвецов.
Ее скорость поражала, но число врагов превышало все разумные пределы, а четвертый уровень не позволял наносить смертельные раны с одного удара.
Нож вошел в грудь твари всего на пару дюймов. Зомби лишь качнулся.
Лапа царапнула Линь Сяохе по щеке; увернувшись в последний момент, она отделалась лишь сорванной прядью волос и тонкой царапиной на мочке уха.
Стиснув зубы, она вогнала клинок прямо в глазницу противника, пробивая череп.
Мертвец рухнул, но на ее руке уже расцветал кровавый след. Не останавливаясь, она бросилась к следующему.
Серебристый леопард Линь Юй Вэй крутился у ее ног, издавая низкое предупреждающее рычание.
Пальцы девушки скользнули по рукояти кобуры, но тут же отпустили ее.
Она не стала стрелять. Достав из сумки флакон с малым восстанавливающим эликсиром, она опустилась на колени перед раненым солдатом и силой влила снадобье ему в рот.
Жидкость скользнула по горлу, дыхание бойца выровнялось.