Глава 274 - Приблизительная классификация монстров
Его тон не оставлял простора для споров, словно он зачитывал приговор.
— По сравнению с тем дерьмом, что ждет вас впереди, ваши прошлые стычки с гоблинами, зомби или гигантами покажутся детским утренником.
Он помолчал, обведя аудиторию тяжелым взглядом.
— В наших отчетах всё это числится низшей эволюционной ступенью. Плотность слабая, мозгов ноль, одни инстинкты. Но дальше пойдут твари посерьезнее.
Он указал на отметку площади Аньхань на карте.
— К примеру, та красная лоза, что окопалась здесь — уровень «Сверхъестественное».
В зале зароптали.
Кровавую лозу знали многие, а кое-кто видел ее в деле. Су Му же не просто видел — он собственноручно превратил ее в щепки. Тогда он понятия не имел о рангах, но теперь всё встало на свои места: «Сверхъестественное».
Чжоу Вэй Жень продолжил:
— Более того, разведка докладывает о присутствии в черте города существ еще более высоких градаций. Ранг пока не установлен. Не исключено, что мы столкнемся с «Легендарным» или даже «Мифическим» уровнем.
Су Му нахмурился.
Приблизительная классификация угроз: Простая, Сверхъестественная, Легендарная, Мифическая.
Он слышал эту градацию впервые.
В памяти всплыл тот уличный монстр в театральном костюме фатального кукловода, управлявший тремя невидимыми нитями и снесший пятьдесят три процента прочности его канатной дороги с одного удара. Какой это был ранг? Легендарный? Или мифический?
А та гигантская золотая птица, чей взмах крыльев срезал кроны деревьев? Этот мир оказался неизмеримо сложнее, чем он предполагал.
Голос генерала стал еще жестче.
— Ранее армия придерживалась правила не вмешиваться в развитие выживших. Но в предстоящем походе вы обязаны подчиняться приказам. Не согласные могут быть свободны прямо сейчас.
С мест никто не сдвинулся.
Подождав пару секунд, Чжоу Вэй Жень кивнул:
— Прекрасно.
Он окинул взглядом собрание:
— На данный момент сюда приглашено тридцать девять человек. Двадцать шесть из них — главы гильдий. Еще тринадцать — одиночки с высоким потенциалом, отмеченные военными.
Генерал шумно втянул воздух, сгущая тучи над головами собравшихся.
— Не спешите с выводами, потому что то, что я скажу дальше, вряд ли кому-то придется по вкусу.
Его взгляд прошелся по каждому, словно проверяя на прочность.
— Вам придется первыми принимать удар. Никаких пряток за спинами солдат в ожидании расчистки пути. Наоборот, зачастую вам предстоит идти впереди регулярных войск, принимать на себя сильнейших тварей и держать самый страшный удар.
В палатке воцарилась гробовая тишина.
На сей раз это была звенящая тишина недоверия и шока. Кто-то приоткрыл рот, но не нашелся с ответом. Кто-то опустил глаза, кто-то поморщился, обмениваясь многозначительными взглядами.
Су Му сидел в углу с каменным лицом, но в его голове уже вовсю перестраивались маршруты и планы. Военные позвали их вовсе не на совет — они вызвали их на инструктаж.
Минутная пауза взорвалась гвалтом.
Один из лидеров гильдий вскочил на ноги, изрыгая возмущение — не адресованное кому-то лично, а направленное против самой идеи.
— Погодите-ка, генерал Чжоу, вы шутите? Первыми идти под удар? А армия тогда зачем?
Едва он умолк, как другой подхватил эстафету, выплескивая накопившееся раздражение:
— Мы сюда пришли за защитой, а не в качестве пушечного мяса для ваших амбиций!
Третий даже не встал, но говорил достаточно громко, чтобы услышал каждый:
— Какое мне дело до выживания остальных? С какого перепугу я должен рисковать шкурой ради их спасения? Одно дело драться за свою жизнь, и совсем другое — заслонять собой толпу гражданских. Это не отвечает моим интересам.
Голоса множились, палатка превратилась в бурлящий котел из претензий, гнева и ядовитой сатиры.
Су Му молча слушал этот хор, не делая попыток вмешаться или сбежать.
Коротко стриженая женщина поднялась со своего места. Без резких движений, но уверенно, словно ее решение было выношено заранее. Голос ее звучал ровно, без истерики, скорее констатируя сухую правду:
— Генерал Чжоу, я понимаю позицию военных. В конце концов, здесь уже скопилось больше семнадцати тысяч выживших, и с приближением срока отправки цифра явно перевалит за два десятка тысяч. А регулярных частей всего около двух тысяч — при крупной волне монстров прикрыть всех нереально.
Она сделала паузу, обведя коллег-глав взглядом.
— Но и заставлять гильдии таскать каштаны из огня ради спасения толпы никто не станет. Мы готовы помочь, когда это действительно будет необходимо, но превращать нас в слепые орудия мы не позволим.
Многие закивали, раздались одобрительные возгласы. Настроения в палатке качнулись от слепого протеста к торгу.
Шум стоял невообразимый. Большинство придерживалось позиции той женщины: мы не против подсобить, но не в ущерб собственному карману. Су Му подметил одну деталь — откровенных бунтарей почти не было. Громкие вопли были лишь попыткой выбить себе лучшие условия и безопасные позиции.
Эти люди не дураки, раз смогли дожить до сего дня в мире мертвых. Они прекрасно понимали, что военные не станут нести бред просто так, и полностью отказываться глупо, но и прогибаться за бесплатно они не собирались.
Обычная торговля жизнями, где валютой служила чужая сила.
И пока гавкóт становился всё громче, со своего места поднялся тот самый двухметровый громила с молотом за спиной.
Он встал, возвышаясь над толпой, словно чугунная колонна.
Гул стих — не потому, что кто-то рявкнул «тихо», а из-за того давления, что исходило от этого человека. Ощущение надвигающейся на тебя со склона скалы, от которой невозможно увернуться.
Он заговорил, выдавливая слова из самой груди:
— Меня зовут Цжао Дэ Жун, оценка C. Таланты: Окаменение. При активации кожа приобретает свойства гранита, защита и сила взлетают до небес, но в камень я полностью не превращаюсь. Время действия — десять минут, после чего требуется двадцать минут отдыха. Больше пяти раз за сутки лучше не использовать, иначе можно отрубиться наглухо.