Глава 228 - Просветление
Номер Семь на мгновение замер. Он вглядывался в лицо Су Му, и в его чистых глазах впервые промелькнуло то, чего Су Му от него никак не ожидал — не изумление и не восхищение, а нечто куда более мягкое, похожее на трогательное... умиление.
Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. А затем рассмеялся. Это была не холодная вежливая ухмылка и не зловещий оскал, а самый настоящий, искренний, почти мальчишеский смех, шедший из глубины души.
— Ты проницателен, — сквозь смех выговорил он. — До чего же ты проницательный человек, Су Му.
Его раскатистый смех еще долго гулял под сводами зала, прежде чем стихнуть. Смахнув с ресниц невольную слезинку, он покачал головой и посмотрел на парня.
— Переиграть? Здесь нет таких правил. Ничья есть ничья. Ты не сможешь забрать мое сокровище, а я ничего не могу поделать с тобой. На этом и закончим.
Су Му холодно усмехнулся.
Он и не сомневался. Этот ублюдок с самого начала не собирался отдавать ему хоть что-нибудь ценное. Ничья, победа, поражение — итог один: заветной награды ему не видать.
Линь Юй Вэй, стоявшая рядом, потемнела лицом так, что с него, казалось, вот-вот закапает черная желчь. Она шагнула вперед из-за спины Су Му, приблизилась к столу и в упор уставилась на Номера Семь.
— Нечестно! — ее голос звучал тихо, но каждое слово падало на камни тяжелым молотом. — Он шесть раз подряд спускал курок, ставя на кон собственную жизнь. Ты — хозяин этого места. Если бы ты не шулерствовал с оружием, разве мог бы сам выбить шесть холостых подряд? Ты сжульничал.
Номер Семь окинул ее равнодушным взглядом, будто перед ним стояла пустое место. Затем он вновь перевел глаза на Су Му, и его губы тронула еще более глубокая улыбка.
— Похоже, твоя подруга мыслит не столь масштабно.
Су Му скосил глаза на Линь Юй Вэй. Лицо его оставалось спокойным — ни гнева, ни разочарования, ни малейшего намека на волнение. Он протянул руку, мягко опустил ладонь на ее напряженное плечо и чуть-чуть сжал.
— Всё в порядке, — произнес он.
Губы девушки дрогнули, она хотела что-то возразить, но, поймав взгляд Су Му, проглотила слова обратно. Ее кулаки всё еще были сжаты до белых костяшек, однако тело перестало рваться вперед. Сделав шаг назад, она укрылась за спиной Су Му, но ее глаза продолжали жечь Номера Семь взглядом обнаженного клинка.
В лагере Чжан Пэна кто-то шумно выдохнул, и этот вздох облегчения волной прокатился по толпе.
Плечи Чжао Цяна заметно опустились, пальцы, судорогой вцепившиеся в топор, разжались. Чжао Ган снял со спины щит, прислонил его к стене и застыл в молчаливом ожидании.
Хэ Линь зажмурилась, глубоко вдохнула и снова открыла глаза. На ее лице по-прежнему застыла холодная маска непроницаемости, но мышцы вокруг глаз больше не сводило судорогой.
Су Му не получил сокровище.
Но и они не потеряли ничего. Ничья для обеих сторон. А раз ничья, значит, никто никому не должен.
В толпе зашептались. Голоса звучали тихо, но в звенящей тишине зала казались отчетливыми: «Ничья — это уже не поражение», «Верно, все в равных условиях», «Тот парень ставил на кон жизнь, но ведь тоже не выиграл». В этих интонациях сквозило облегчение, дешевая радость и неприятный, плохо скрываемый злорадный душок.
Они не хотели умирать, но им претила сама мысль, что кто-то может сорвать куш. Выиграй Су Му — они бы остались проигравшими. Но если у них ничья, значит, никто не в обиде.
Линь Юй Вэй слышала каждое слово.
