Глава 267 - Жажда
— Послушай, парень, по-хорошему отдавай девчонку и то, что при ней, иначе мы не гарантируем твою целостность, — оскалился один из главарей, делая пару угрожающих шагов вперед. Бойцы семи-воинственных гильдий синхронно двинулись следом, зажимая Су Му в плотные клещи. Их ладони легли на рукояти оружия, готовые сорваться с цепи в любую секунду.
Су Му прижал к себе Линь Юй Вэй еще плотнее.
Острие копья опустилось до самой земли, лениво чертя бетон, древко чуть подалось назад. Стоило запястью неуловимо качнуться, как смертоносный наконечник взметнулся бы снизу вверх, в считанные доли секунды пробив горло ближайшего глупца.
Он не горел желанием устраивать здесь бойню, но если эти безумцы сами напрашивались на смерть, он был готов удовлетворить их скромные запросы.
— Вы что тут устроили?
Низкий, раскатистый баритон донесся со стороны окраины толпы.
Голос не отличался кричащей громкостью, но в нем слышался тот самый властный вес человека, привыкшего командовать годами — вес, заставляющий замолчать без всяких призывов к тишине. Плотная толпа мгновенно подалась назад, образуя широкий коридор. Одетый в тяжелое штурмовое снаряжение гигант шагнул вперед… За его спиной массивным монолитом возвышался титанический щит, а каждый шаг сотрясал потрескавшийся асфальт.
Позади него неотступно следовал сутулый, сухощавый мужчина с изогнутой тади, чьи движения напоминали грациозные, смертоносные прыжки молодой пантеры. Старый Вэй и Чжао Чэн.
Присутствующие лидеры тотчас узнали их.
Элита регулярных войск, не чета рядовой пехоте… На восточном рубеже обороны эти ветераны крошили чудовищ эффективнее любых пробужденных, а в ближнем бою с легкостью сдерживали мутантов шестого и седьмого рангов, демонстрируя пугающую слаженность движений. Раз уж здесь объявились военные, дело приняло серьезный оборот.
Старый Вэй и Чжао Чэн прошествовали в самую гущу людей. Их взгляды скользнули по лицам главарей и наконец остановились на Су Му, которому они едва заметно кивнули.
Жест вышел настолько неуловимым, что заметить его мог лишь один человек.
Заговорил Чжао Чэн — его голос звучал искренне, а прямой взгляд был устремлен прямо на Су Му:
— Командир вернулся. Он отдал приказ немедленно собрать всех для прорыва к эвакуационной точке канатной дороги, а следом нас ждет разработка стратегии против мутировавших тварей. Прошу вас… проявите снисхождение.
Окружающие истолковали слова Чжао Чэна по-своему… В конце концов, Су Му стоял к ним спиной, а офицер смотрел как раз в сторону влиятельных лидеров. Те облегченно выдохнули: военные решили заступиться и дать им достойный повод отступить.
Вступать в открытое противостояние с армией никто не желал, да и не мог себе позволить. Помимо тяжелого вооружения, о мощи которого ходили легенды, существовал еще элитный отряд «Чёрная смерть», чью свирепость они уже успели оценить. Теперь же, когда армия сама протягивала руку для примирения, грех было не воспользоваться моментом.
— Раз уж военные просят, грех отказывать, — расплылся в миролюбивой улыбке один из главарей.
— Верно-верно, перед армией грех не уступить, — поспешил поддакивать сосед.
— Давайте отложим это до общего собрания, успеется еще.
Наперебой зашелестели голоса, в которых сквозила наигранная надменность: мол, мы отступаем не со страха ради, а исключительно из уважения к мундиру. Однако ни старый Вэй, ни Чжао Чэн даже не удосужили их взглядом. Их глаза были прикованы к Су Му, словно вокруг больше никого не существовало.
Су Му бросил равнодушный взгляд на кривляющихся главарей.
В его глазах читалось лишь абсолютное пренебрежение, какое обычно испытывают к надоедливым насекомым.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и зашагал прочь. Толпа послушно расступилась… Вовсе не из почтения к парню, а из-за грозных фигур старого Вэя и Чжао Чэна, стоявших поодаль.
Офицеры переглянулись и синхронно выдохнули.
Они-то прекрасно помнили слова командира о том, что этот молчаливый парень дерется с капитаном на равных, да к тому же обладает силой, способной заставить того пустить в ход секретное снаряжение. Если бы эти дураки продолжили нарываться, от них бы даже мокрого места не осталось.
