Глава 245 - Яичный сок
Меньше чем в километре впереди чернела другая цель… хромая медведица, спешившая по тому же маршруту.
Мозг Хэ Линь пронизала догадка, мгновенно осветившая всю цепочку абсурдных деталей.
Эта медведица похитила яйцо, спровоцировала птицу, пронесла погоню через весь зоопарк и вывела на арену золотого зверя. При этом она не расставалась с добычей, таща ее до последнего вздоха, даже лишившись конечности.
Целью был не перекус. Целью было выманить хозяйку гнезда.
И теперь, когда птицу привязал боем гигантский родич, медведица возвращалась за тем, что осталось.
Зрачки Хэ Линь сузились. До нее дошло, зачем Су Му ломанулся в ту же сторону. Он тоже нацелился на кладку.
В окулярах бинокля фигура парня растворилась в проломе северной стены.
Опустив прибор, Хэ Линь постучала ногтем по металлическому тубусу. Смелости парню было не занимать. Уровень той медведицы — десятый фиолетовый, с переходом в желтый ранг; ее энергетическая плотность в двадцать раз превышала показатели трехзвездного бойца.
У самого Су Му этот показатель равнялся девятнадцатикратной отметке — если судить по цифрам, они шли ноздря в ноздрю.
Но пропасть между человеком и зверем не измерить сухими цифрами. Дикий зверь того же ранга превосходит человека в боевой эффективности как минимум в три-пять раз. Сможет ли этот парень одолеть такую тварь?
Повесив бинокль на шею, она развернулась к отряду:
— Собираемся. Выходим.
Один из бойцов указал на сторону вольера, испуганно бормоча:
— Но там еще не закончили…
— Больше они не дерутся, — отрезала Хэ Линь ровным тоном. — Медведица ушла, птица сядет ей на хвост. Тот парень тоже там. Скоро здесь запылает новый очаг, и оставаться тут станет смертельно опасно. Не уйдем сейчас — когда пернатая тварь вернется, ноги унести не удастся.
Больше вопросов никто не задавал.
Бойцы быстро свернули лагерь и поспешили вниз по пожарной лестнице.
Замыкая шествие, на площадке пролета Хэ Линь бросила прощальный взгляд на территорию зоопарка. Над медвежьим сектором все еще клубилась пыль, но силуэты титанов уже смещались к северу.
Отвернувшись, она прибавила шагу.
Тем временем за периметром северного сектора преследование давалось Су Му куда тяжелее, чем он рассчитывал.
Несмотря на культю, медведица сохраняла чудовищную резвость.
Она превосходно знала местность: где короче срезка, где ниже стена, в какой пролом можно протиснуться — всё это было записано у нее на подкорке. Су Му пару раз едва не потерял след.
К счастью, габариты зверя играли против нее: при всей проворности громоздкое тело создавало достаточно шума, позволяя парню не терять ориентир.
В дороге Линь Юй Вэй подтвердила намерение двигаться следом.
Шла она небыстро, но обладала занятным снаряжением, точно пеленгующим цели, и порой замечала перемещения зверя даже раньше Су Му.
«Она вошла в здание. Серое, семь этажей, окна выбиты. Переулок перед тобой — в конце налево».
Следуя подсказкам девушки, Су Му миновал пару узких проходов, завернул за угол и наконец высмотрел нужную многоэтажку. Пепельно-серые стены облупились, обнажая черную кирпичную кладку.
Оконные проемы зияли пустотой, кое-где трепыхались на ветру обрывки занавесок.
На самой крыше красовалось исполинское гнездо, сплетенное из толстых сучьев и перьев; снизу отчетливо виднелись торчащие по краям массивные золотистые маховые перья.
Медведица карабкалась по стене.
ее когти глубоко вонзались в межкирпичные швы, позволяя волочить изувеченную лапу и метр за метром ползти наверх.
Двигалась она неторопливо, но уверенно, будто проделывала это не впервые. Су Му не стал ждать. Он взбежал по пожарной лестнице сбоку здания, преодолевая пролеты по три ступеньки за раз, и в один присест выскочил на седьмой этаж.
Наверху зверь как раз перевалился через парапет и присел на краешек гнезда, бережно обхватив лапами яйцо.
Размерами оно превосходило предыдущее, отливало густым темно-золотым цветом, а поверхность покрывала сеть тончайших узоров.
Хищница уже успела прогрызть в скорлупе аккуратную дырочку и теперь жадно припала к ней губами, втягивая драгоценную жидкость. Звук смакования стоял тихий, но на тихой крыше он звучал отчетливо.
Даже с расстояния в полтора десятка метров Су Му уловил странный аромат.
То был не привычный запах тухлого белка, а нечто густое, напоминающее смесь меда и цветочной пыльцы.
Едва ноздри уловили этот дух, как каждый клеточка тела отозвалась восторженным гулом — не иллюзия, а чисто животный, инстинктивный голод по высокоэнергетической материи.
Он чувствовал, как уставшее за время марш-броска тело начинает наполняться силой: мышцы отпускает спазм, а жжение в груди отступает.
Один лишь запах давал такой эффект. Представить сложно, сколько энергии скрывал сам жидкий нуклеарный состав.
Взгляд Су Му скользнул по гнезду.
Три яйца.
Одно в лапах у медведицы, со скорлупой, пробитой сбоку, откуда сочится ценная субстанция.
Два остальных целы, спокойно покоятся в углублении птичьего насеста, переливаясь под солнцем матовым золотом.
Зверь услышал шорох.
Оторвавшись от лакомства, медведица подняла морду; на ее пасти блестели золотистые капли, а мутные карие глаза вперились прямо в Су Му. Парень подметил изменения: радужка больше не казалась грязной и тусклой, она обрела прозрачность и хищный блеск, словно пробудилось нечто спящее в глубине ее генов.
Пучок золотистой шерсти на голове, прежде бывший лишь жалким хохолком, теперь протянулся от лба до самых ушей, ярко полыхая на солнце точь-в-точь как у супермедведя-родича.
Зрачки Су Му сузились. Эффект от яичного эликсира превзошел любые ожидания.
Медведица опустила добычу.
Она не побежала, не стала прятать кладку — просто развернулась лицом к непрошеному гостю.
Увечье пока не позволяло опираться на больную лапу в полную силу, но треногая стойка казалась монолитной, словно гранитная скала.
Золотые глаза сверлили парня, с подбородка капала влага, однако в выражении морды исчезло прежнее плутовство. Теперь от зверя веяло первобытной, чистой яростью разъяренного хозяина территории.
Су Му не стал медлить. Копье прыгнуло в руку из пустоты, тело подалось вперед вслед за выпадом острия, целя прямо в голову зверя.
Рефлексы медведицы ускорились на порядок.
Легкий сдвиг корпуса вбок — и острие пронеслось по касательной, срезав пучок золотого пуха у самого уха.
Передняя лапа взметнулась снизу вверх; движение казалось неспешным, но за ним стояла чудовищная, разрушительная масса.