Глава 197 - Ты меня недооцениваешь
— У военных есть средства перехвата связи. Раньше, пока мы держались вместе, я не смела тебе писать — малейший сигнал мог выдать моё местоположение. Теперь, когда вы рассредоточились, стало безопасно.
Су Му бросил беглый взгляд на экран и ничего не ответил, ожидая продолжения.
— Меня преследует Охотник. Он гоняется за мной уже чертовски долго — выгнал из самых дальних окраин Тёмного сектора и притащил сюда. Сначала я думала, что мне конец, но потом заметила неподалеку этот военный отряд и пристроилась на самом краю их радиолокационного поля. Тварь опасается военных, поэтому не смеет приближаться вплотную, но и уходить не собирается. Он крутится на периферии в надежде подловить момент.
Су Му едва заметно нахмурился.
— Почему ты тогда не покажешься? Держаться рядом с нами куда безопаснее, чем прятаться в одиночку.
Там помолчали несколько секунд, после чего прилетел ответ:
— Он преследует меня не просто так: у меня есть то, что ему нужно. Если я выйду из тени, он сломя голову бросится отбирать добычу. А вам придется защищать меня, и вы окажетесь в незавидном положении.
Поразмыслив над этим, Су Му уточнил:
— Значит, та вещица… у него тоже есть что-то, что нужно тебе?
— Именно. Я нашла диковинный артефакт в одних древних руинах в Тёмном секторе — как раз тогда он на меня и напал. Артефакт я отбила, но он уволок из руин кое-что ещё. По крайней мере две вещицы высочайшего ранга.
Су Му погрузился в молчание. Охотник охотился за Линь Юй Вэй не ради забавы — ему нужен был тот самый артефакт. А сама Линь Юй Вэй не уходила, потому что положила глаз на его добычу.
— Эти штуки настолько ценные?
Ответ Линь Юй Вэй пришел коротким, но звучал безапелляционно:
— Ты останешься доволен.
Больше Су Му расспрашивать не стал. Главное он уже понял: истинная цель Охотника — не отряд «Чёрная смерть», а Линь Юй Вэй.
Линь Юй Вэй крутилась возле отряда «Чёрная смерть», поэтому и Охотник крутился там же. Он не уходил, потому что не уходила она; она не уходила, потому что жаждала чужих сокровищ.
А теперь эта девчонка околачивалась где-то поблизости от него самого.
Су Му мысленно выругался.
Эта женщина и правда была ходячим бедствием. Куда ни ступит — везде неприятности. Но сейчас разбираться с этим было некогда. У Охотника за душой лежали сокровища Линь Юй Вэй, на которые Су Му тоже имел виды. Что ж, удача и беда ходят рука об руку, но по крайней мере эта вылазка не станет пустой тратой времени.
Коммуникатор больше не вибрировал. На этом переписка оборвалась.
Су Му спрятал устройство и крепче перехватил копьё.
Впереди в лунном свете темнила длинная тень Сяо Цзю. Цветок в его руках покачивался под порывами ночного ветра, и темно-фиолетовый свет казался единственным маяком среди непроглядной тьмы.
Су Му глубоко вздохнул, уделяя максимум внимания охранению.
Где-то в глубине Тёмного сектора, в глубокой тени заброшенного здания, Охотник присел на обломившийся край бетонной плиты. Через крошечное зеркальце размером с ладонь он неотрывно следил за маленькой фигуркой на улице.
Сяо Цзю.
Его губы растянулись в жестокой, безумной усмешке.
— Значит, эта девчонка всё-таки отирается возле этого отряда, — пробормотал он себе под нос хриплым голосом, словно выталкивая слова из самых глубин гортани. — Проклятье. Если бы не страх спугнуть добычу и перебить сперва всех здешних людишек… неужели я испугался бы какого-то спецотряда? Перерезал бы их всех, и куда бы эта сука делась?
Его взгляд скользнул по зеркальцу на отдаленные силуэты, замершие в отдалении. Бай Лю汐, Старый Вэй, Чжао Чэн, Су Му…
Усмешка слегка померкла, в пустых глазницах мелькнула тень осторожности.
— Тот парень со снайперкой… — он машинально коснулся груди, где всё ещё не зажила рана от вражеской пули.
Пуля прошила плащ насквозь, разорвав плоть; не будь у него при себе защитного амулета, выкопанного из тех же руин и отведавшего смертельный удар, тот выстрел давно бы отправил его на тот свет.
Взгляд Охотника остановился на Су Му.
— В ближнем бою он вряд ли хорош, — рассуждал он, словно пытаясь убедить самого себя. — Чего еще ждать от снайпера?
Он снова перевел взгляд на Сяо Цзю. Ребенок с цветочным горшком одиноко шагал по пустой мостовой, а далеко позади него тянулись рассредоточенные бойцы «Чёрной смерти», с каждым шагом увеличивая дистанцию.
Охотник усмехнулся.
— Рассредоточились? Решили выманить меня? — он облизнул пересохшие губы. — Слишком наивно. Раз уж вы сами разорвали ряды, я начну с самого слабого. Плевать на ваши хитроумные планы — мертвецам они ни к чему.
Он убрал зеркальце и поднялся с бетонного края.
Полы его длинного плаща яростно затрепетали на ветру.
Он впился глазами в спину Сяо Цзю, напоминая хищного грифа, заприметившего жертву.
Ночной ветер Тёмного сектора дул с самого края улицы, поднимая клубы пыли и сухие листья.
Сяо Цзю внезапно замер, будто почуяв неладное.
И сильнее прижал к груди хрупкий росток.
Темно-фиолетовые лепестки слабо дрожали под порывами ветра.
……
Впитывая в себя послание от Линь Юй Вэй,
Су Му продолжал размышлять над сложившейся ситуацией, но взгляд его невольно зацепился за массивное здание на противоположной стороне улицы.
Это был спортивный комплекс. Его серовато-белые стены казались мертвенно-бледными в сиянии луны, а гигантский купол походил на опрокинутую чашу зияющую проломами, сквозь которые проглядывала чернота пустых внутренних помещений.
Над парадным входом еще угадывались стершиеся буквы «Спортивный центр Пепельного Града», но железные решетчатые ворота были сорваны с петель и криво висели на одном креплении, напоминая выбитый зуб.
Су Му поправил очки на переносице. За белыми линзами очертания арены превратились в бледно-голубые линии и цветовые блоки, где каждое помещение и каждый этаж просматривались с хирургической точностью.
А на втором этаже, ближе к восточному крылу, мерцали восемь красных точек. И это был не зловещий багровый цвет монстров — то был яркий алый свет живых людей.
Восемь человек.
Брови Су Му чуть дрогнули. Он сдвинул очки на лоб, повертел в пальцах, после чего водрузил обратно на нос.
— Сяо Цзю, — заговорил он в коммуникатор. — Подтянись ближе. Триста метров.
В наушниках царила короткая тишина, после чего донесся голос Сяо Цзю — куда более твердый, чем прежде:
— Понял.
Су Му не стал ничего объяснять. Бай Лю汐 на другом конце провода тоже молчала и не задавала лишних вопросов.
Триста метров — тонкая грань.
Достаточно далеко, чтобы Охотник уверовал в собственную удачу, и достаточно близко, чтобы Су Му успел преодолеть это расстояние за десять секунд. А те восемь душ внутри спорткомплекса… в голове Су Му уже вырисовывалась картина: они станут для Охотника лучшей «наживой».