— Командир приглашает вас на совещание через час, будем признательны, если вы подойдете, — бросил Чжао Чэн в спину уходящему Су Му, и в его тоне прорезалось еще больше почтительности.
Су Му не удостоил его ответом, шаг не замедлил, и его фигура быстро растворилась в сумерках жилого сектора.
Чжао Чэна это ничуть не задело — свою задачу он выполнил.
А самоуверенные главари все еще тешили себя иллюзиями, будто военные вели переговоры с ними.
Кто-то уже важно рассуждал о грядущем собрании, кто-то уверял, что с армией лучше дружить, а иные скалили зубы: дескать, разберемся с девчонкой после совещания. Старый Вэй лишь хмыкнул, решив оставить их в счастливом неведении.
По правде говоря, им даже хотелось, чтобы эти идиоты сунулись к Су Му… Поделом им будет хороший урок за собственную спесь.
...
В лабиринте полуразрушенных зданий неподалеку от электростанции Су Му отыскал относительно уцелевшую комнату. Две створки двери еще закрывались, а хотя стекло в окне наполовину осыпалось, плотные шторы вполне годились для маскировки.
Он аккуратно опустил Линь Юй Вэй на запыленную кровать. Стоило ее телу коснуться матраса, как она судорожно сжалась, издав сдавленный, заглушенный стон, словно ее что-то душило изнутри.
Су Му извлек из кармана малый восстанавливающий эликсир, с усилием разжал ее зубы и влил прохладную жидкость внутрь. Горло девушки зябко качнулось, и зелье исчезло в пищеводе.
Эту услугу я запишу на твой счет, проснесешься — расплатишься. Прошлый долг за яйцо погашен, теперь пошел отсчет новым.
Эликсир подействовал мгновенно.
Раны на ее теле принялись затягиваться на зависть любому лекарю — края самого глубокого пореза, тянувшегося от плеча до ключицы, стремительно стягивались, обнажая нежно-розовую, влажную молодую плоть, заполнявшую пустоты.
Кровотечение прекратилось, кожа медленно восстанавливала целостность. Мертвецкая бледность сменилась восковым оттенком, а затем на щеках проступил слабый намек на румянец.
Су Му опустился на скрипучий стул у изголовья, сцепив пальцы в замок и уставившись в пол.
Он намеренно не смотрел на Линь Юй Вэй.
Не то чтобы он не хотел — ему было нельзя.
Раны затягивались, дыхание выравнивалось, температура тела ползла вверх… но проклятая аура лишь крепла.
Она не угасала, напротив, разгоралась с новой силой.
Словно раскаленный уголь, зажатый под грудной клеткой, она жгла его собственную выдержку, просачиваясь сквозь поры, пропитывая спертый воздух комнаты, забираясь в ноздри и пробуждая самые древние, дикие и лишенные всякой логики инстинкты.
Золотая кровь в его венах бушевала.
Это не было простым вожделением — в этом крылось нечто более чистое, первобытное, сродни тому, что испытывает дикий зверь при виде редчайшего плода эволюции.
Су Му шумно выдохнул, силой заставляя себя мыслить здраво. Он начал считать: от единицы до сотни, затем обратно.
Нужно думать о чем угодно. О той дикой бурой медведице из заповедника, о револьвере из тайного домени, о незримых волнах ци Бай Лю Си.
Думай о чем хочешь, только не смотри на нее.
Он резко поднялся, намереваясь уйти.
Оставаться здесь дольше было самоубийством.
Еще немного, и он перестанет отвечать за свои поступки. С этой мыслью он сделал шаг к выходу.
Тонкие пальцы вцепились в полу его куртки.
Тело Су Му мгновенно одеревенело.
Рука протянулась из темноты кровати — изящная, с тонкими суставами и аккуратно остриженными ногтями.
Она держала его за край одежды слабо, но цепко, точно утопающий, ухватившийся за гнилую корягу.
Су Му обернулся. Веки Линь Юй Вэй были приоткрыты, мутные зрачки блуждали в пустоте, не находя фокуса.
Губы беззвучно шевелились, пытаясь сформировать слова, но горло по-прежнему молчало. Она еще не пришла в себя окончательно, но хватка ее пальцев оставалась мертвой.
Его потянуло назад.