Ее пальцы впились в край мантии так сильно, что побелели суставы. Ей хотелось высказать им всё, что она думает, но она промолчала.
Она знала: слова бесполезны. Этим людям плевать, что Су Му только что шесть раз подряд играл со смертью в русскую рулетку; их волновало лишь то, что они остались живы, а Су Му не получил лавров победителя.
Сам Су Му не смотрел ни на них, ни на Линь Юй Вэй. Его глаза были прикованы к Номеру Семь. Тот отвечал ему тем же взглядом — две статуи по разные стороны каменного стола.
— Раз у нас ничья, — наконец нарушил молчание Номер Семь, — исход дела очевиден. Вы… — он вытянул палец в сторону людей Чжан Пэна, — с ними вничью. А вот вы проиграли.
Его голос звучал всё так же мягко и неторопливо, но каждое слово падало на камни осколками льда. Скользнув взглядом по лицам людей Чжан Пэна, он улыбнулся еще шире.
— А значит, все вы должны умереть.
Лагерь Чжан Пэна взорвался.
Лицо Чжао Цяна побагровело. Он не умел держать язык за зубами, но тяжелая рука Чжао Гана вовремя легла ему на плечо, силой вминая обратно.
Чжан Пэн хранил молчание, однако его палец так резко стукнул по прутьям клетки, что сидевший внутри ящер испуганно сжался в плотный комок. Бви брови Хэ Линь сошлись на переносице в тугой узел.
— Ты же мать твою только что сказал — ничья! — голос Чжао Цяна прорвался из-за спины брата, полный неконтролируемой ярости. — Ничья — это не победа и не поражение, с какой стати мы должны отдавать свои жизни?!
— Именно! Сам же заявлял, что живым уйдет только победитель, но мы ведь не проиграли! — подхватил кто-то из толпы визгливым, срывающимся от ужаса голосом.
Номер Семь даже не удостоил их взглядом. Он смотрел исключительно на Чжан Пэна, и в его улыбке проступил зловещий оттенок.
— Разве вы сами только что не утверждали, что они не победили? — он кивнул в сторону Су Му. — Не победил — значит, проиграл. Вы сами это сказали.
Наступила мертвеча тишина. Те самые люди, что секунду назад шептались о «честной ничьей» с ухмылками на лицах, теперь захлопнули рты похлещем моллюсков. На их лицах застыло одно общее выражение — первобытный ужас. Страх этот больше не был абстрактным туманным предчувствием смерти; он стал осязаемым, холодным лезвием, приставленным к горлу. Номер Семь не угрожал — он констатировал факт.
Он поднял руку. Тонкая, безупречно чистая кисть легко взмахнула в воздухе — так, будто стряхивала невидимую пыль с полированной поверхности или захлопывала толстую книгу на последней странице.
Не произошло ничего.
Никто не исчез, никто не упал замертво, даже воздух в комнате не шелохнулся. Те, кто зажмурился в ожидании конца, робко приоткрыли глаза и обнаружили, что живы. Чжао Цян удивленно пощупал собственные руки, переглянувшись с братом. Пальцы Чжан Пэна замерли на прутьях. Брови Хэ Линь сдвинулись еще сильнее — не от страха, а от полного недоумения.
Рука Номера Семь застыла на полувзмахе. Брови слегка приподнялись — не на мгновение, а в самом настоящем, неподдельном ступоре.
Он опустил глаза на собственную ладонь, обвел взглядом присутствующих. Никто не умер. Не изменилось абсолютно ничего. Его губы едва заметно приоткрылись и тут же сомкнулись. Затем его лицо разгладилось, словно он только что вспомнил какую-то важную деталь.
— Ах да, совсем забыл, — голос Номера Семь вернул прежнюю мягкую неторопливость, но Су Му заметил, как его пальцы судорожно сжались в кулак. — Награда еще не выдана. Лишь после ее получения можно переходить к следующему этапу.
Едва стихло эхо его слов, как в ушах Су Му раздался звонкий системный сигнал.