Глава 194 - Появление
— Антигравитация? — приподнял бровь Су Му.
Бай Лю Си моргнула:
— Не совсем. Технологии Седьмого мира, наша собственная реплика. Точность хромает на обе ноги, зато стабильность на высоте — летающие твари не принимают его за лёгкую добычу.
Не успела она договорить, как дрон резко дёрнулся в воздухе.
Пальцы А Ци замигали по сенсорной панели, пытаясь выровнять аппарат. Но вибрация лишь нарастала, превращая беспилотник в бибьющегося в невидимой руке жука, отчаянно застрявшего в тисках.
— Нас глушат... — А Ци не успела договорить, как из ночного неба камнем рухнула тень. Скорость была такой чудовищной, что даже динамическое зрение Су Му зафиксировало лишь грязный смазанный силуэт.
Хрусь...
Взрыв дрона рассыпал аппарат на мелкие раскалённые крошки. Черная тень, разметав осколки, мгновенно сменила вектор движения, выписала немыслимую дугу и растворилась в малере тёмной зоны.
А Ци замерла, сжимая в руках пульт, её пальцы так и остались зависшими над мёртвым экраном.
Бай Лю Си вскинула голову, прослеживая траекторию падения обломков, а брови её сошлись у переносицы.
Су Му последовал её примеру. Небо было чисто от посторонних объектов — лишь облачко металлической пыли медленно оседало вниз, поблёскивая в бледных лучах луны.
— Что это было? — выдавил он.
Ответа не последовало. Лидер отряда резким движением выбросила вперёд правую руку, сжав пальцы в щепоть — кончики её ногтей вновь окутало знакомое матовое марево. Сделав короткое рубящее движение ладонью в сторону пустоты, она полоснула воздухом.
Невидимый порыв сорвался с её пальцев.
Где-то в темноте раздался пронзительный визг. Что-то увесистое рухнуло с небес на черепичную крышу дома напротив, со звонким скрежетом скатилось по скату, шмякнулось о мостовую и, судорожно дёрнувшись пару раз, затихло.
Су Му подошёл ближе и присел на корточки. Создание оказалось небольшим — размером с предплечье взрослого человека, смольно-чёрное, с перепончатыми крыльями толщиной с паутину, слепой головой без признаков глаз и круглой пастью, усеянной рядами игловидных зубов. Тело было аккуратно распорото надвое ровным разрезом, словно по нему прошлись лазерным резаком.
[Ночная стрекоза (Ур. 6)]
[Раса: Аберрация]
[Характеристики: ???]
[Примечания: Эндемичный летучий хищник тёмной зоны. Сверхчувствителен к электромагнитным излучениям, атакует любые устройства связи.]
Поднявшись, Су Му посмотрел на женщину.
Та опустила руку, с интересом разглядывая собственные ладони, а затем бросила А Ци:
— Зафиксируй. Моя техника работает против этой дряни. Обычный огнестрел против них — пустой звук.
А Ци молча кивнула, занося данные в память терминала.
Су Му молча размышлял. Иммунитет к обычным атакам... Значит, этот крылатый ублюдок обладал безумной резистентностью к физическому урону, вплоть до полного поглощения пуль. Но «порыв» Бай Лю Си не имел ничего общего с простой баллистикой. Что это за дымка на её пальцах? Энергия? Или местная разновидность скрытых навыков?
Расспрашивать сейчас было не время.
Гибель дрона означала потерю главного воздушного сканера. А Ци пыталась компенсировать нехватку информации наземными датчиками, но толку от них было мало: радиус покрытия сократился вдвое, а помехи от зданий, мусора и мутировавшей флоры забивали сигнал.
— Потеряла, — опустив терминал, А Ци смахнула пот со лба. — Этот гад испарился. В радиусе пятисот метров мои сенсоры чисты.
Бай Лю Си выдержала паузу, уже собираясь отдать приказ, как вдруг...
— Вы меня ищете?
Голос донёсся отовсюду сразу. Нет, не из динамиков — звук возник прямо в черепных коробках каждого из присутствующих. Стержневой металличный скрежет пробирал до мурашек, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.
Су Му резко развернулся, материализуя из воздуха древко копья и заслоняясь им.
Бай Лю Си среагировала ещё быстрее. Её фигура уже заслонила А Ци и Сяо Цзю, руки опущены вдоль бёдер, ладони развернуты вниз, а между пальцами пульсирует смертоносное марево.
Чжао Чэн вплёл пальцы в рукоять таода. Старый Вэй выставил щит перед грудью.
Четыре бойца приняли боевые стойки быстрее, чем успела моргнуть стрекоза.
Из тени разрушенного здания напротив вышел человек.
Лет сорок, средний рост, тёмно-серый плащ в пол, полы которого бесшумно колыхались в потоках ночного воздуха. Длинные волосы растрепались на плечах, в прядях серебрилась седина. Черты лица ничем не примечательны, но была в нём одна деталь, врезающаяся в память намертво — не сила, не угроза, а абсолютное, источаемое самой костной тканью безумие.
Уголки губ были изогнуты в усмешке, но глаза оставались мёртвыми. В них не было злобы, ярости или ненависти — лишь пустота, страшнее которой трудно что-либо вообразить. Казалось, всё человеческое в его душе давным-давно выжгли дотла, оставив лишь пепелище.
Он обвёл взглядом четверку бойцов, после чего задержал глаза на Бай Лю Си.
— Отряд «Чёрная смерть», — голос звучал негромко, но из-за металлического скрежета каждое слово колотило по перепонкам. — Наслышан.
Бай Лю Си молчала. Её тело подалось вперёд, превращаясь в пружину перед прыжком. Светлые глаза впились в каждую складку его плаща, считывая малейший сдвиг мышц.
Мужчина усмехнулся. В этой улыбке не было ни радости, ни издевки — чистейшее, первородное удовольствие охотника, наконец-то дождавшегося загонщика, но не спешащего захлопывать капкан ради смакования страха жертвы.
— Без паники, — он легко взмахнул ладонью, призывая расслабиться. — Я сегодня не за дракой. Просто... взглянуть.
Его взгляд соскользнул с Бай Лю Си, прошёлся по Старому Вэю, Чжао Чэну, А Ци и замер на Сяо Цзю.
Тело паренька заметно напряглось. Цветок в его руках судорожно сжал фиолетовые лепестки, словно чувствуя угрозу. Губы Сяо Цзю сжались в нитку, а расширенные зрачки вперились в пришельца с такой лютой ненавистью, какой Су Му ещё не видывал — не страх, чистая жажда убийства.
Задержавшись на Сяо Цзю меньше полсекунды, мужчина отвёл глаза. Скользнул взглядом по Су Му, чуть приподнял бровь, словно оценивая диковинную статуэтку, и ничего не сказал.
— Бывайте, — бросил он.
Развернулся и шагнул вперёд.