Глава 276 - Знакомство
В палатке вновь воцарилась тишина. На сей раз — не потому, что кто-то собирался говорить, а потому, что присутствующие переваривали полученную информацию. Кто-то мысленно подсчитывал время, кто-то изучал собственные панели статуса, а кто-то просто опустил голову, погрузившись в раздумья.
Никто не встал и не сказал: «Я выхожу».
Для эволюционеров, собравшихся здесь, это было само собой разумеющимся. Они и так были лучшими среди выживших — теми, кто прошёл весь этот путь не прячась за чужими спинами. Как никто другой, они понимали простую истину: чтобы стать сильнее, нужно сражаться. Постоянно. Без остановки.
Что же касается глав гильдий, то их расчёты были куда более прагматичными. Только непрерывная закалка бойцов в бою делала гильдию по-настоящему сильной. Иначе — какой смысл в численности, если один-единственный могучий противник способен раздавить их всех — двадцать, тридцать человек — как букашек?
Численность — это преимущество.
Но иногда — и даже слишком часто — она становится обузой.
Их гильдии должны становиться сильнее. Во что бы то ни стало.
.........
Когда все наконец определились, Чжоу Вэй Жень отступил в сторону, уступая место тому самому командиру Ли — человеку, отвечавшему за обычных военных.
Командир Ли вышел вперёд и развернул голографическую карту. На ней разноцветными зонами были размечены районы: красный — высокая опасность, жёлтый — средняя, зелёный — низкая.
Размеры каждой зоны, уровни монстров, предполагаемый процент потерь — всё было выверено до мелочей, каждое число выведено мелким аккуратным шрифтом.
Командир Ли начал распределять задачи.
Каждый глава гильдии получал свой сектор. Площадь территории, протяжённость линии обороны, ожидаемое количество монстров и их уровни — под каждую задачу была подведена чёткая база данных. Кто-то принимал условия без возражений, кто-то пытался торговаться.
— Этот участок слишком большой, в нашей гильдии всего тридцать с лишним человек, — жаловался один.
— Уровень монстров здесь слишком высок, нам не справиться, — вторил другой.
Командир Ли был непреклонен. Голос его звучал негромко, но в нём отчётливо сквозило: «Это не обсуждается».
— Либо вы принимаете задание, — сказал он, — либо уходите прямо сейчас.
Несколько глав гильдий скрипнули зубами. Бросили взгляд на своих людей, потом на цифры на карте... и в итоге никто не ушёл. Все двадцать шесть глав гильдий получили свои задачи. Кто-то помрачнел лицом, кто-то нахмурил брови, а кто-то уже мысленно прикидывал, как лучше распределить силы.
Когда очередь дошла до тринадцати одиноких сильнейших, поднялась Бай Лю Си.
Она вышла вперёд и скользнула взглядом по собравшимся. Тон её был ровным, будто она зачитывала список снабжения.
— Разбейтесь на группы. По три-пять человек. Кто не сможет определиться сам, того распределю я.
В палатке повисла тишина.
Большинство из этих людей не знали друг друга. У некоторых и вовсе были старые счёты. Никто не вызывался первым. Кто-то уставился в стол, кто-то отвернулся, кто-то делал вид, что внимательно изучает карту.
Бай Лю Си подождала. Потом перестала.
— Раз так, — голос её не терпел возражений, — распределяю сама.
Никто не возразил. Вернее... никто не посмел.
Пролиу открыл рот. Тон его был спокойным, но в нём сквозила та самая уверенность, что граничит с высокомерием: «Мне не нужны напарники».
— Я пойду один.
Бай Лю Си бросила на него короткий взгляд, не раздумывая ни секунды.
— Хорошо. Но я за тебя не отвечаю. Отойдёшь от армии — и уходишь самостоятельно.
Уголок рта Пролиу дёрнулся.
Эта женщина... даже капли снисхождения не даст.
Он с лёгкой досадой откинулся на спинку стула, полупрозрачные крылья за его спиной слегка сложились. «Холодная баба, — подумал он про себя. — Никому поблажек не делает».
Взгляд Бай Лю Си упал на Су Му.
