Глава 273 - Дальнейший путь
Пёсьеголовый вперился взглядом в ангельские крылья Пролиу, и зависть в его глазах сменилась тусклым отчаянием.
Он опустил голову на грудь, уставившись на собственные руки: жесткая шерсть, толстые когти. Рядом с этим величественным созданием он выглядел бракованной поделкой какого-то пьяного ремесленника.
Сжав кулаки до хруста в суставах, он прошипел сидящему рядом мужчине:
— Какого черта? У него кровь ангела, а у меня — пёсья? Разве это справедливо?
Мужчина горько усмехнулся, похлопав его по плечу:
— Такова судьба, братец. Брось.
Пёсьеголовый больше не проронил ни слова, но пальцы вросли в ладони еще глубже.
Кто-то из толпы окликнул того же мужчину:
— Слушай, а что за ранг «SS» он назвал? У меня ничего подобного нет!
Мужчина помрачнел, понизив голос до шёпота:
— Он — первородный пробужденный. Большинство из нас получают лишь таланты, меньшинство — классы. Но он пробудил родословную. Это ценнейший и редчайший дар с самого старта.
Брови Су Му сошлись на переносице.
Ранг SS? Он отроду не слышал о таком. Окинув взглядом соседей, он заметил, что остальные вовсе не удивлены — кто-то кивал, кто-то перешептывался без тени непонимания на лицах.
Неужели он пропустил мимо ушей какую-то базовую информацию?
Как можно было утаить столь критически важные данные? Если бы не это собрание, он, пожалуй, так и остался бы в неведении.
Бай Лю Си на противоположном фланге оторвала взгляд от Пролиу и уставилась на Су Му.
Лицо Су Му оставалось каменным, но в глазах читалась та самая беспомощная растерянность человека, пытающегося нащупать в памяти стертые файлы. Бай Лю Си заговорила — негромко, но отчетливо, чтобы он расслышал.
— У военных есть особые армейские приборы. Они сканируют параметры: уровень, характеристики, навыки, кровь, класс… и выводят потенциал. Шкала от F до SSS.
Она перевела взгляд на Пролиу.
— Тест Пролиу показал уровень S.
В палатке воцарилась тишина. Об этом знали многие.
— Но если учесть его темпы прокачки на старте и совместимость класса с родословной, — продолжала она ровным, бесстрастным тоном заправского чиновника, — реальный потолок его потенциала может достигать уровня SS.
Зал затих. Те, кто слышал об этом впервые, заметно переменились в лице.
А те, кто знал, принялись заново пересчитывать шансы в уме. Какая разница, мол, приборы показали S, а армия дала SS — всё равно потолок.
Пролиу недовольно поморщился, явно не разделяя восторга по поводу оценки «потенциала». Повернувшись к Бай Лю Си, он растянул губы в фальшивой, холодной улыбке:
— Прекрасная леди, боюсь, я не разделяю вашего мнения.
Та даже не удостоила его взглядом. Невозмутимо приподняв со стола стакан с водой, она сделала глоток, словно сидела в пустой гостиной.
Челюсть Пролиу едва заметно свело. Он сверлил ее взглядом пару секунд, собираясь что-то выдать, но передумал.
Он явно нутром чувствовал исходящую от нее угрозу — не столько грубую силу, сколько ауру опасности, с которой лучше не связываться. С легким вздохом он откинулся на спинку стула, сложив крылья за спиной.
Полог вновь распахнулся. На этот раз появление нового гостя выкосило последние остатки гула.
Военный лет сорока пяти, с волевым квадратным лицом, темным от загара, мощным торсом и двумя широкими полосами с четырьмя звездами на погонах полевой формы. Шаги звучали тяжело, уверенно — так ходят люди, годами топтавшие грязь передовой, чьи подошвы намертво вросли в землю.
Его пронзительный взгляд полоснул по рядам — без звериного оскала, но с той свинцовой тяжестью власти, заставившей каждого выпрямиться по струнке.
Остановившись у экрана, он заложил руки за спину.
— Я возглавляю эту операцию. Организация «Шторм», 17-я армия, 45-я дивизия, генерал-майор Чжоу Вэй Жень.
Голос не дрожал, каждый звук падал на слух слитной свинцовой дробью, не требуя никаких микрофонов.
Никаких «приветствую» или «рад знакомству». Сразу к делу.
— Полагаю, название «Шторм» вам знакомо. Мы объединили выживших из Седьмого, Шестнадцатого и Восемнадцатого миров, — его глаза прошлись по рядам, проверяя, ловят ли все мысль. — У нас две задачи. Первая — выяснить, с какого перепугу твари вздумали штурмовать этот бастион. Вторая — помочь вам… новой партии выживших с канатной дороги… дожить до рассвета.
Он выдержал паузу, сделав голос еще суше.
— По нашим данным из других миров, хаос в этом месте прекратится лишь тогда, когда все уцелевшие пройдут инициацию.
Взгляд генерала на миг замер на Су Му и вновь отвернулся.
— А вы… обладатели силы… семя эволюции в каждом из вас прорастает быстрее прочих. Вы в ответе не только за собственные шкуры. На ваших плечах — надежда всего человечества. Вполне возможно, что именно кто-то из здесь сидящих поставит точку в этой эпохе кошмара.
В палатке можно было расслышать падение булавки.
Кто-то судорожно сжал кулаки, у кого-то поменялся взгляд, а кто-то уставился в пол. Су Му сохранял непроницаемое выражение лица, но про себя пережевывал каждое слово. Покончить с концом света? Слишком масштабная задачка, чтобы верить в нее с ходу.
Чжоу Вэй Жень не собирался давать им времени на рефлексию.
Развернувшись, он ткнул пальцем в карту на стене. Переплетение красных и синих линий образовывало чудовищную паутину.
— Следующий участок пути станет для вас смертельным.