Глава 191 - Сотрудничество
Су Му ненадолго умолк.
Он примерно понимал, к чему клонит Шторм: протянуть руку помощи выжившим в самый уязвимый момент их первых шагов в этом мире, завоевать их доверие и заложить фундамент для будущего сотрудничества или поглощения. Это была не благотворительность, а долгосрочная инвестиция. И всё же, в отличие от тех падальщиков, что стригут с новичков шерсть словно с овец, эта организация исповедовала принципы не грабежа и рабства, а «совместного противостояния неведомой угрозе».
На фоне тех, кто привык выжимать из людей все соки, Шторм казался воплощением благородства.
Су Му не спешил давать ответ. Он молча кивнул на здоровяка, стоявшего за спиной у Бай Лю Си, — тот всё ещё сжимал в руке прибор для сканирования.
— С чего вы вообще взяли, что я тот, за кого себя выдаю? А если меня подослала какая-то другая банда?
Бай Лю Си чуть склонила голову, и верзила тут же понял её без слов. Шагнув вперед, он протянул Су Му странный аппарат.
— Эту штуку мы выменяли в Седьмом мире, — произнесла девушка. — Она сканирует личную информацию. Уровень, класс, боевой потенциал… Даже имя и номер твоей канатной дороги покажут без труда.
Здоровяко пару раз ткнул пальцем в экран, а затем развернул его к Су Му.
Тот увидел собственные данные:
[Идентификационный номер: не зарегистрирован]
[Имя: Су Му]
[Источник: Канатная дорога № 886]
[Уровень: Ур. 6]
[Класс: Мастер копья (эпический)]
[Оценка боевой силы: 414...]
Но это было ещё не всё. Стоило прокрутить экран вниз, как открывались куда более детальные метрики: характеристики… Точных цифр не было, зато напротив каждой красовался ранг — S, A, B, C. Всё предельно чётко и прозрачно.
Су Му невольно поразился.
Этот прибор оказался куда информативнее его собственной системной панели.
— Ваш агрегат... просто жуткая штука, — искренне признался он.
Бай Лю Си забрала прибор обратно, сохраняя такое выражение лица, будто обсуждала с ним утреннюю погоду.
— Скоро ты столкнёшься с вещами и похуже.
Выдержав короткую паузу, она перешла сразу к делу:
— Нам нужна твоя помощь. Чтобы прикончить ту зелёную тварь десятого уровня. В обмен мы используем этот сканер, чтобы отыскать нужного тебе человека.
Су Му снова замолчал.
Изначально он планировал в одиночку пробиваться к Линь Юй Вэй, но от неё по-прежнему не было ни единой веки. На его сообщения никто не отвечал — они тонули в безмолвии цифровой пустоты. Он не знал, где она и в каком состоянии находится. Зато у Бай Лю Си был этот поисковый артефакт... Если применить его для поисков Линь Юй Вэй, КПД будет в сотню раз выше, чем от бесцельных блужданий в одиночку.
— Вы уверены, — прищурился Су Му, — что цель — именно зелёный элитник десятого уровня?
Бай Лю Си кивнула:
— Судя по нашему следу, вероятность максимальная. Может статься, что она ещё сильнее, но вряд ли перешагнет двенадцатый уровень.
Су Му лихорадочно взвешивал все за и против. Десятый зелёный уровень — он уже пробовал его на зуб. Двадцатиметровый спецгигант был именно десятого уровня зелёной редкости, да и та Кровавая лоза тоже тянула на десятый, только фиолетовый. И обеих тварей он успешно отправил на тот свет. Если эта тварь окажется того же пошиба, то с его текущей силой и при поддержке этой троицы шансы на победу выглядели более чем солидными.
К тому же ему безумно хотелось побольше узнать об устройстве этого безумного мира. Организация Шторм, Седьмой мир, Шестнадцатый, Восемнадцатый… За этими названиями скрывались тонны информации, о которой он не имел ни малейшего понятия. Союз с Бай Лю Си и её людьми открывал отличную возможность пролить свет на эти тайны.
