Глава 217 - Местонахождение секретной зоны
Су Му вперил взгляд в светящиеся строки, и его брови сошлись на переносице. Обязательное условие по численности? К тому же минимум двое, а в одиночку путь заказан. Скосив глаза по сторонам, он вспомнил, что Линь Юй Вэй давно ушла. Где теперь искать второго человека?
Глубоко вздохнув, он проглотил готовые сорваться с языка проклятия.
Информацию о тайном месте добыла Линь Юй Вэй, но в её разведданных значилось лишь то, что здесь опасно — судя по всему, она и сама не ведала, что проклятая дыра потребует двоих зевак.
Что ж, если позвать её обратно, это будет ей даже на руку.
Су Му достал коммуникатор, собираясь отправить Линь Юй Вэй сообщение…
— Бум…! —
Лесную тишину вдали вновь разорвал дикий грохот.
Треск ломающихся стволов, хруст сучьев и глухие удары мчащегося на безумной скорости массивного тела слились воедино, превзойдя по мощи оба предыдущих раза. Палец Су Му замер прямо над кнопкой отправки на экране.
Он не стал оглядываться, но его чуткий слух уже уловил траекторию движения этого кошмара… Чудовище неслось прямиком на него, по прямой.
Спрятав коммуникатор в карман, Су Му сорвался с места.
Он не побежал за каменные глыбы и не попытался скрыться в чаще, а помчался назад по собственным следам — быстро, уверенно, стараясь не издавать лишнего шума.
Вход в секретную зону находился всего в двадцати шагах за его спиной, но сейчас было явно не время для исследований. Бурый медведь летел сюда на всех парах, а по пятам за ним неотступно следовал рой разъяренных пчел величиной с кулак.
Даже имей он сейчас напарника, войти не получилось бы… На активацию портала требовалось время, а зверь и его крылатая свита ждать не станут.
Интуиция не подвела: не успел он пробежать и сотни метров, как сзади раздался тяжелый топот косолапого.
Черный гигант вылетел из-за скальной гряды на невероятной скорости. Его мощные лапы вырывали из земли глубокие ямы, раскидывая по сторонам фонтаны грязи и щебня.
В пасти зверя ничего не было, зато передние лапы покрывала липкая желтовато-бурая жижа, капавшая из межпальцевых промежутков и оставлявшая грязный след на дороге. В его глазах больше не было прежней хитрости и торжества — лишь первобытная, животная паника. Медведя застали за грабежом, да так, что нынешний рой втрое превосходил те, что гнали его в прошлые разы.
Позади него черной тушей висел неотступный рой.
Каждая пчела достигала размеров человеческого кулака, хитиновый покров отливал иссиня-черным блеском, а багровые кольца на брюшках горели ярче прежнего, напоминая тлеющие угли. Оглушительное жужжание сотен крыльев заставляло воздух вибрировать.
Пчелиная армада тянулась за медведем длинным черным хвостом, словно грозовая туча, отбрасывая на землю зловещую тень.
Промчавшись мимо скал, медведь пронесся всего в десятке метров от входа в секретную зону. Боковым зрением Су Му заметил, что при пересечении зверем этой зоны воздух остался неподвижным — никаких волн, никаких системных оповещений. Тварь проскочила сквозь неё, как сквозь пустоту.
Портал был слеп к монстрах. Или, вернее, активировать его могли только люди.
Впрочем, медведь и не думал сворачивать к Су Му.
Сделав крутой вираж, он взял курс прямо на пруд гиппопотамов.
Железная ограда разлетелась под его лапами, словно бумажная. Опершись о нее передними лапами, зверь перемахнул препятствие, шлепнув в грязь с оглушительным всплеском. Раненый гиппопотам все еще лежал на берегу; его багровые волдыри продолжали источать гной, а дыхание оставалось тяжелым и редким. Услышав приземление медведя, гигант лишь лениво шевельнул ухом, но тела не сдвинул — не потому, что не хотел, а потому что продолжал притворяться мертвым.
Медведь с разбега бултыхнулся в воду. Мутная гладь взорвалась фонтаном брызг, грязь и тина полетели во все стороны, залепив гиппопотаму морду. Тот лишь нервно моргнул веком, но не выдал себя.
Пчелиный рой настиг беглеца у самого водоема. На этот раз насекомые не стали рассеиваться: они черной пеленой зависли над прудом, заглушая жужжанием даже журчание воды. Терпение их лопнуло окончательно — этот медведь грабил их ульи далеко не в первый раз; раньше ему удавалось уходить, но теперь они были твердо намерены преподать наглецу урок.
Затаившись под водой, медведь выставил наружу лишь нос и глаза. Переводя взгляд с бешеных пчел на притворяющегося мертвым соседа, он лихорадочно соображал.
Гиппопотам лежал ни живого ни мертв, стараясь дышать через раз.
Его исполинское тело крупно дрожало — вовсе не от страха перед медведем, а перед пчелами. Свежие воспоминания об ужасных жалах были еще слишком живы: эти твари с легкостью пробивали его толстую шкуру, впрыскивая яд, от которого плоть вздувалась черными буграми. Повторения этого кошмара он не желал.
Продержавшись под водой около минуты, медведь начал задыхаться — у любого объема легких есть предел, и из уголка пасти потекли пузыри воздуха. Ему пришлось вынырнуть. Стоило носу показаться над поверхностью, как рой ринулся в атаку. Медведь камнем ушел под воду, подняв тучу брызг, которые сбили пару особо ретивых ос, но те мгновенно взмыли обратно.
Процедура повторилась трижды. Медведь крутился в воде, словно пельмень в кипящем котле. На четвертый раз он уже не смог нырнуть — не от упрямства, а потому что кислород кончился. Выпрыгнув из воды, не обращая внимания на впивающихся в шкуру насекомых, он оттолкнулся всеми четырьмя лапами и, словно черное пушечное ядро, перемахнул через изгородь, помчавшись в сторону зоны хищников.
Рой следовал за ним по пятам.
Появление зверя в вольере вызвало настоящий переполох: рев львов, рычание тигров и треск ломающихся ветвей слились в единый хаос, превратив зону хищников в кипящий котел.
У пруда гиппопотамов вновь воцарилась тишина.
Убедившись, что топот медведя стих вдали, гиппопотам выждал еще несколько секунд и медленно приподнял голову. Проводив взглядом исчезнувшего обидчика, он тяжело поднялся на ноги и, волоча израненную тушу, шаг за шагом вернулся в спасительную муть. Вода скрыла его спину и шею, оставив снаружи лишь ноздри. Закрыв глаза, он замер, будто ничего и не произошло.
Су Му, наблюдавший за этой сценой из укрытия, долго хранил молчание.
Картина прояснилась. Эта косолапая напасть промышляла подобным регулярно: грабеж меда, натравливание пчел, разорение гиппопотамов и зверинца — все отработано до автоматизма, как по нотам. Пчелы не поспевали за ним, гиппопотам был не ровня, а хищники зверинца бесновались впустую, в то время как вор каждый раз выходил сухим из воды.
Откашлявшись, Су Му активировал коммуникатор. Аватарка Линь Юй Вэй все еще горела зеленым. Он набил короткое сообщение:
«Знаю точку секретной зоны. Идешь?»
..............................