Глава 243 - Почему не одолеть?
В памяти всплыли банальные сюжеты из прочитанных романов: две исполинские твари калечат друг друга, а хитроумный герой срывает куш на их взаимном истощении.
Но то была лишь беллетристика. В реальном столкновении столь высокого уровня проигравший давно бы сбежал.
Пернатая тварь умела летать, лохматый демон умел бегать; ни один дурак не станет сражаться до взаимного уничтожения, оставляя лазейку посторонним падальщикам. Он досадливо тряхнул головой, изгоняя подобные иллюзии.
Оптические линзы медленно смещались, сканируя зону разрушений.
В поле зрения попал крошечный движущийся объект. Подкрутив колесико фокуса до упора, Су Му различил четкие очертания: то была та самая медведица.
Без одной лапы, зажав подмышкой потрескованную скорлупу, она ковыляла на трех конечностях к Северным воротам. Скорость оставляла желать лучшего, но траектория выглядела безупречной, а цель — очевидной.
Брови парня сошлись на переносице.
Полузолотой супермедведь явно появился здесь, чтобы вызволить именно ее.
Чудовище заступило дорогу крылатому хищнику, прикрывая родича ценой вступления в войну с хозяином здешних небес.
Подобная связь выходила за рамки обычного стадного инстинкта… На макушке у той медведицы красовался клочок шерсти точь-в-точь такого же золотистого оттенка, как у защитника. Между ними существовала прямая кровная связь: хищница приходилась гиганту потомком.
Однако сейчас, когда старший родич вел смертный бой с заклятым врагом, эта девица предпочла сбежать.
Она не осталась помогать — пусть с культей толку от нее было мало, но бежала она вовсе не в безопасные глубины вольера, и не по привычным тропам.
Она неслась к Северным воротам.
Озарение ударило в мозг Су Му яркой вспышкой, вмиг расставив по местам все нестыковки.
Эта тварь украла яйцо, вызвала гнев крылатого монстра, протащила погоню через ползоопарка и выманила супермедведя наружу… При этом она ни на секунду не расставалась со своей ношей. Даже когда погоня висела на хвосте, даже лишившись лапы, она не бросила добычу. Дело было не в питательной ценности содержимого — ценность представляло само яйцо.
В памяти всплыло то место, откуда впервые появилась суперптица… Она примчалась не с небес, она летела со стороны медвежьих угодий.
Ее гнездовье находилось поблизости.
У птиц такого размера не бывает по одному яйцу.
Их как минимум несколько.
А эта медведица, устроив забег через ползоопарка, преследовала цель не отделаться от пернатой преследовательницы, а заманить ту прямиком на территорию своего родича.
Она использовала собственную шкуру как приманку, чтобы столкнуть лбом опаснейшего хищника этих мест со старшим сородичем.
А сама, пока защитник сковывает птицу, намеревалась сделать одно простое дело… Вернуться и забрать оставшиеся яйца.
Сердце заколотилось чаще.
Усталость, изнеможение, ноющая боль в мышцах — всё растворилось под натиском этой мысли.
Если медведица идет за остальными яйцами, он вполне может пристроиться у нее на хвосте.
Яйцо летающего питомца.
Если удастся заполучить хоть одно, дотащить до канатной дороги и высидеть… Вылупившийся птенец примет за родителя первое живое существо, попавшееся на глаза; сей факт прописан в генетической матрице видов, не требуя ни навыков, ни контрактов, ни системных подпорток.
А значит, он обзаведется воздушным скакуном.
Созданием, способным вырасти до размеров той птицы, свободно рассекать небеса этого апокалиптического мира и играючи клевать десятиметровых зеленых питонов.
Коммуникатор в кармане коротко завибрировал. Сообщение от Линь Юй Вэй: «Жив? В порядке?»
Су Му пару секунд таращился на дисплей, после чего отбил: «Жив. Спасибо за помощь». Помедлив секунду, он добавил: «Эта ваша штука для связи…»
«Расходник. Считай, плата за проводничество в тайном устье». Ответ пришел молниеносно, тон сочился безразличием, но уши Су Му почему-то слегка запылали. Он провел Линь Юй Вэй в секретную зону лишь потому, что порог входа требовал как минимум двоих участников, а вовсе не из альтруистических побуждений.
А она спасла его в критический момент, изведя редкий артефакт, ценность которого сама толком не знала. Называя это «платой», она лишь спасала его гордость от бремени чужих долгов.
Он остался ее должником. Загнав эту мысль на задворки сознания, Су Му оставил реплику без ответа.
Следующая весточка от Линь Юй Вэй не заставила себя ждать: «Что творится в медвежьей зоне? Мои датчики фиксируют схватку двух суперчудовищ, но эта медведица побежала к северному выходу, игнорируя драку. Думаешь, она снова нацелилась на яйца? Раз уж пернатая тварь отвлечена».
Парень вперил взгляд в буквы. Эта девица соображала быстрее, чем он предполагал; он даже заподозрил, не имеет ли она собственных видов на кладку.
«Вполне вероятно», — отстучал он. — «Что, тоже хочешь попытать счастья?»
Ответ пришел быстро, но на сей раз в нем не было прежней расчетливой нотки — напротив, проступила прямая констатация факта: «Я просто считаю эту медведицу законченной психопаткой. Лезть за яйцами? Исключено. На текущем этапе как мы можем тягаться с тварью такого ранга?»
Су Му умолк на мгновение. Медведица тяжело ранена, его собственный удар копьем нанес ей ощутимый урон, а значит, он вполне способен вести с ней бой.
Он напечатал: «Если я завяжу ее боем, а ты прикроешь… Сможем ли мы стянуть яйцо у нее из-под носа?»
Противоположная сторона молчала неприлично долго. Настолько долго, что Су Му решил, будто диалог окончен.
Но затем всплыло новое сообщение, полное запредельного шока и недоумения:
«Ты рехнулся?
Когда вы улептывали, я сканировала эту тварь: десятый уровень, фиолетовое качество с переходом в желтое. Ты видел, какую прыть она показала при побеге?
С такими монстрами нам тягаться рано. К тому же ее интеллект выше нормы — понимаешь, что это значит? Десятый уровень, нет, даже в пределах десятка уровней эта тварь непобедима!»
Перечитав строки, а затем бросив взгляд на удаляющуюся черную точку у северных ворот, Су Му выдал короткий вердикт:
«Десятый фиолетовый уровень, непобедимость… В конце концов, это всего лишь десятый уровень. Почему его нельзя одолеть?»