Глава 308 - Настоящий сверхчеловеческий ранг
Сероватое свечение окончательно угасло, но ощущение чужого взгляда никуда не делось — оно жгло затылок острой иглой.
Теперь это присутствие ощущалось куда ближе и ярче.
Золотая кровь в жилах Су Му встрепенулась. То не был страх или ярость, скорее тонкое предостережение: «Что-то идет» .
Опустив глаза, он уже собирался убрать копье, когда произошло нечто иное.
Леденящий душу холод хлынул из глубины леса.
И это не была та магия холода, что исходила от ледяной ведьмы — с корочкой инея на коже и паром изо рта.
Совсем иной мороз. Он проникал сквозь плоть прямо в кости, сочился из глубин самой души, заставляя инстинктивно сжаться, бросить всё и бежать, забиться в самую темную щель, где не найдет ни одна живая душа.
Температура воздуха не падала. Просто приближалось нечто, чье само существование искажало законы физики: плотность воздуха, влажность, самую ткань пространства.
Каждый в лагере почувствовал этот холод одновременно. Никто не закричал «как холодно», никто не бросился кутаться в одежду — вместо этого тела людей в единый миг окаменели. Словно невидимая костлявая рука из темноты вцепилась в горло каждого.
Те, кто еще секунду назад радовался выживанию, те, кто мародерил на телах убитых, те, кто перевязывал раны — все замерли с полудвижениями, не смея сделать вдох.
Некоторые задрожали. Не от мороза — от ужаса. Ноги подкашивались, пальцы судорожно вцеплялись в оружие до белизны суставов, но сами клинки ходили ходуном в онемевших руках.
Улыбки застыли на лицах. Застыли навсегда у тех, кто хвалил Пролиу, кто глумился над Су Му, кто праздновал победу. На лицах словно нажали кнопку паузы.
Из мрака вышагнула исполинская фигура.
Ее рост превышал пять метров. Она возвышалась над Королем минотавров Саутой еще на голову, а ее массивное тело казалось ходячим холмом.
Протискиваясь между двумя столетними деревьями, чьи стволы толще человеческого обхвата, гигант просто раздвинул их плечами. Раздался треск ломающейся древесины, корни с глухим чавканьем вырвались из земли, а пласты прелой листвы и камней покатились в стороны, как морской прибой.
Там, где проходил монстр, оставались глубокие следы с паутиной трещин по краям — земля прогибалась под чудовищной тяжестью.
Все тело чудовища было покрыто темно-зеленой кожей, напоминающей вороненую сталь. Не ржавый металл Сауты, а глубокий, зловещий оттенок, будто шкуру веками вымачивали в крови и закаляли в холоде.
Бугры мышц казались спрессованной горной породой; в отблесках догорающих костров их рельеф выглядел грядой холмов.
На шкуре виднелись бесчисленные шрамы: какие-то побелели от времени, иные пестрели розовой молодой плотью, а некоторые вились по телу мерзкими сороконожками.
То были не знаки позора, а боевые ордена. Немногие существа на этом свете способны оставить подобные отметины.
Голову чудовища венчала расколотая корона.
Тускло-золотая, со следами чьих-то мощных укусов на краях, она несла на себе несколько потускневших драгоценных камней, исчерченных трещинами.
Корона сидела набекрень, напоминая жалкий мусор, который изгнанный монарх подобрал по дороге, но аура… аура подлинного владыки оставалась нетронутой.
Глаза чудовища были пусты.
Ни зрачков, ни белков — лишь две бездонные черные воронки, внутри которых полыхало мертвенно-зеленое пламя.
Оно не грело, от него везло могильным холодом. Языки пламени, перекатываясь в глазницах, оставляли в воздухе зеленые шлейфы, похожие на следы призраков.
Из приоткрытой пасти торчали неровные ряды желтоватых клыков, изъеденных кислотой. Между ними застшл ошметки побуревшей плоти, клочки шерсти и гниющих тряпок.
Дыхание монстра — тяжелое, размеренное. Каждое движение грудной клетки напоминало порыв сквозняка из склепа, смердящего гнилью и ржавым железом.
На нем висели остатки доспехов, сожженных и сшитых из обрывков толстой кожи и железных пластин.
Везде следы от ударов топоров и мечей, где-то металл пробит насквозь, обнажая зеленую плоть. Края ржавчины имели багровый оттенок запекшейся крови. На наплечнике зияла глубокая вмятина от тяжелой булавы, забитая засохшей грязью.
Оружия в руках не было.
Но оно было не нужно — монстр сам по себе являлся абсолютным оружием.
Его кулаки величиной с таз, пальцы толщиной с редину, а когти — толстые, искривленные, похожие на пять ржавых кинжалов. Под ногтями чернела застарелая грязь с примесью крови безымянных жертв.
Он стоял посреди лагеря, словно вырванная из древних мифов боевая машина, лишенная всего, кроме жажды разрушения.
Зомби-король.
Уровень 13, желтое качество, сверхчеловеческий ранг.
Кто-то попытался провести сканирование.
Датчик вскинули, кнопка щелкнула, экранчик мигнул — и погас навсегда.
Дело было не в батарее: микросхемы прибора просто выгорело от перегрузки, из корпуса потянуло едким дымком.
Эволюционер сенсорного типа закрыл глаза, вены на лбу вздулись толстыми червями, а затем он распахнул веки… и из его глаз, носа, ушей и рта одновременно хлынула кровь. Лицо стало белым как мел, губы посинели, и он рухнул на землю мешком с костями.
— Зомби-король… 13-й уровень… Желтое качество… Сверхчеловеческий ранг… Настоящий… — его голос дрожал, губы тряслись, а сам он бился в конвульсиях, как сорванный бурей лист.
Сверхчеловеческий ранг.
..........................