— Су Му, у тебя есть напарники?
Су Му на мгновение задумался.
— Есть.
Бай Лю Си кивнула и уже собиралась перейти к следующему, как Су Му добавил:
— У меня своя команда. В распределении не нуждаюсь.
Взгляды всех присутствующих в палатке обратились к нему.
Пролиу тоже посмотрел. Впервые по-настоящему, изучающе, оценивающе.
Этот парень был моложе его. И красивее. Пожалуй, даже красивее, чем сам Пролиу.
Пролиу всегда был уверен в своей внешности. Наследие ангельской крови делало его черты почти нечеловечески совершенными: кожа — бледная, почти прозрачная, золотистые волосы мягко светились в свете ламп.
Но рядом с этим человеком его преимущество будто стиралось.
В Су Му было что-то особенное... Не та вызывающая, острая аура бойца, нет. Что-то более глубокое. Тёмное. Как вода в бездонном колодце — не разглядеть дна.
Пролиу почувствовал странное, необъяснимое ощущение. Не зависть. Скорее — трезвую оценку: «Этот человек не так прост».
Он отвёл взгляд и подумал про себя: «Интересно, эта стерва не на этого ли красавчика запала?»
Бай Лю Си помолчала, потом заговорила снова. Тон оставался ровным.
— Ты можешь взять с собой двоих. Максимум — троих.
В палатке повисла напряжённая тишина.
Глаза Пролиу слегка расширились.
Эта женщина... сделала исключение?
Остальные тоже выглядели удивлёнными. До этого момента Бай Лю Си не давала никому ни малейшей поблажки. И вот — единственный человек, ради которого она смягчилась.
Несколько командиров переглянулись, обмениваясь едва слышными репликами — с оттенком того самого любопытства, которое принято называть «сплетнями»:
— Она сделала для него исключение... Неужели он ей интересен? Хотя, надо признать, парень и правда хорош собой.
Только Чжоу Вэй Жень, сидевший на главном месте, оставался бесстрастным.
Он знал, почему Бай Лю Си так поступила.
Дело было не в красоте Су Му.
Дело было в его силе. В том, что он достаточно силён, чтобы пренебрегать правилами.
Военные ставили на него выше всех. Даже выше Пролиу. У Пролиу был огромный потенциал, но Су Му уже доказал свою ценность в реальном бою. Та схватка в Тёмной Зоне... В отчёте Бай Лю Си всё было расписано до мельчайших деталей.
Когда распределение закончилось, Чжоу Вэй Жень поднялся.
— Командиры отрядов могут пройти на военный склад и получить снаряжение. Норма — по численности личного состава. Эволюционеры тоже могут.
Он сделал паузу.
— Но перед этим вы должны познакомиться друг с другом. В дальнейшем вашим группам, возможно, придётся действовать сообща. Знание сильных сторон друг друга — залог успешного взаимодействия.
С этими словами военные начали расходиться. Чжоу Вэй Жень уходил последним. У самого выхода он обернулся и бросил взгляд на людей в палатке. На мгновение задержался на Су Му, затем откинул полог и вышел.
Атмосфера в палатке слегка разрядилась.
Кто-то задвигался, кто-то заговорил вполголоса. Сформированные Бай Лю Си группы разбились на маленькие кружки — по три-пять человек, собравшихся вместе.
Су Му не пошёл на склад. Его снаряжение было в порядке, и он не нуждался в том, чтобы что-то там подбирать. Он устроился в углу, наблюдая за тем, как другие общаются.
В группе, где был Пёс-Голова, люди представлялись друг другу.
Пёс-Голова заговорил первым. Голос у него был хриплый, словно наждачная бумага.
— Меня зовут Чэнь Мо. Кровь пса-головы, ранг C. Способности — ауры и контроль. Могу накладывать область действия, повышающую защиту и атаку союзников. Плюс замедляющее заклинание — могу удерживать цель несколько секунд.
Его хвост слегка вильнул, словно в такт словам.
Рядом стоящий добавил:
— У него ещё и нюх отличный. Может выследить по запаху.
Чэнь Мо кивнул.