Не по собственной воле — его притягивало то самое поле. Энергия внутри Линь Юй Вэй действовала как якорь.
Его плоть оказалась честнее разума: ноги сами подались вперед, торс согнулся, а рука протянулась сама собой.
Расстояние сокращалось. Теперь он мог различить изгиб ее ресниц и ощутить жар ее дыхания. Аура сделалась невыносимой, натягивая струну его самообладания до звона, грозящего обрывом в любую секунду.
Тело Линь Юй Вэй качнулось навстречу, прижимаясь вплотную.
Это были не объятия — чистый, слепой инстинкт поиска тепла, энергии, спасительного якоря, способного усмирить ураган в ее собственной крови.
Ее кожа пылала, превратившись в раскаленный металл, прильнувший к его груди.
Бурлящая внутри нее сила сочилась сквозь поры, смешиваясь с его золотой кровью. Су Му отчетливо слышал ее сердцебиение — частое, сбивчивое, напоминающее трепетание птицы в силки.
На щеках расцвел неестественный румянец, побежавший от скул к мочкам ушей, а оттуда к шее. Это был не стыд — бушующая энергия творила свою разрушительную работу.
Неуправляемые потоки метались по сосудам, взвинчивая температуру до критической отметки и превращая остатки рассудка в плавящуюся кашу.
Да вы издеваетесь, — мысленно выругался Су Му.
Неужели дошло до этого?
Он прочел немало романов, и этот сюжетный поворот казался до боли знакомым… Одинокие мужчина и женщина в заброшенной комнате, один при смерти, другой подвержен постороннему влиянию, а дальше…
Раньше подобные повороты казались ему дешевой мелодрамой, но теперь, когда участь настигла его самого, хотелось взвыть: неужели нельзя было обойтись без банальщины?
Он попытался оттолкнуть ее.
Ладонь легла на хрупкое плечо, пальцы напряглись… Его физической силы хватило бы, чтобы без труда вернуть ее на матрас, не причинив вреда.
Но мускулы проигнорировали приказ мозга. Пальцы соскользнули с плеча, огладили руку, перехватили тонкое запястье.
Куда хуже было то, что его собственная плоть отвечала на зов.
Золотая кровь закипела в жилах уже не ровным глухим гудением, а вспыхнула диким, всепоглощающим пожаром.
Ослепительное сияние выплеснулось из-под кожи, окутывая его с ног до головы плотным коконом.
Пальцы Линь Юй Вэй соскользнули с края куртки к его груди, скользнули ниже, к животу, и еще ниже…
Мир вокруг Су Му словно рухнул в бездну. Последняя дамба рассудка не выдержала напора мутного потока.
Не потому, что он сдался — сопротивление потеряло всякий смысл.
Этот зов исходил не от мыслей. Он шел от каждой живой клетки, из глубин костного мозга, с самого дна генетического кода, из того самого ядра его новообретенной золотой крови.
Тело твердило ему: это единственный выход. Единственный способ удержать ее на краю гибели и усмирить взбесившуюся стихию.
Золотое свечение вокруг них слилось в единый вихрь.
Неукротимая энергия внутри Линь Юй Вэй наконец отыскала выход, устремляясь навстречу его сиянию. Никакой борьбы, никакого отторжения — лишь абсолютное слияние.
Словно две горные реки, прорвавшие плотины, слились в единый поток; словно два пламени соединились в костер; словно недостающие фрагменты древней мозаики встали на свои места.
Энергетический контур замкнулся между ними.
Из тела Су Му в ее жилы, из ее вен обратно в его сердце.
С каждым новым витком эта субстанция становилась чище, мягче, глубже.
Су Му чувствовал, как его собственное тело подвергается перестройке — не той болезненной ломке от разрыва мышц, а тонкой, глубинной микрохирургии, проникающей в каждую цепочку ДНК.
Кости едва заметно зудели, словно под их поверхностью прорастало нечто новое; кровь казалась расплавленным золотом; кожа натянулась тугим панцирем.
Линь Юй Вэй тоже менялась. Жар ее тела спадал, сменяясь мягким, здоровым теплом.
Лихорадочный румянец схлынул, уступая место естественному сиянию изнутри. Дыхание выровнялось, став глубоким и размеренным.
Черты лица разгладились, словно во сне ей виделось нечто прекрасное.
Су Му потерял счет времени.
Прошли минуты? Часы?