Глава 241 - Остаточное эро
Его передние лапы уткнулись в землю, когти глубоко вонзились в податливую грязь. Каждый палец был не короче человеческой руки Су Му, а на солнце они отливали леденящим, смертоносным блеском.
Гигантская птица замерла.
Она сложила огромные крылья, камнем рухнула с небес и опустилась на раскидистое дерево у самой границы вольера для медведей. Массивные когти с треском обломали сучья, крона заходи ходуном. Чудовище чуть склонило голову, и в его янтарных глазах запечатлелась золотая фигура исполинского зверя.
Птица не стала преследовать врага, не бросилась в пике, не атаковала.
Она оценивала обстановку.
Супермедведь уставился на крылатую тварь; в его глубоких янтарных глазах не отражалось ни единой эмоции.
Зверь разинул пасть, обнажая четыре клыка длиннее человеческого пальца, и исторг из груди низкий, раскатистый рык, похожий на удары далекого грома. Звук этот был не оглушающим, но пронзительным до дрожи в костях; у Су Му заложило уши, а сердце сбилось с привычного ритма.
Затем медведь качнулся вперед и сделал шаг. Не ради нападения — ради декларации. Он давал понять пернатой твари: это его вотчина, за его спиной лежит его земля, его стая, его сородичи.
А та бурая медведица с оторванной лапой, воспользовавшись моментом, волоча окровавленное увечье, ковыляя, забилась за спину гиганта. Она съежилась под защитой исполинской золотой туши; из обрубка конечности всё еще сочилась кровь, но теперь она хотя бы перестала бежать.
Зверица рухнула на землю, тяжело хрипя, и прижала к груди потрескавшуюся скорлупу с пробитой дырой. Глаза ее полузакрылись, но уши чутко ловили каждый шорох, а нос жадно втягивал воздух. Она прислушивалась. Она ждала.
*******
Тем временем отряд Чжан Пэна, срезая путь, мчался по противоположной стороне зоопарка.
Они залегли на опушке леса и сквозь сплетение стволов уставились на далекую границу вольера.
Две монументальные туши сошлись в мертвой схватке на открытом пространстве, напоминая пару сдвинутых с места горных массивов. Солнечный свет слепяще отражался от их шкур слепящими золотыми искрами. Земля содрогалась, воздух вибрировал от напряжения, и даже плывущие по небу облака рвались в клочья от невидимого давления двух аур.
В этот момент Чжан Пэн заметил Су Му.
Тот выстрелил из-за края вольера, словно пружина, его длинное копье пронзило лапу медведицы, после чего, используя навык, он рванул в сторону. Его движения по-прежнему поражали воображение, а скорость намного превосходила человеческие возможности.
Но внимание Чжан Пэна привлекло вовсе не это. Он увидел… как гигантский медведь обрушил лапу на голову парня.
— Он мертв, — промелькнула в голове Чжан Пэна холодная мысль.
Затем он стал свидетелем того, как несчастного отбросило ударом золотой лапы.
Не схватил, а именно ударил — словно прихлопнул назойливую муху. Тело парня взмыло в воздух, кувыркнувшись несколько раз, с хрустом переломило толстые стволы деревьев и исчезло в глубине чащи.
— Труп, — снова мелькнуло в сознании.
Когти той птицы превосходили размерами человеческое тело, а силы одного удара хватило бы, чтобы превратить танк в плоский блин. Ни один смертный не мог пережить подобное.
Он кончен. Все сокровища, что были при нем, выпадут наружу. Тот дивный артефакт с тремя вопросительными знаками, сокровище из тайного измерения, вещи из его заплечного мешка… Всё превратится в бесхозную добычу, которая вот-вот рассыплется по лесу.
Чжан Пэн подался вперед. И тут же увидел, как этот парень поднимается на ноги.
Тот самый человек, которого впечатало в землю гигантской лапой, проломившего стволы деревьев и улетевшего на добрую сотню метров, встал среди руин. Он отряхнул пыль с одежды, поправил перекосившуюся лямку рюкзака и пустился наутек.
Двигался он медленнее прежнего, но шаг оставался твердым, а тело — послушным. Он не умер. Он даже не выглядел тяжелораненым.
Ноги Чжан Пэна приросли к земле.
— Невозможно, — услышал он собственный голос, сорвавшийся с горла — хриплый, сухой, словно ему кто-то сдавил трахею.
Однако никто ему не ответил. В следующее мгновение оба чудовища пришли в движение.
Они не бросились друг на друга; вместо этого они синхронно развернулись, оказавшись лицом к лицу на дистанции менее чем в сто метров. Суперптица сложила крылья и спрыгнула с дерева, глубоко вогнав когти в грунт. Ее клюв почти касался земли, а янтарные зрачки снизу вверх буравили супермедведя, сузившись в тончайшие вертикальные щелки.
Передние лапы супермедведя уперлись в землю, туловище присело, натянувшись подобно гигантскому луку. Губы зверя обнажили четыре клыка, превосходящих длиной человеческий палец; с них капала слюна, прожигая в почве крошечные ямки с поднимающимся белым дымком.
Они одновременно разинули пасти.
— Р-р-а-а-х…!
— К-х-х-и-и…!
Два рева взорвались единым аккордом: один — низкий и утробный, подобный подземному раскату грома, второй — пронзительный и визгливый, словно скрежет железа по стеклу. Волны звука столкнулись в пустоте, порождая видимую глазом прозрачную рябь, покатившуюся во все стороны.
Там, где проходила эта волна, мелкие камни превращались в пыль, сухие ветки и листья распадались на атомы, а в воздухе возникали тончайшие трещины… И это была не метафора: воздух действительно трескался, раскалываясь, будто невидимое стекло.
Барабанные перепонки Чжан Пэна запылали, словно в них вонзили раскаленные иглы.
Мир заволокло черной пеленой, звон в ушах заглушил любые звуки, а из слуховых проходов хлынула кровь, заструившись по шее и капая на воротник, образуя там темно-бурые пятна.
Сердце в груди билось с безумной частотой, грозя выпрыгнуть из горла; каждый удар отдавался приступом жестокого головокружения. Ноги дрожали, колени подгибались, но он стискивал зубы и держался на ногах.
Позади него весь отряд выглядел так, будто по нему пронеслось гигантское невидимое лезвие.
Из семи отверстий лица Чжана Цяна текла кровь — глаза, нос, уши, рот, повсюду проступали багровые ручейки. Его тело плашмя рухнуло на землю и замерло. Чжао Ган выставил перед собой щит, но трещин на его поверхности стало в несколько раз больше, превратив ее в подобие мятой бумаги.
Из уголка его рта сочилась кровь, однако глаза оставались открытыми, и он всё еще стоял. Остальные дюжиной тел валялись вокруг: кто-то еще судорожно подергивался, кто-то потерял сознание окончательно, а у кого-то из разбитых лиц лужицы крови уже растекались по траве.
Те немногие, кто сохранил жалкие крохи распадающегося сознания, припали к земле, зажав головы руками и свернувшись в клубок, точно ошпаренные кипятком личинки.
В голове Чжан Пэна билась лишь одна навязчивая мысль… бежать .
Он крутанулся на месте и бросился наутек, спотыкаясь на каждом шагу, скользя подошвами и чудом не падая. Он не оглядывался, не звал никого по имени, даже не взглянул на Чжао Гана и Чжао Цяна. Он бежал быстрее всех, не смея повернуть голову.