Глава 249 - Дележ добычи
На правом яйце зловеще чернела тонкая продольная трещина, тянувшаяся от самой макушки до середины. Края расходились, источая слабый, сладковато-пряный запах испорченного протеина — точно такой же аромат исходил от нектара, что лакал медведь.
Су Му подошел, присел на корточки и несколько секунд молча разглядывал находку.
— Вот это, — Линь Юй Вэй кивнула на треснувший экземпляр, голос ее звучал буднично, будто она обсуждала цены на рынке, — лопнуло само, когда я подошла. Не моя вина. Видимо, сказалась ударная волна, пока вы наверху метелили друг друга. Я услышала хруст, времени разбираться не было, поэтому прихватила оба.
Су Му кивнул, воздержавшись от реплик.
Девушка искоса глянула на него, извлекла из кармана помятый клочок бумаги с тусклым голубоватым свечением и легонько качнула им перед лицом напарника.
— Эта штука…
В ее голосе прорезалась нотка искренней, неподдельной боли:
— Одноразовый свиток синего качества. Идеальная имитация любого запаха на три часа.
Я применила его на две пустые жестяные банки из-под газировки, валявшиеся на полках, придав им нужный аромат.
Думаешь, медведь с птицей гонялись бы за нами просто так?
Фальшивки смогли отвлечь тварь лишь на какое-то время. В банках нет питательного белка, долго обманывать зверя они не могли, и стоило ему попробовать содержимое на зуб, как обман вскрылся бы. Нам нужно было унести ноги как можно дальше.
Су Му покосился на смятые остатки дорогого свитка, и уголки его рта чуть дрогнули.
Он живо представил, как разъяренный медведь несется через весь зоопарк, прижимая к груди две жестянки из-под просроченной газировки, спасаясь от гигантской птицы, а затем в отчаянии вскрывает «кладку» ради подзарядки…
Впрочем, вряд ли там вообще была жидкость. Обычный мусор со склада. Выражение морды зверя в тот момент лучше было не воображать.
Он поднял глаза на Линь Юй Вэй. После стольких слов про свитки, банки, риски и затраченные усилия смысл становился предельно очевиден — настало время делить добычу.
Су Му молча ждал, пока она озвучит свои условия.
Та выдержала паузу, изучая его лицо, а затем тихо рассмеялась.
Смех не был привычным, холодным или расчетливым — скорее, расслабленным, в стиле «ладно, давай без лишних игр».
— На целое яйцо я не претендую, — заявила она на удивление твердо, будто принимала это решение давно. — От этого треснувшего мне нужна ровно четверть содержимого.
Су Му остолбенел.
В мыслях он уже готовился к худшему: Линь Юй Вэй потребует целое яйцо или, как минимум, половину ценного белка, либо попытается использовать уцелевшую находку как рычаг для торга. Он уже перебирал варианты уступок и точек соприкосновения.
Но потребовать всего четверть от поврежденного образца? Такого он не ожидал.
Яйцо и так было испорчено; если не извлечь содержимое немедленно, драгоценный эликсир пропадет, и тогда не удастся спасти даже эти крохи.
Выходило, что она почти ничего не просила. Су Му потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное, и еще пара — чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций.
Даже для хитрой дележки это выглядело слишком скромно.
Линь Юй Вэй заметила его растерянность, слегка нахмурилась, и в ее тоне промелькнула тень защиты:
— Только не говори, что тебе жалко даже четверти?
— Идет, — спокойно ответил Су Му.
Внутренний голос подсказывал, что сделка более чем честная. Четверть — это намного ниже его собственного минимума.
В конце концов, риск Линь Юй Вэй был велик: редкий силовой свиток, проникновение под носом у двух монстров, ювелирный тайминг во время его смертельной рубки. Без ее скрытности и отвлекающего маневра даже мертвый медведь не помог бы вытащить добычу.
Но Су Му не собирался рассыпаться в фразах вроде «возьми больше».
Такие вещи не стоило обесценивать лишними словами. Он просто молча зафиксировал этот долг в памяти. В будущем подобные жесты окупались сторицей.
Заметив его кивок, Линь Юй Вэй незаметно выдохнула.
Напускное безразличие вернулось на ее лицо, но пальцы, до того судорожно цеплявшиеся за край плаща, наконец расслабились.
Правду говоря, она вовсе не была равнодушна к целому яйцу.
Видя, как у медведя после первой же порции шерсть начала золотиться, а мощь — расти скачкообразно, трудно оставаться равнодушным. Любой выживший отдал бы за такое силу.
Но она прекрасно понимала: ее хрупкое тело не выдержит подобной нагрузки.
Тварь десятого уровня перенесла трансформацию благодаря чудовищной природной конституции. Человека же разорвало бы изнутри от первой же капли чистой энергии. Будучи четвертого уровня, она погибла бы от мгновенной перегрузки.
К тому же ее целью никогда не было «больше» — ее целью всегда было «эффективнее».
Запроси она половину, Су Му, возможно, согласился бы, даже почувствовав себя обязанным.
Но тогда их отношения сместились бы из плоскости партнерства в плоскость торга, превратившись из союза в чистый бизнес.
Ей этого не хотелось.
Четверть поврежденного яйца — идеальный баланс. То количество, от которого Су Му не станет отказываться, которое она сама способна усвоить без риска для жизни и которое не заставит мужчину чувствовать себя обманутым.
К тому же Су Му запомнит этот жест. В следующий раз, когда подвернется нечто подобное, он вспомнит именно о ней. И это стоило куда дороже сиюминутной порции нектара.
— Хм! А еще называл меня спекулянткой!