Глава 240 - Гигантский медведь
Су Му вскинул голову, сверля взглядом спину косолапого.
Тот тоже сбавил ход, лапы переставлялись тяжело и вяло. Яйцо по-прежнему прижималось к груди, пробоина на скорлупе по краям обуглилась, источая гарь.
Лимит исчерпал и зверь. Все трое подошли к краю пропасти, но предел птицы находился на недосягаемой высоте.
Бежать больше некуда.
Су Му задрал голову, вытолкнув из сжатых легких хриплый, пропитанный кровью рев.
— Укол!
В тот же миг, когда активировался навык, тело стремительным пружинистым скачком рванулось вперед, увлекаемое древком копья.
Не бегство — атака. Фигура прочертила в воздухе прямую серебристую линию, острие копья выписало чистую дугу и с размаху вошло в заднюю лапу медведя.
— Хрусь!.. — звук ломающихся костей громыхнул над пустынной дорогой.
Медведь дико взревел, завалившись набок, задняя левая лапа безвольно повисла. Зверь проковылял еще пару шагов, едва не рухнув окончательно, но огромная масса и инерция позволили протащить искалеченную тушу вперед, оставляя за собой широкий кровавый шлейф.
Удар Су Му не только пробил ногу, но и отбросил зверя назад на долю секунды... Меньше половины мгновения, но этого хватило.
Используя отдачу от толчка, Су Му перевернулся в воздухе, приземлился, поддал скорости и обошел медведя слева.
Никакого торжества отмщения он не испытывал — он даже не обернулся. В голове билась единственная мысль: бежать. Раз этот вор так долго уходил от птицы, значит, у него припасен козырь.
Его выпад не убил зверя, лишь притормозил. А задача Су Му заключалась в том, чтобы использовать время расправы птицы над медведем, чтобы убраться как можно дальше.
Позади раздался предсмертный вопль косолапого.
Су Му подумал, что тому конец, что птица воспользуется ранением и проткнет череп зверя, как ту змею. Но вопль утонул в другом реве.
Гулкий, раскатистый, подобный удару грома рокот выкатился из глубины медвежьего вольера. Звук зарождался не в глотке, а в самой грудной клетке, принеся с собой первобытное давление, заставившее дрожать саму землю.
Почва заходила ходуном — то была не рябь от птичьих крыльев, а подлинный подземный толчок, словно в глубинах коры ворочалось нечто чудовищное. Земля под ногами Су Му качалась, камни подпрыгивали, воздух пошел видимой рябью.
Золотая вспышка вылетела из чащи медвежьего вольера.
Скорость казалась непостижимой.
Су Му даже не уловил момента ее появления... Секунду назад там зеленели пустые кусты, а в следующее мгновение гигантская золотая лапа выросла прямо перед его носом.
Не примчалась издалека, не рухнула с неба, а словно телепортировалась в двух шагах от него.
Реагировать было поздно.
Он даже не успел заметить замах: грудь словно протаранил товарный состав, и парень отлетел назад, как пушечное ядро.
Свист в ушах, бешеный хоровод перед глазами — деревья, кустарники, земля и небо слились в единое вращающееся пятно.
Тело проломило одно дерево, не сбавив скорости, прошило второе, третье, четвертое, пятое... Стволы ломались под его напором, как спички, взметая тучи щепок и листвы.
Пролетев не меньше двух-трех сотен метров, он рухнул на землю, прокувыркался еще десяток раз и наконец остановился, врезавшись в массивный валун.
Су Му плашмя уткнулся носом в грязь, тяжело и часто хрипя. В голове звенело, мир продолжал кружиться.
Автоматически шаря по телу — грудь, руки, голова — он не нашел ни ран, ни крови, одежда осталась целой. Глянув в системное меню, он увидел потерю сотни с лишним ОЗ... Но урон нанесли не когти медведя, а удары о стволы и камни. Сама мощь удара лапы растворилась в невидимой защите щита.
Идеальное парирование. Стопроцентное поглощение урона.
Поднявшись на ноги, Су Му поправил съехавший ремень рюкзака, отряхнул землю с листвой и дал деру. Он даже не оглянулся на золотого медведя. Бежать. Бежать как можно дальше.
Исполинский зверь застыл на месте, все еще удерживая лапу вытянутой в ударе.
Его массивная голова чуть наклонилась, в глубоких янтарных глазах мелькнуло мимолетное, почти человеческое недоумение. Силы того удара хватило бы, чтобы расплющить броневик в лепешку.
Эта мелюзга должна была превратиться в кровавое месиво, однако парень поднялся и удрал.
Медвежье ухо дернулось: сверху пикировала суперптица, возвращая зверя к суровой реальности. Преследовать Су Му он не стал — букашка не представляла угрозы, куда большей опасностью обладал разъяренный пернатый монстр в небесах.
Развернувшись навстречу птице, медведь впечатал передние лапы в грунт, напряг мышцы, готовясь к прыжку.
На бегу Су Му бросил взгляд назад.
Габаритами медведь не уступал птице в небе; стоя на четырех лапах, он возвышался над Су Му с головой, а если бы вздумал подняться в рост — вымахал бы этажа на пять-шесть.
Шкуру покрывали два совершенно разных типа шерсти... Половина сияла чистым золотом, в точности повторяя оттенок короны на голове небесной птицы, слепя глаза под лучами солнца;
другая половина отливала глубоким янтарно-бурым тоном. Цвета переплетались и сталкивались на теле, напоминая полыхающее пламя. Шерсть не висела мягким пухом, апорходила стальными иглами, каждая толщиной с палец взрослого человека, холодно блестя на солнце.
Голова зверя поражала воображение, а лоб пересекал длинный шрам, тянувшийся от левой глазницы до правого уха; розовая бесшерстная кожа образовывала извилистую дорожку, похожую на сороконожку.
Глубокие янтарные глаза с вертикальными зрачками горели эмоцией, которой Су Му еще не встречал.
То была не ярость и не безумие, а нечто гораздо более глубокое — первобытная, инстинктивная жажда крови за нарушение священных границ владений.