Глава 236 - Несчастливое стечение обстоятельств
Слоновий вольер представлял собой сплошное открытое пространство: ни единой рощицы, ни густых кустов, даже захудалого валуна, за которым можно было бы укрыться, не нашлось на многие ярды вокруг. Огромной птице достаточно было лишь одного стремительного пике, чтобы в мгновение ока покончить с ним.
Разум Су Му работал на пределе, лихорадочно перебирая варианты, но выхода не было.
Впереди стлался безмолвный травяной газон, по обе стороны зияли пустые, незащищенные земли, а сзади неотвратимо приближалась исполинская золотая тень. Силуэт бурого медведя окончательно растворился вдали... Его больше не загораживали престолы деревьев — он просто удрал так далеко, что даже развитое динамическое зрение Су Му уже не могло уловить его бегства.
Птица, казалось, тоже заметила это. Ее хищный взгляд оторвался от просторов впереди и целиком сосредоточился на Су Му.
В этих янтарных глазах, помимо исступленной ярости, проступила пугающая сосредоточенность... Словно охотник, наконец решивший сначала прикончить назойливую помеху, путающуюся под ногами.
Су Му всем телом ощутил этот жуткий прессинг. То было не просто давление ветра или жажда крови, а нечто гораздо более первобытное, чистое и пугающее — животный ужас перед взглядом высшего хищника, стоящего на недосягаемой ступени эволюции.
Его навык парирования умел отражать пули, сдерживать внезапные выпады из засады, но сможет ли он остановить птицу, чья мощь способна пробить насквозь десятиметрового гигантского питона? Он не знал. И проверять не горел желанием.
Медведь исчез.
Эта подлая тварь, что сперва сперла яйцо, а потом цинично перевела стрелки на него, испарилась бесследно.
А он сам застрял посреди этой голой степи, где негде бежать и негде спрятаться. Птице хватит пары секунд, чтобы камнем рухнуть вниз и пронзить его насквозь, точно ту змею.
Это был тупик.
— Су Му!
И в самый мрачный миг, когда безысходность почти захлестнула его, прямо над ухом грохнул голос Линь Юй Вэй.
Связь шла не через рацию — слова завибрировали непосредственно в его барабанных перепонках... Словно чья-то неведомая воля сжала ее голос в тугой луч звуковой волны, перебросила через ползоопарка и точно вплела в самый центр его сознания.
— Этот медведь ломанет к медвежьему вольеру! Направо! Резко направо!
Су Му не стал гадать, каким чудом ей это удалось.
Он со всего маху заложил крутой вираж вправо, накренившись так низко, что едва не рухнул на землю, а подошвы кроссовок вспахали глубокую борозду в грунте. Газон замелькал под ногами с бешеной скоростью, граница вольера стремительно приближалась.
Спустя несколько ударов сердца он вновь увидел косолапого. Зверь ковылял в сторону медвежьих вольеров, но его ход уже заметно сбавился; четыре лапы пропахивали в земле длинные борозды, из пасти вырывалось тяжелое, свистящее дыхание, а пробитое в скорлупе яйцо всё еще прижималось к груди, и из него почти полностью вытекла тускло-золотая жижа.
Будто что-то почуяв, медведь на ходу бросил косой взгляд назад... и глаза в глаза столкнулся с Су Му, вылетающим из слоновника. Позади него, распластав крылья, неслась гигантская птица, поднимая ураганный ветер, с корнем вырывающий пласты дерна.
В тусклых бурых глазах зверя мелькнуло тупое изумление: почему этот двуногий еще не окочурился?
Минуло около двадцати минут.
Безумная, безумная гонка. Легкие Су Му казались раскаленными углями, каждый вдох отзывался во рту металлическим привкусом крови. Ноги тряслись не от страха — от сумасшедшего мышечного перенапряжения.
Запас выносливости подошел к критической черте; казалось, каждая клеточка его тела вопила о передышке, требовала подпитки, умоляла остановиться. Но он не смел.
Стоило замешкаться — и птичье пике превратит его в фарш. Он мог лишь выжимать из истощенного тела последние капли сил, удерживая скорость на самой грани катастрофы... чуть медленнее медведя, чуть медленнее птицы, но с минимальным отрывом.
К счастью, косолапый тоже сдувался, да и пернатая тварь выдыхалась.
В этот момент все три существа достигли предела физических возможностей. Решало уже не то, кто быстрее, а то, у кого раньше подкосятся ноги.
Су Му мысленно выругался.
На сей раз он угодил в переплет безо всякой на то причины.
Просто стоял себе, никого не трогая, как вдруг сделался мишенью для вороватого медведя и обезумевшей от горя матери.
Его навык парирования блокировал атаки и отражал удары, но он не был уверен, выдержит ли клюв, прошивший чешуйчатую бронированную шкуру чудовищного питона.
Проверять не хотелось.