Глава 190 - Номер
Возможно, в их распоряжении имелись скрытые козыри, неизвестное снаряжение или тайные артефакты, но против элитного монстра десятого уровня зеленого ранга, за убийство которого система сулила щедрые порции опыта, шансы равнялись нулю.
Су Му сталкивался с тварями выше десятого уровня и прекрасно осознавал реальную расстановку сил.
Сражавшаяся с ним троица обладала выдающимися навыками — щит и броски топора громилы, бдительность и выбор позиций сухого бойца, зловещая скорость и серии ударов самой Бай Лю Си… среди всех встреченных им противников эта троица занимала безоговорочное первое место.
Однако никакие боевые навыки не способны компенсировать пропасть в базовых характеристиках.
В их недавнем поединке Бай Лю Си поначалу доставила ему хлопот. Скорость и плотность атак заставили его уйти в глухую оборону, перекрыв кислород для контратак.
Но не более того. Её удары разбивались о броню, остаточный урон едва царапал полоску здоровья. С таким показателем урона о пробитии защиты высокоуровневого зеленого элитника не стоило и мечтать.
И все же Су Му приходилось признать: боевая слаженность этого отряда превосходила ожидания. По уровню опыта и синергии они на голову превосходили все группы выживших на его пути.
Спрятав устройство, Бай Лю Си шагнула ближе, зафиксировав на нем свой бесцветный взгляд.
Она пропустила мимо ушей его замечание и произнесла:
— Ты чертовски силен.
Голос звучал прямо, без вводных конструкций и светских любезностей:
— Сильнее нас. Не хочешь присоединиться к Северному региону?
Бровь Су Му изогнулась. Северный регион? Не дав отказу сорваться с языка, он развил мысль:
— Что это за группировка? Разве вы не армия?
Бай Лю Си изучала его лицо, подбирая формулировки. Наконец она заговорила ровным тоном, будто рассуждала о погоде:
— Мы не военные. В этом мире вообще не осталось настоящей «армии». Просто армейская иерархия оказалась удобнее всего для управления, поэтому мы сохранили эту структуру.
Она перевела взгляд на своих людей.
— Наша организация называется «Шторм». В нее входят выходцы из Седьмого, Шестнадцатого и Восемнадцатого миров. Три мира, три культуры, сошедшиеся в одной точке.
В голове Су Му промелькнули цифры. Седьмой? Шестнадцатый? Восемнадцатый? Отзвуки складывались в занятную мозаику.
— Эти ваши «миры»… что это значит? — поинтересовался он. — Выжившие, прибывшие из разных мест?
Девушка кивнула, а затем покачала головой:
— И да, и нет. Номер «Седьмой мир» придумали не мы. Его присвоил этот мир.
Когда популяция выживших в определенной зоне закрепляется, размножается и формирует стабильную демографическую базу, система выдает группе порядковый номер. Седьмой, Шестнадцатый, Восемнадцатый… все они обозначают общины, уже закрепившиеся на этой земле.
Ее взгляд вновь стал испытующим.
— У вас пока нет своего номера. Потому что ваша канатная дорога все еще служит убежищем, вы еще не пали окончательно. Когда в один прекрасный день трос оборвется, и вам придется бороться за жизнь на земле, или когда появится глобальное системное объявление — тогда вы получите собственный номер.
Зрачки Су Му сузились.
Эти люди… прибыли не с канатных дорог. Вернее, не с «текущих» канатных дорог. Они принадлежали к более ранней волне выживших — прибывшим год, три или пять лет назад… их канатных дорог давно не существовало. Они выжили на земле, лишенные всякой защиты, обзавелись потомством, построили инфраструктуру и создали собственную организацию.
— Сколько времени вы… живете в этом мире? — задал вопрос Су Му.
Ответа не последовало сразу. Оглянувшись на погруженный во меру сектор, Бай Лю Си помолчала несколько секунд.
— Давно. Настолько давно, что большинство из нашего поколения никогда не видели канатную дорогу вживую. Мы родились здесь, выросли здесь, и этот мир стал для нас всем.
Напряжение во взгляде Су Му усилилось. Изначально он полагал, что перед ним первая волна переселенцев — тех, кто спустился из кабинок, прошел через мясорубку выживания и уцелел. Но судя по ее словам, она и ее товарищи были детьми тех выживших. Они родились здесь, не зная неба другого мира.
— И всё же… — Су Му подбирал слова. — Где ваш город? Как вам удается выживать?
Бай Лю Си покачала головой:
— Не твоего ума дело. Наша тайна. Скажу лишь одно… если ты когда-нибудь вступишь в наши ряды, это всяко лучше, чем оказаться под крылом тех ублюдков, что смотрят на новичков как на скот на убой.
Внутри у Су Му что-то шевельнулось. Скот на убой. Фраза воскресила в памяти «Гильдию Спасения» с их кабальными контрактами и требованием сдавать половину добычи. Далеко не все в этом мире разделяли принципы «Шторма» в отношении помощи новичкам.
— С чего бы вам помогать нам? — спросил он. — Альтруизма в апокалипсисе не бывает.
Помолчав, Бай Лю Си выдала фразу, заставшую его врасплох:
— Наша цель — противостояние.
— Против кого?
Она отрицательно качнула головой:
— Мы сами толком не знаем.
Хмурый взгляд Су Му стал еще тяжелее. Бороться с тем, чего даже не можешь назвать?
— Звучит абсурдно, — её голос не дрогнул, но в бледных глазах мелькнула тень. — Но мы живем здесь достаточно долго, чтобы сталкиваться с необъяснимым. И эти штуки… чем бы они ни были… рано или поздно придут за всеми. Включая вас.
— То есть ваша «помощь» — это вербовка, — заключил Су Му. — В конце света лишний штык за спиной не помешает.
Бай Лю Си не стала возражать.