Оружие и снаряжение незнакомцев тоже вызывало жгучее любопытство. Тот сканер личности, стремительный палаш, срезавший бетонный парапет словно масло, и титановый щит, в упор выдержавший удар Лизуна — всё это явно принадлежало к совершенно иной технологической ветке, отличной от системного хлама.
Но главным оставалось другое: какого чёрта Линь Юй Вэй вообще увязалась за этими тремя?
Неужели в ней есть что-то особенное?
— По рукам, — согласился Су Му.
Их ладони соприкоснулись. Рука Бай Лю Си оказалась ледяной, но хватка была неожиданно крепкой — то ли проверка на прочность, то ли молчаливая печать сделки.
Разомкнув пальцы, девушка бросила короткий взгляд на здоровяка и тощего мужчину за своей спиной.
— Старый Вэй, Чжао Чэн, — коротко представила она соратников. — С ними ты уже успел познакомиться.
Верзила Старый Вэй лишь молча кивнул, но его тяжёлые, мозолистые руки плавно отпустили край щита, перейдя в расслабленное положение вдоль тупого бока.
Тощий Чжао Чэн едва заметно качнул головой, его полуприкрытые глаза вновь наполнились прежней скукой, однако Су Му заметил, как правая рука наемника незаметно сместилась подальше от рукояти чахлого таода.
Бай Лю Си не собиралась терять времени. Вскинув руку, она сделала короткий жест в сторону пятиэтажного здания слева от улицы.
Из окон второго этажа бесшумно выскользнула человеческая фигура.
Движения были грациозными и плавными, словно у кошки, — приземление не издало ни звука. Это оказалась невысокая женщина лет двадцати семи-восьми с короткой стрижкой и заурядными чертами лица. На ней был точно такой же тёмный боевой костюм, что и на Старом Вэе с Чжао Чэном.
На бедре поблескивал короткий клинок, а за спиной виднелся плоский металлический кейс с частой перфорацией для вентиляции.
— А Ци, — представила новоприбывшую Бай Лю Си. — Отвечает за разведку. Она засекла тебя, стоило тебе только сунуться в этот сектор.
Взгляд Су Му на мгновение задержался на А Ци. Он мысленно прокрутил назад весь свой путь после пересечения границы тёмной зоны... Он был предельно осторожен, ежесекундно сканируя пространство вокруг с помощью «Локального восприятия», и не заметил ни единого намёка на слежку.
Эта девица была непроста.
А Ци даже не удостоила Су Му ответным взглядом.
Подойдя к Бай Лю Си, она вытянула из боковой панели металлического ящика тончайшую антенну, легонько качнула её в воздухе и тут же задвинула обратно. Весь процесс занял меньше двух секунд. Су Му заметил, как после этого простого действия плечи Бай Лю Си заметно расслабились — она словно получила подтверждение, что поблизости нет новых угроз.
Затем лидер отряда перевела взгляд на противоположную сторону улицы.
Там, в мёртвой тени строительных руин, громоздились обломки плит и перекрученная арматура — лунный свет не проникал в эту расщелину, и мгла казалась почти осязаемой.
Но в тот самый момент, когда Бай Лю Си посмотрела в ту сторону, из черноты вынырнула крошечная фигурка.
Похоже на ребёнка. Ростом не больше полутора метров, щуплый, закутанный в бесформенный серый плащ, чей капюшон был надвинут так низко, что скрывал пол-лица. Впрочем, судя по огрубевшей коже подбородка и кистей рук, это был вовсе не ребёнок — по крайней мере, не в привычном понимании.
К груди он прижимал цветочный горшок.
Самый обычный глиняный горшок, грубый, покрытый паутиной трещин. Да и сам цветок был невелик — размером с два сжатых кулака. Глубоко фиолетовые лепестки окаймляла тончайшая кроваво-красная кайма, испускавшая слабое фосфоресцирующее свечение в темноте. Плотные мясистые листья на стебле покачивались в такт невидимому дыханию.
Бай Лю Си бросила беглый взгляд на горшок и бросила Су Му:
— Сяо Цзю. Растениевод.