Глава 225 - Игра продолжается
Темно-красная, густая жижа забрызгала столешницу, испачкала лежавшие рядом стволы и растеклась лужицей по каменным плитам пола. Тело еще не успело остыть, а кровь всё сочилась из раны, медленно расползаясь по полу.
Зал на секунду погрузился в абсолютный вакуум.
И дело было не в молчании — казалось, в этот момент остановились сердца всех присутствующих.
Кто-то судорожно сглотнул, кого-то замутило, а остальные инстинктивно шагнули назад, еще сильнее вцепившись в рукояти своего безмозглого оружия. Лицо Чжао Цяна побелело до синевы, а бумажный комок со словом «Пасс» в его кулаке смялся в жесткий ком. Хэ Линь, укрывшись за спинами соратников, закусила губу в кровь, а ее ногти впились в собственную одежду.
Первые два выстрела — выстрел Су Му и тот, что сделал сам щеголеватый мужчина ранее — оказались холостыми, что слегка притупило всеобщее напряжение. Кое-кто даже мысленно выдохнул, решив, что шанс схватить свинец в пропорции один к семи не так уж высок.
Но этот грохот вернул всех с небес на грешную землю.
Двадцать один человек превратился в двадцать. Бездыханная туша все еще валялась на полу, продолжая кровоточить.
Никто не произнес ни слова, но на каждом лице застыло одно-единственное слово… Ужас . Не абстрактный страх смерти перед лицом небытия, а вполне осязаемый, конкретный ужас холодной стали у горла. Они воочию увидели лик смерти: кровь, мозги, судороги конечностей и остекленевшие глаза.
Линь Юй Вэй, застывшая рядом с Су Му, выглядела не лучше остальных. Губы сжаты в тонкую нитку, пальцы вцепились в кромку плаща так, что побелели костяшки. Она покосилась на труп, а затем на Су Му. Тот сохранял абсолютное спокойствие, словно перед ним валялся кусок строительного мусора. Его глаза по-прежнему сверлили фигуру Семерки в ожидании продолжения.
Единственными хладнокровными в этом зале оставались сам Су Му и щеголеватый мужчина в костюме.
Семерка даже не удостоил труп взглядом. Окинув оставшихся ленивым взором, он расплылся в еще более широкой улыбке.
— Великолепно. Продолжаем игру.
Отряд Чжан Пэна всё еще отходил от шока, и никто не осмеливался подать голос.
Но в следующую секунду мысль, острая как игла, пронзила головы выживших… Семь пуль на ствол, и лишь одна из них боевая. Первый выстрел уже унес заряд свинца. А значит, оставшиеся патроны… вероятность осечки выросла до предела.
— Следующие шесть выстрелов гарантированно пустые, верно?
Голос принадлежал Чжао Цяну.
Слова прозвучали тихо, но в звенящей тишине их услышал каждый.
Его глаза вспыхнули лихорадочным блеском — не столько от предвкушения победы, сколько так тонет утопающий, ухватившийся за соломинку.
Чжао Ган зыркнул на брата, но промолчал, хотя плечи его заметно расслабились. Мысль посетила не одного лишь Чжао Цяна. Лица нескольких человек мгновенно преобразились: липкий морок паники сменился пьянящей слепой надеждой.
Тот парень, что должен был тянуть второй жребий — долговязый парень из клана близнецов, едва перешагнувший двадцатилетний рубеж — шагнул вперед из толпы.
Его шаги были куда быстрее, чем у предыдущего смертника, в них сквозила почти нетерпеливая спешка. Он подлетел к столу и уже протянул руку к пистолету.
— Секунду. — Голос Семерки прозвучал неторопливо, но рука паренька замерла в воздухе, словно наткнувшись на невидимую стену.
Семерка извлек из-под столешницы патрон. Желтая латунная гильза холодно блеснула под искусственным светом.
На глазах у изумленной публики он досылал этот патрон в барабан одного из пистолетов, после чего вернул оружие на стол.
— Забыл упомянуть второе правило. — Семерка откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе, а его тон оставался бархатистым. — Если кто-то из игроков отправляется на тот свет, счетчик обнуляется. То есть предыдущий выстрел аннулируется. Количество боевых патронов возвращается к исходному значению — один на ствол.
Воздух в помещении замерз.
Лицо Чжао Цяна мгновенно превратилось из лица «счастливчика» в маску обреченного.
Рука долговязого паренька так и зависла над столешницей, пальцы мелко задрожали, но отдернуть их он не смел.
Рот его беззвучно открывался и закрывался, будто выброшенная на берег рыба.
Чжан Пэн с силой стукнул пальцем по прутьям клетки — так резко, что раненый панголин испуганно сжался в комок. На лице лидера не дрогнул ни один мускул, но на виске за пульсировала синяя жилка.
Хэ Линь зажмурилась, глубоко вдохнула и снова открыла глаза. Ей безумно хотелось выругаться матом, но адресовать ругань Семерке не имело смысла — правила с самого начала диктовал он, и они приняли их по умолчанию, переступив порог.
— Да ты издеваешься! — не выдержал долговязый парень.
Его рука резко сорвалась с места, схватила со стола первый попавшийся ствол и вскинула дуло. Только целился он не в собственный висок, а прямо в лицо Семерке.
Его кисти ходуном ходили не от страха, а от дикой, запредельной ярости человека, которого держат за идиота.
Семерка даже не шелохнулся, чтобы отвести этот ствол.
Его взгляд лениво скользнул по вороненому металлу, а улыбка стала еще шире. Он просто протянул руку и указательным пальцем легко оттолкнул дуло в сторону, словно отмахнулся от назойливой мухи.
— Можешь стрелять. — Голос Семерки оставался все тем же мягким воркованием. — Только предупреждаю: по правилам этого царства ты не способен нанести вред никому, кроме себя. Но стоить тебе заиметь подобное намерение, как система сочтет это за нарушение… и единственным трупом в комнате станешь ты сам.
Рука долговязого одеревенела.
Пистолет по-прежнему смотрел в направлении Семерки, но палец на спуске замер, не в силах сдвинуться с места. Дело было не в малодушии — само сопротивление металла выросло в сотни раз, словно механизм заклинило невидимым замком.
Парень медленно опустил оружие.
Семерка одобрительно кивнул, подтверждая правильность принятого решения, после чего его взор вновь обшарил шеренгу людей Чжан Пэна, ожидая продолжения спектакля.