Глава 288 - Разочарование
Линь Юй Вэй не стала выпускать малыша на землю или перекладывать кому-то другому. Она просто прижала рюкзак к груди, прикрывая ладонью голову зверька, чтобы ему было видно дорогу.
Гигантов в чаще не оказалось. Те чудовища, что бесчинствовали среди руин мертвого города, здесь словно вымерли. Зато объявилась другая нечисть.
С ветвей прямо на головы шедшим прыгали гоблины. Ростом они были покрупнее тех, с кем Су Му сталкивался в мирном городке, а их шкуры отливали не привычной зеленью, а глубоким, мшисто-болотным оттенком.
Вооруженные каменными топорами и тяжелыми дубинами, они раскачивались на лианах, точно дикие обезьяны. Из-за стволов то и дело выскакивали минотавры: уступая размерами своим сородичам с открытых пространств, они двигались куда быстрее, рога их были острее, а глаза горели двумя зловещими угольками в полумраке.
В подлеске мелькали кошки-демоны — их шерсть цвета запекшейся крови вспыхивала меж теней, а скорость перемещения была такова, что большинство видело лишь смазанные серые тени.
Зомби ползали прямо среди перегнивших листьев: их серовато-белая кожа сливалась с корой деревьев, и заметить мертвяков до того, как они протянут когтистые руки к ногам, было почти невозможно. Двигались они медленно, но числом брали своё, усеивая чащу плотной паутиной, словно брошенные кем-то без надобности пешки.
Едва они вошли под сень леса, уровень монстров казался невысоким — в основном троечки да четверки, изредка попадалась пятерка. Но чем дальше продвигалась колонна, тем выше ползла шкала опасности. Пятый уровень стал привычным фоном, шестой встречался на каждом шагу, а порой за деревьями мелькали и седьмые.
Су Му вступал в бой крайне редко. Он убивал только зомби. У нежити был стабильно низкий уровень, тратить силы на них не приходилось — один выстрел, один удар, чисто и методично. Его длинное копье мелькало между стволами, наконечник с хирургической точностью вонзался в черепную коробку, брызги темно-зеленой жижи падали на листву, шипя от едкой кислотности.
Никаких навыков, никакой активации золотой крови, даже лишних движений. Он просто стоял, дожидаясь, пока зомби приблизится, делал выкол, возвращал оружие назад, снова выкол. Рабочий у конвейера, монотонно выполняющий одну и ту же операцию.
Пролиу, стоявший неподалеку, бросил на Су Му короткий взгляд, уголки его губ скривились в усмешке — не веселой, а презрительной, больше похожей на реакцию зрителя дешевого фарса. Су Му убивал лишь зомби. Самых слабых, самых никчемных, не представляющих ни малейшего вызова.
А все остальные чудовища — гоблины, минотавры, кошки-демоны — словно не существовали для него. Твари проносились мимо него в двух шагах, а он даже не удостаивал их взглядом.
— Выбирает фрукты помягче, — бросил кто-то из спутников Пролиу громким шепотом.
Пролиу ничего не ответил, но улыбка его стала шире. Спрыгнув с ветки, он распахнул за спиной белоснежные крылья, сиявшие в лесном сумраке подобно переносным прожекторам.
Игнорируя зомби, он направился прямо к стае минотавров, наседавших на армейский арьергард. Уровни этих тварей колебались от шестого к седьмому; вожак стаи возвышался над землей почти на два метра, его рога изогнулись устрашающими саблями, а копыта выбивали искры из каменистой почвы.
Пролиу не стал тратить световые столбы. Сложив ладони вместе, он вытянул из них золотистое лезвие — клинок из чистой энергии. Скорость была такой, что минотавры даже не успели моргнуть: световой серп прошелся по шее первой твари, голова отлетела в сторону, а фонтан темно-зеленой крови ударил из обрубка.
Второй минотавр попытался развернуться, но Пролиу уже скользнул у него за спиной, распоров грудную клетку и разрезая сердце пополам. Третий занес каменный топор, но Пролиу даже не увернулся — снизу вверх взметнулось лезвие, топор разлетелся на щепки, а тушу чудовища рассекло от паха до головы, разваливая на две симметричные половины.
Вокруг снова зазвучали восторженные голоса:
— Пролиу невероятен!
— S-ренг говорит сам за себя!
— А этот Су Му... Только и может, что падальщиков ковырять. По сравнению с Пролиу — пустое место.
Пролиу слышал эти похвалы. Уголки его рта взлетели еще выше, а крылья слегка качнулись, словно хвост у павлина, демонстрирующего оперение. Бросив презрительный взгляд на Су Му — тот по-прежнему ковырялся копьем в листве, добивая очередного мертвяка, — Пролиу сложил крылья и двинулся дальше, к новой группе монстров.
Су Му не смотрел в его сторону.
Он слышал и шепотки, и звуки чужой бойкливой победы, и восторженные крики толпы, но лицо его оставалось каменным. Присев на корточке, он поддел копьем затаившегося под листвой мертвеца, вогнал острие в глазницу, пробил мозг, выдернул оружие, поднялся и пошел дальше. Линь Сяохе шла за ним след в след; губы ее чуть дрогнули, но она ничего не сказала.
Она слышала те же слова — насмешки, разочарование, злорадство. Брови девушки на мгновение сошлись на переносице, но тут же разгладились. Она верила Су Му. Верила, что на то у него есть свои причины.
Линь Юй Вэй тоже всё слышала.
Опустив взгляд на сидевшего в рюкзаке детеныша, она встретилась с ним янтарными глазами, в которых читалось чисто детское недоумение: «Чего это они раскричались?». Девушка не стала ничего объяснять, лишь чуть крепче прижала рюкзак к себе.
Чэнь Цзюнь тащился в хвосте колонны, сгорбившись под тяжестью набитой поклажи и волоча за собой мешок со снаряжением, храня молчание. Он слышал и разговоры, и реакцию Су Му. Шаг его не сбился, взгляд не дрогнул, а в мыслях крутилась лишь одна фраза: «Идиоты. Они просто не знают, насколько силен брат Су. Когда узнают — смеяться будет некому».
Пролиу тем временем продолжал кружить по лесу. Его крылья грациозно гасили инерцию меж ветвей, и каждый его удар собирал смертельную жатву.
Золотые дуги кромсали мрак, словно мастерская кисть художника по дорогому шелку, каждая линия ложилась в самую точку. Бой Пролиу напоминал изящный, смертоносный танец.
Су Му шел своей дорогой. Шаг за шагом, мерно и неторопливо. Его копье рассекало тени, и каждый укол отправлял на тот свет очередного зомби. Никаких спецэффектов, никакого золотого сияния, никаких ангельских крыльев.
Он просто шел, останавливался, колол, возвращал копье и снова шел вперед. Словно крестьянин, монотонно сажающий рис на заливном поле.