Глава 258 - Преданность
В перерывах между перезарядками бойцы крупных гильдий бросали на нее опасливые взгляды. Вольные одиночки в минуты отдыха перешептывались, а рассыпающиеся под ударами отряды инстинктивно жались к ее пятачку.
Не потому, что она предлагала помощь. Ее присутствие работало как менгир, якорящий пространство в этом безумии, позволяя окружающим не сойти с ума.
— Жаль девчонку, — пожилой офицер с потертыми погонами в тылу опустил бинокль, обращаясь к соседу. В его голосе не было фальши — лишь глухая, тяжелая жалость. — Устав запрещает нам вмешиваться в дела вольных. А жаль, с удовольствием забрал бы ее в регулярку.
Молодой лейтенант проследил за его взглядом:
— Никогда не видел, чтобы так пахали. С самого утра ни единой паузы. Другие валятся с ног, пьют, жрут сухпайки — ей плевать. Отбой волны? Она даже не выдыхает. Будто не человек, а мотор.
Старший офицер промолчал. Он снова приложил бинокль к глазам. Фигура в окровавленном комбинезоне продолжала мелькать на экране линз, совершая один и тот же замкнутый круг движений.
Уход в сторону, удар, возврат. Уход, удар, возврат. Запрограммированный робот.
— Она не качает уровень, — тихо выдохнул офицер, и в его голосе прозвучало что-то смутное. — Она с кем-то воюет. Сама с собой.
Сама Линь Сяохе не ведала, сколько глаз следит за ней.
Ей было наплевать.
В голове существовала лишь одна мантра: убить, убить, убить.
Полоса опыта ползла вверх, навыки щелкали, но цифры ничего не значили. Единственное, что имело вес — она двигалась. Пока она движется, она не останавливается. А если не останавливается… значит, не вспоминает.
Пока клинок входит в плоть, мозг блокирует образ того проклятого места. Того самого, где бушевал огонь и дым, откуда ее вытолкали силой, куда она так и не оглянулась.
— Эй, послушай…
Голос прозвучал совсем рядом.
Девушка не шевельнулась. Она добивала пятиуровневого вепря — короткий тычок в глазницу, выворот запястья, брызги серой жиры. Туша грохнулась оземь, взметнув тучи пыли.
— Привет, я…
— Неинтересно.
Голос Линь Сяохе резал острее любого ножа — ледяной, мертвый. Она не удостоила собеседника взглядом, глаза уже выцепляли новую цель.
Парень открыл рот, собираясь продолжить, но лохматый напарник дернул его за рукав, шипя на ходу:
— Охладись, братишка. Она контуженная. Из людей Чжоу Чжэнь Го. Не суйся.
Подобные сценки повторялись за последние пару часов с завидной регулярностью.
Гильдии сулили ей горы золота, экипировку высших рангов, прикрытие и лучшие зоны для кача — она не поворачивала головы.
Некоторые пытались давить на авторитет: «Мы корешимся с главой Чжоу!» — она уходила, не дослушав до половины.
Пара залетных новичков, решивших, что одинокая девчонка — легкая добыча, попытались «объяснить ей правила»… пока их вовремя не оттащили за шиворот бывалые бойцы.
— Ты рехнулся? Это люди Чжоу Чжэнь Го!
— Чжоу? Это который собрал толпу бомжей из вагонов канатки и крутится перед военными?
— Раз он крутится перед ними — значит, имеет право. Закрой пасть и не лезь к ней, целее будешь.
Новичок сглотнул вязкую слюну, глядя на окровавленную спину, и молча проглотил угрозы.
Линь Сяохе слышала этот диалог. Клеймо «люди Чжоу Чжэнь Го» прилипло к ней с первой же секунды появления здесь.
Ей было все равно.
Плевать на чужие пересуды, плевать на то, считает ли ее кто-то своей. Плевать даже на то, прикрывает ли ее старик Чжоу на самом деле.
Она помнила лишь одно: в тот день, когда она бежала сюда, Су牧 бросил ей в спину лишь одно указание — найти Чжоу Чжэнь Го.
А теперь ей оставалось лишь одно… Убивать, убивать, убивать.
Качать уровни, доводить навыки до автоматизма, заставить мышцы впитать каждый градус уклонения и каждый фунт усилия, чтобы в тот день, когда он вернется, она смогла встать перед ним и сказать: я не была обузой.
***
— Откуда эта девка, кто в курсе?
В тыловой зоне отдыха несколько солдат сидели кружком, жуя сухие галеты и глядя на Линь Сяохе. Их форма пропахла гарью и тленом — только что со смены.
— Пес ее знает. Но со вчерашнего дня она торчит на этом месте. Без перерыва.
— Вчерашнего? Я ее еще позавчера засек. Одна, слова из нее не вытянешь.
— Говорят, она из людей Чжоу? Ну, того типа со спускающейся канатки, который спас толпу гражданских?
— Точно он. Когда она только появилась, я слышал обрывки. Вроде как какой-то парень приказал ей уходить первой, а сам остался.
— Остался… — солдат пожевал это слово, оставив его без продолжения. В этих краях остаться позади означало вполне конкретный финал.
— И она теперь отрабатывает за двоих? — подхватил второй.
Ответа не последовал никто.
Мимо прошел старый вояка. Без разгрузки, в простой защитной футболке, с руками, сплошь исполосованными шрамами.
Он присел рядом, молча отломил кусок галеты у соседа, закинул в рот, тяжело прожевал. Бросив долгий взгляд на затылок Линь Сяохе, он процедил негромко, но веско:
— Она не ждет. Она не верит.
Солдаты уставились на него.
— Тот парень послал ее вперед, прикрыл отход. Таких историй здесь — пруд пруди, — голос ветерана звучал сухо, будто он комментировал погоду. — Шансы выжить у того, кто остался… сами знаете какие. Но она отказывается в это верить.
Вот и пашет как проклятая. Не из надежды. Ради будущего… Чтобы в следующий раз никому не пришлось закрывать ее своей спиной.
Повисла тягостная тишина.
— Черт… — молодой солдат сглотнул сухую слюну. — У девчонки крыша съехала на почве травмы?
Ветеран бросил на него короткий взгляд:
— Такие травмы словами не лечат. Она уперлась рогом, и переубеждать ее — только время терять. Но уважения она заслуживает. И парень ее… судя по всему, тот еще кремень.