Глава 265 - Раненная Линь Юй Вэй
Кожа Су Му покрылась слабым золотистым сиянием, поползшим от запястий к плечам, а оттуда к груди, словно пробуждая дремавшую внутри первозданную силу.
Распахнув глаза, Су Му резко поднялся на ноги.
Его золотая кровь бушевала.
Это не был страх или настороженность — чистейший голод, прорывающийся сквозь кости, неукротимый и яростный.
Тело кричало: где-то там, в определенной стороне, находилось нечто, что он обязан пожрать.
Глубоко вздохнув, Су Му задавил этот порыв. Не саму жажду, нет — лишь импульс сорваться с места сломя голову. Сперва требовалось понять, что именно происходит.
***
В то же самое время.
Линь Юй Вэй прислонилась к углу заброшенной стены на окраине лагеря, сплошь залитая кровью.
Одежда превратилась в лоскуты, пропитанные багровым; рваная рана тянулась от самого плеча до ладони, обнажая белеющие в мясоребках кости.
Кровь текла не переставая, капая с пальцев и образуя под ногами пугающую лужицу.
Другой рукой она мертвой хваткой сжимала бесшумный пистолет, направив дуло в землю, но поднять его у нее уже не осталось сил. Лицо побелело до синевы, губы потрескались, а взгляд расфокусировался — зрачки мелко дрожали, пытаясь сфокусироваться на хоть какой-то точке, но безуспешно. И все же она не теряла сознания; не потому, что так хотелось, а потому, что вырубиться означало умереть.
Линь Юй Вэй мысленно крыла себя последними матами.
И надо же было возомнить, будто ее организм выдержит целую четверть той яичной жижи!
Пусть ее физические показатели и уступали монструозному уровню Су Му, но среди рядовых выживших она считалась элитой благодаря классовым бонусам и снаряжению. Она наивно полагала, что с легкостью переварит хотя бы малую долю.
Как же она просчиталась.
Энергия яйца оказалась чудовищной по своей плотности; стоило ей проглотить каплю, как горло обдало не мягким теплом целебной настойки, а раскаленной лавой, прожегшей путь до самого желудка и взорвавшейся внутри фейерверком чистой разрухи.
Дикая энергия металась по сосудам, просачиваясь сквозь поры, и обуздать ее не представлялось возможным.
Кожу окутала мутная, грязноватая дымка — не мягкое золото Су Му, а хаотичное, серое свечение, грозящее разорвать ее изнутри.
Прежде невидимость спасала ее повсюду.
Плащ экологической адаптации оставался ее козырем: именно благодаря ему она ускользнула от Охотника, умыкнула яйцо прямо из-под носа у Су Му и той гигантской бурой медведицы, наивно полагая, что и на этот раз все пройдет гладко — тихо переждет где-нибудь в глуши, а после вернется как ни в чем не бывало.
Но плащ скрывал лишь силуэт и естественный запах, но не это колоссальное излучение.
Неусвоенная энергия, сочащаяся из яичного концентрата, сияла в темноте ярче маяка, сбегая со всей округи монстров на многие километры вокруг. Место, где она приняла зелье, находилось относительно недалеко от армейского лагеря, но в водовороте взбесившихся тварей этот путь превратился в бесконечный кошмар.
Она истратила три ультимативных артефакта выживания, чтобы чудом доковылять сюда...
Выбравшись к периметру военного лагеря, она угодила из огня да в полымя.
Слишком уж специфическим было исходившее от нее излучение. Для монстров она стала лакомой добычей; для людей — ходячим сокровищем.
Окружающие уже обратили на нее внимание.
Не пара зевак — целая стая.
Участники гильдий, вольные стрелки и одиночки, отдыхавшие за линией обороны, сбивались в кучки, сверля ее хищными взглядами, точно гиены, обступившие подраненную антилопу.
Кто-то шептался, кто-то тыкал пальцем, а самые шустрые уже подбирались ближе.
— У этой бабы ценный трофей, — главарь какой-то гильдии потер подбородок, не отрывая глаз от мерцающей вокруг Линь Юй Вэй ауры. — Видишь это свечение? Обычные вещи так не фонят.
— Еле унесла ноги из толпы монстров, столько тварей за ней гналось, тут явно не чисто, — вставил другой с видом знатока. — Глянь, мутанты до сих пор прутся в эту сторону. То, что у нее при себе, даже чудовищам голову кружит.
— Она долго не протянет. Как только рухнет — добыча станет ничейной.
Толпа сгущалась. Кто-то наблюдал издалека, кто-то делал шаги навстречу, а самые наглые уже подошли вплотную к Линь Юй Вэй. Никто не собирался помогать — все ждали. Ждали, когда она испустит дух, когда исчезнет защита, чтобы наброситься на лакомый кусок.
Напор монстров на периметр возрос многократно из-за появления Линь Юй Вэй.
Пальба на переднем крае стала сплошным грохотом, очереди крупнокалиберных пулеметов не прерывались ни на секунду, а разрывы гранат слились в единый гул. Солдаты держали оборону на пределе; никто не понимал, что случилось, кроме того, что нечисть внезапно сорвалась с цепи, устремившись к этому сектору сплошным потоком.
— А ну, подвинься.
Командир какого-то мелкого объединения оттолкнул остальных, вырастая перед Линь Юй Вэй во весь рост и глядя на нее сверху вниз.
Семь или восемь головорезов за его спиной поигрывали оружием, не сводя алчных глаз с раненой женщины. Его тон не предполагал дискуссий:
— Выкладывай хабар, и мы тебя прикроем.
Стиснув зубы до хруста, Линь Юй Вэй молчала.
Палец на спусковом крючке чуть дрогнул, но ствол она так и не вскинула.
Будь она в форме, эта шпана не стоила бы для нее и выеденного яйца.
Но сейчас... все тело изранено, чужеродная энергия рвет жилы изнутри, стоять на ногах удавалось лишь чудом — тратить остатки сил на этот мусор было непозволительной роскошью.
— Не будь дурой, — подал голос другой амбал, переходя на угрозы. — В твоем положении эта вещь все равно что могильный камень. Отдашь добро — останешься жива. А нет... — он не договорил, но смысл прочитывался без слов.
Все больше главников подтягивалось поближе. Кто-то сулил защиту, кто-то угрожал, кто-то сыпал лицемерными советами, а кто-то скалил зубы. Слова звучали разные, сводясь к одному: отдавай трофей.
Тем временем Чжан Пэн, застрявший на внешней границе смирно привязанного к коновязи пегого жеребца, тоже заметил Линь Юй Вэй.
Он узнал ее... та самая девица из подземелья, что ошивалась с Су Му. Первым его порывом было сбежать.
Ему тошно было и думать о новых столкновениях с Су Му — пережитого в зоопарке с лихвой хватило, чтобы усвоить: связываться с этим психом смертельно опасно.
Но его жеребец вдруг занервничал, забил копытом пыль, потянул носом воздух в сторону Линь Юй Вэй и издал короткий, тревожный хрип, словно почуяв нечто знакомое. Чжан Пэн замер.