Глава 226 - Слишком много времени
Мертвая тишина повисла в воздухе. Не произнесено было ни единого слова, но в душах каждого бушевала настоящая буря.
Преимущество в двадцать один человек при первом правиле казалось несомненной силой: чем больше людей, тем больше шансов на удачный «розыгрыш», тем выше вероятность заполучить заветную награду. Однако второе правило превратило это численное превосходство в обоюдоострый меч.
Каждая смерть отбрасывала их на самое начало. Количество боевых патронов вновь равнялось трем, а вероятность холостого выстрела перемешивалась заново. Это означало лишь одно: чем больше у них людей, тем больше жизней способно унести это проклятое испытание.
И вот — первый же выстрел принес смерть.
Тело на полу еще не успело остыть, а темная кровь продолжала медленно сочиться из раны, пропитывая пыльный камень.
Им предстояло начать всё сначала.
Снова тянуть жребий, снова кому-то выходить вперед, поднимать тяжелый ствол, приставлять его к собственному виску и сжимать палец на спуске. Память о недавней гибели товарища еще жгла глаза, и добровольцев не нашлось — никто не желал становиться вторым.
Высокий худой парень стоял у стола, зажатый между молотом и наковальней.
Жребий пал на него, и правила безжалостно лишали его права на отступление. Номер Семь даже не пытался торопить его или смотреть в его сторону. Его взгляд был прикован к Су Му, а на губах застыла та самая неуловимая, непостижимая полуулыбка.
В помещении воцарилась такая тишина, что было отчетливо слышно частое, сбивчивое дыхание этого парня, в котором сквозила с трудом сдерживаемая дрожь. Его пальцы судорожно елозили по металлу ствола — то сжимаясь до боли в костяшках, то вновь разжимаясь, пока холодный пот не залит рукоять.
Он больше не проверял патронник, не изрыгал проклятия — он просто стоял неподвижно, словно вбитый в каменный пол деревянный кол.
Су Му больше не мог на это смотреть.
Дело было вовсе не в жалости. Просто они тратили слишком много времени. Стоять и наблюдать, как один трясется от страха перед спусковым крючком, а второй, безмятежный хозяин тайного места, равнодушно наблюдает за этим фарсом, можно было до бесконечности.
Он шагнул вперед, взял со стола оружие и даже не удостоил его проверкой: палец лег на крючок, рука привычно взметнулась вверх, а холодный дульный срез уперся прямо в висок.
— Щелчок. — Пусто.
Он передернул затвор и нажал на спуск второй раз. — Щелчок. — Снова пусто. Третий раз. — Щелчок. — Пусто.
Четвертый. Пятый.
— Щелчок… Щелчок…
Пять раз подряд сухой, звонкий металлический звук разносился под сводами тихой комнаты, напоминая падение камешков в бездонный колодец.
Су Му положил оружие обратно на столешницу, убрал палец с và и сохранил на лице абсолютно непроницаемое выражение.
Он даже не взглянул на злосчастные стволы.
Пространство на мгновение замерло. И дело было вовсе не в тишине — казалось, в этот самый миг сердца всех присутствующих перестали биться.
Челюсть Чжао Цяна отвисла так широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо.
Его боевой топор едва не выскользл из ослабших рук, со звонким грохотом рухнув на пол, но на это никто даже не обратил внимания.
Тяжелый щит Чжао Гана соскользл с локтя, и мужчина машинально попытался поймать его на лету, но загреб лишь пустоту.
Хэ Линь стояла позади толпы, ее зрачки сузились до предела, а приоткрытые губы беззвучно шевелились, словно она пыталась вымолвить хоть слово, но язык не повиновался. В ее голове билась лишь одна безумная мысль: неужели этот человек сошел с ума?
Пальцы Чжан Пэна замерли на железной клетке, прекратив постукивание. Его глубокий, сосредоточенный взгляд впервые отразил нечто сложное, чему он сам не мог подобрать определение.
Это было не восхищение и не страх, а нечто куда более первобытное и прямолинейное: этот человек был совершенно не похож ни на кого из всех, кого ему доводилось встречать.
