Глава 293 - Громовержец-гоблин и Король минотавров Саута
Третья волна атаки накатила с двух сторон одновременно.
Слева разряд опередил самих монстров. Ослепительно-синяя молния расколола полог леса, ударив не в кого-то конкретно, а прямо в центр лагерной поляны. Земля в месте удара взорвалась, превратившись в оплавленную воронку, источающую едкий запах озона.
Следом грянули вторая, третья, четвертая вспышки... Небеса разверзлись беспорядочным, яростным шквалом, каждая молния била точно в скопления людей.
Кто-то сгорал дотла в единое мгновение, кого-то подбрасывало в воздух судорожным скачком и швыряло на землю в конвульсиях, а иные даже не успевали издать ни звука, превращаясь в чадящие головешки.
Из темноты выступил Громовержец-гоблин.
Он превосходил обычных собратьев размерами, но рядом с будущим Королем минотавров казался не больше ребенка.
Его шкура имела болезненный серовато-белый оттенок и была исчерчена тончайшей паутиной сине-фиолетовых прожилок, где явственно угадывалось движение чистой энергии — крошечные змейки тока переливались под полупрозрачной корой эпидермиса.
На плечах болталась истлевшая магическая роба серо-синего цвета с обугленными краями и тлеющим подолом. В когтистой лапе уродец сжимал посох, увенчанный сияющим синим кристаллом размером с кулак, в глубине которого непрерывно рождались электрические дуги.
Каждый пульс этого камня отзывался ударом молнии с небес. Глаза твари сияли пронзительной синевой, в них не было разума — лишь безумная, фанатичная жажда разрушения, будто электричество полностью вытеснило ее личность.
На уродливом рту играла улыбка — не насмешливая, не ликующая, а исполненная извращенного, жуткого удовлетворения, какое испытывает мастер, творящий свое любимое ремесло.
Громовержец-гоблин, 8-й ранг, синий элитный класс.
Позади него полыхал весь лес, подожженный небесным огнем.
Деревья трещали под ударами стихии, раскалываясь пополам, а кроны сгорали в гигантском костре. Пляшущие тени вытягивали силуэт гоблина в чудовищную карикатуру, похожую на саму смерть, выбравшуюся из преисподней.
Справа содрогнулась земля. То был не хаотичный взрыв молний, а тяжелая, ритмичная поступь чего-то колоссального, неотвратимо приближающегося к позициям.
Столетние стволы валились под напором неведомой массы, сухие ветви и листья сыпались градом, напоминая миниатюрную лавину. Из мрака выступил Король минотавров Саута.
Его колоссальная туша возвышалась футов на шестнадцать, затмевая всех виденных ранее сородичей. Мускулы бугрились под шкурой наподобие блоков прессованного камня; кожа отливала не привычным бурым, а глубоким, заржавленно-медным цветом, густо покрытая шрамами прошлых битв...
Иные побелели от старости, другие оставались розовыми свежими рубцами, а кое-где до сих пор сочилась сукровица.
Громадная бычья голова венчала мощное тушище, чудовищные рога закручивались острыми ятаганами, способными впотьмах рассечь сталь, а каждый из них превосходил длиной руку взрослого человека. На костяных наростах висели ошметки плоти и клочья ткани — трофеи тех, кого он растерзал по дороге.
Его глаза пылали багровым пламенем без малейшего намека на зрачки, источая дикую, первобытную ярость. Из ноздрей вырывались клубы белесого пара, каждый выдох звучал как раскат грома.
В руке чудовище волочило гигантский боевой топор. Лезвие превосходило шириной человеческое тело, а обмотанное истертой кожей древко было сплошь покрыто запекшейся кровью. Он замер на краю лагеря, подобный несокрушимой цитадели.
Король минотавров Саута, 8-й ранг, синий элитный класс.
Под его ногами земля растрескивалась паутиной, каждый шаг оставлял глубокие впадины, из которых фонтанами выплевывалась грязь и щебень, словно переломанные кости.
Дыхание зверя было тяжелым и хриплым, напоминающим ржавые мехи старой кузни, но во взгляде не читалось усталости — лишь неутолимая жажда разорвать в клочья всё, что попадалось на глаза.
Громовержец-гоблин воздел посох к небу.
Синий кристалл на вершине вспыхнул ослепительным солнцем, заставив людей зажмуриться.
Толстый, в человеческий рост столб молнии сорвался с навершия в небеса и разорвался в грозовых тучах сине-белым цветком. Тяжелые тучи послушно сгрудились над лагерем, поглощая остатки слабого лунного света, погружая чащу в кромешную тьму.
И тогда начался настоящий шторм.
То были не редкие пробные разряды, а всесокрушающий ливень из молний. Энергетические водопады низвергались с небес один за другим, сливаясь в сплошной смертоносный поток без пауз и передышек.
Синее сияние прошивало тьму, то ослепительно выхватывая лагерь из мрака, то погружая в слепую темноту в безумном ритме поломанного стробоскопа. Гром следовал за вспышками не слитным раскатом, а сплошным непрекращающимся гулом, от которого закладывало уши, сердце сбивалось с ритма, а сознание готово было отключиться от перегрузки.
Половина лагеря в единый миг превратилась в филиал электрического ада.
Почва была испещрена глубокими обугленными воронками. Деревья падали объятые пламенем, погребая под собой палатки, машины и людей.
Смерть от молнии не оставляла времени на крик: кожа испарялась в долю секунды контакта со смертью, мышцы обугливались, жир выгорал в жару чудовищной температуры, и несчастный падал на землю уже обугленной головешкой, продолжая дергаться в предсмертных судоргах.
Король минотавров Саута двинулся с места.
Опустив массивную рогатую голову, чудовище понеслось на позиции людей со скоростью неуправляемого броневика. Его поступь сотрясала землю, а каждый шаг превращал кого-то в кровавое месиво.
Врезавшись в броневик, быкоголовый исполин легко вспорол стальной бок рогами, перевернув машину набок. Та перекувырнулась трижды, рухнула на землю, топливный бак лопнул, и молния мгновенно превратила пролитый бензин в огненный шар.
Топор описал смертоносную дугу в толпе.
Тела людей разрезало надвое с легкостью раскаленного ножа, режущего масло. Не рубило — именно разрезало, оставляя идеально гладкие, оплавленные края, откуда кровь не брызгала, а хлестала наотмашь, словно из сорванного крана.
Один из щитовиков гильдий попытался преградить путь звериному королю, вскинув заслон. Топор опустился — щит раскололся пополам, а следом пополам перерубило и самого воина, разметав две половины его тела в разные стороны.