Глава 182 - Иные места
Мертвяк отчаянно забился, пытаясь вырвать ногу, но жижа вела себя как живой организм: она стремительно поползла вверх по голени, растворяя плоть и обнажая белые, лишенные мяса кости. Издав невнятный хрип, зомби целиком погрузился в эту трясину.
Спустя пару секунд жижа расступилась, оставив на дороге лишь изъеденный до дыр скелет.
Зрачки Су Му слегка сузились.
[Коррозийная жижа (Ур. 5)]
[Раса: Стихийное существо /]
[Характеристики: ???]
Эту тварь он видел впервые.
Впрочем, дело было не только в жиже.
На деревьях вдоль улицы висели незнакомые растения. Их побеги свисали вниз наподобие ивовых прутьев, но на конце каждого красовался мясистый бутон размером с кулак. Поверхность бутонов была покрыта сеткой мелких прожилок, которые пульсировали в такт какому-то внутреннему ритму.
На одной из ветвей застрял труп двухголового огра. Побеги оплели его мертвую плоть, а бутоны вонзились прямо в тело, жадно высасывая соки.
[Трупная лоза (Ур. 6)]
[Раса: Растение /]
Су Му отвел взгляд от омерзительной флоры и всмотрелся вглубь улицы.
Прямо посреди перекрестка три гоблина восседали на спинах невиданных зверей. Те походили на волков, но превосходили их размерами вдвое, а шкура их была покрыта темно-зеленой чешуей. Длинные лапы глубоко вонзались когтями в трещины асфальта. Глаза тварей отливали мертвенно-белым светом без намека на зрачки, а пасть, разрезанная до самых ушей, обнажала ряды острых, как иглы, зубов.
Наездники-гоблины были облачены в грубые кожаные доспехи, в лапах они сжимали копья и короткие луки, обмениваясь пронзительными, похожими на птичий щебет звуками. Простояв на перекрестке пару секунд, они пришпорили скакунов и скрылись в боковом переулке; копыта гулко застучали по пустому проспекту.
[Чешуйчатый зверь (Ур. 6)]
[Раса: Мутировавший зверь]
Кавалерия гоблинов.
Брови Су Му сошлись на переносице.
Монстры в этой мрачной зоне не только превосходили внешних сородичей на пару уровней, но и принципиально отличались по видам. Снаружи преобладали зомби, великаны и зараженные, изредка попадались мутанты, но здесь едва ли не каждый противник был уникален.
Странно. И смертельно опасно.
Су Му не спешил углубляться в район.
Остановившись у входа в заброшенное здание, он прижался спиной к стене и выкрутил радиус пространственного сканирования на максимум. В голове всплыла туманная карта с отметками о перемещении и концентрации чудовищ.
Ему предстояло выбрать маршрут.
Но для начала требовалось выяснить главное: каков предел прочности местной фауны?
Су Му еще раз окинул взглядом улицу и быстро наметил цель.
На углу квартала темнел провал кондитерской. Витрина разбита, осколки устилали трофейный тротуар, слабо мерцая в темноте.
Внутри царил кромешный мрак, но прямо у разбитого окна распростерся мертвяк.
Мертвяк выглядел хилым. Щуплый, кожа серовато-белая, без характерных для здешних тварей темно-зеленых разводов — вылитый обычный ходок из внешних кварталов.
Однако Су Му насторожился.
Вокруг этого мертвяка не было ни единой другой твари.
По логике вещей, столь слабая добыча в мрачной зоне давно должна была стать кормом для хищников. Но он лежал целым и невредимым, а вокруг царила стерильная чистота: ни следов трупной лозы, ни коррозийной жижи, ни даже капель крови.
Это противоречило законам здешнего выживания.
Су Му не стал приближаться опрометчиво. Достав из подсумка гранату, он сорвал чеку, зажал рычаг в ладони и лишь после этого бесшумно двинулся к зомби.
Дистанция сокращалась.
Десять метров. Восемь. Пять.
Тварь по-прежнему не подавала признаков жизни. Палец Су Му уже лег на скобу.
В этот самый момент прямо над ухом раздался чей-то голос:
— Су Му...! Спаси меня...!
Су Му резко замер. Голос был тонким, срывающимся на отчаянный визг, полный невыносимого ужаса — так кричат люди, выжимающие из себя последние звуки на пороге смерти.
Голос Линь Юй Вэй.
Инстинктивно вскинув голову, Су Му устремил взгляд туда, откуда донесся крик. В конце улицы, метрах в ста, в полумраке маячила смутная фигура. Распущенные волосы, хрупкий силуэт, а в бледном свете луны отчетливо вырисовывался профиль…
Похожа. До боли похожа.
Но Су Му не сдвинулся с места.
Палец вернулся с предохранительного кольца на рукоять оружия, а взгляд скользнул обратно к распростертому на земле зомби.
Потому что он знал: если бы это действительно была Линь Юй Вэй, эта девчонка ни за что не стала бы орать «спаси меня» в столь опасном месте. Она бы связалась с ним по каналу связи, скинула координаты, прислала скриншот характеристик артефакта, завернув свою мольбу о помощи в выгодную торговую сделку с присущим ей ядовитым прагматизмом.
А не визжала бы впотьмах испуганной школьницей.
Перехватив гранату из левой руки в правую, Су Му швырнул ее прямо к порогу кондитерской.
— Хлоп…!
Взрыв озарил конец улицы ослепительной вспышкой. Ударная волна разметала мусорные баки и дорожные знаки, осколки стекла взмыли в воздух мириадами искр. Мертвяка отбросило взрывной волной прямо на противоположную стену, после чего он сполз бесформенной кучей на асфальт.
Но крик не прекратился.
Вернее, нет… он раздался с совершенно другой стороны. На этот раз ближе, громче — будто кто-то стоял прямо за спиной.
Су Му крутанулся на месте, вскидывая ствол.
Пустота.
Лишь темнота.
А мертвяк, которого только что разорвало взрывом, уже поднимался с земли.
Он был жив. Серую кожу искоржили осколки, из ран сочилась темно-зеленая кровь, но движения оставались прежними. Поднимался он жутко: не опираясь на руки, как обычный человек, а выгибаясь назад паучьими движениями, выталкивая тело силой суставов.
Подняв голову, он уставился на Су Му.
Губы на сгнившем лице зашевелились.
— Спаси меня…!
Зрачки Су Му сузились.
Звук шел не извне… Движения губ твари в точности совпадали с тем самым эхом в голове. При каждом открывании рта в мозгу Су Му что-то глухо стучало, будто кто-то забивал невидимые гваи в самую душу: раз, второй, третий.
Зов о помощи звучал внутри его собственного разума.