На лице Номера Семь наконец промелькнала тень эмоции.
Не удивление и не шок, а глубокое, мимолетное замешательство, которое, впрочем, тут же исчезло без следа.
Линь Юй Вэй стояла неподвижно, чувствуя себя так, будто ее вколотили в землю стальными костылями.
Прежде она списывала все на удачу Су Му.
Начиная с рулетки в доме с призраками, продолжая сломанным торговым автоматом и заканчивая тем самым первым холостым выстрелом — она постоянно твердила себе, что этому парню просто невероятно везет от рождения, и завидовать тут нечему.
Но то были лишь поочередные ставки наравне со всеми: рискнул, отступил, снова рискнул, снова отступил. Она и помыслить не могла, что Су Му в открытую возьмет револьвер и всадит себе в голову шесть смертельных щелчков подряд.
Шесть выстрелов. Шесть попыток нажать на спуск. Шесть реальных шансов распрощаться с жизнью.
В голове Линь Юй Вэй образовалась абсолютная пустота.
Она смотрела, как Су Му возвращает шестой ствол на стол, как он с абсолютно невозмутимым видом возвращается на свое место, как на его лице не дрогнет ни единый мускул — словно он только что проделал самую заурядную работу. Ее собственное сердце дико колотилось о ребра так громко, что, казалось, этот стук слышат все вокруг.
Здесь нельзя было использовать врожденные таланты.
Здесь не работали классовые навыки. Умения были заблокированы. Любые эффекты экипировки обращались в ничто. Она проверила это лично, и все остальные тоже. Номер Седьмой сказал об этом прямо, и она сама убедилась: панель навыков горела мертвым серым цветом, значок класса потух, а все тщательно выбранные способности в графе талантов значились как недоступные.
А значит, те шесть выстрелов Су Му не подкрепляла никакая магия.
Он положился исключительно на чистую удачу, направив ствол себе в висок шесть раз подряд.
Линь Юй Вэй глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух. Ее пальцы едва заметно дрожали — не от страха, а от странного, неописуемого ощущения кипения в груди.
Она вспомнила, как Су Му обращался с тем проклятым автоматом: опустил одну старинную монету — получил семь; опустил еще — получил пять; бросил третью — выкатилось три. Тогда ей казалось, что его везение перешло все мыслимые границы.
Но теперь она поняла: по сравнению с тем, чтобы шесть раз подряд сыграть в рулетку собственной головой, какая польза от нескольких халявных монеток? Как вообще может так везти человеку?
Более того, даже если бы она оказалась на месте Су Му и точно знала о своем везении, у нее бы не хватило духу провернуть подобное.
Дело было не в вере — в элементарном страхе. Каким бы баловнем судьбы ты ни был, закон вероятности не обмануть. Каков шанс, что при одной трети удачного исхода все шесть раз подряд выпадет пустота? Она не умела считать такие дроби, но прекрасно понимала, что это число стремится к нулю.
Тем не менее Су Му рискнул — и выиграл. Это была не просто удача; это была чистая, отчаянная безбашенность.
Линь Юй Вэй закрыла глаза и снова открыла их. Со спины Су Му выглядел всё так же заурядно: не слишком высокий, не богатырского телосложения. И тем не менее именно этот человек только что приставил ствол к собственной макушке и даже не моргнул.
Никто из присутствующих не мог прийти в себя от шока.
Чжао Цян так и стоял с разинутым ртом. Его топор перекосился, лезвие едва не задело собственные ботинки, но здоровяк ничего не замечал. Щит Чжао Гана соскользнул с руки, и тот безуспешно шарил пальцами по воздуху. А Хэ Линь, затаившись в самом хвосте толпы, сузила свои холодные глаза до размеров игольного ушка.
Пальцы Чжан Пэна замерли над прутьями клетки, больше не издавая ни звука. Его взгляд впился в спину Су Му, и в глубине этих спокойных глаз впервые проступило нечто не поддающееся определению — не страх и не почтение, а первобытная растерянность, словно кто-то взял и разнес вдребезги привычный им мир.