Глава 180 - Армейская элита
Су Му нахмурился, подошел поближе и посветил на кладку фонариком.
На стене красовался порядковый номер. Не из тех серийных меток, что попадались ему раньше, но сама манера выбивать знаки подозрительно напоминала маркировку на полевой форме правительственных войск.
Бровь Су Му дрогнула.
Он отступил на шаг, обводя взглядом всю стену. Кровь тянулась от крыши до самой мостовой, у подножия валялись гильзы. Не те девятимиллиметровые огрызки, что использовал он сам — крупный калибр. Металл успел покрыться патиной окислов, но жёлтая медь на донцах всё ещё поблёскивала, а значит, бой гремел здесь совсем недавно.
А у самой стены обнаружился труп.
В военной форме. Сине-зеленый маскировочный комбез, незнакомые знаки различия на петлицах, нагрудный карман залит засохшей кровью, из него торчит потрепанный блокнот. Тело лежало мертвым уже сутки, если не больше: кожа приобрела болезненный пепельный оттенок, покрывшись мелкой сеткой трещин, будто изнутри труп высушили досуха.
Су Му присел на корточки, вытащил блокнот. Страницы исписаны торопливым, нервным почерком, большую часть замазало кровью, но отдельные слова всё же читались: «Теневой сектор», «Высокий уровень», «Отход», «Связь с центром потеряна».
Он вернул дневник в карман мертвеца и поднялся.
Это был уже тридцатый солдат в подобной форме, встреченный им за эту ночь.
Не одно и то же тело — разные точки, разное время гибели, разные увечья. Кого-то разорвали на части мутанты, кого-то искромсали клинками, кого-то буквально вывернуло изнутри неведомой силой. Но всех их объединяло одно: они действовали строго пятёрками.
Пять бойцов. Один отряд.
Тридцать трупов означали, что по меньшей мере шесть групп, тридцать элитных солдат, сгинули в этой чертовой ловушке.
Линия бровей Су Му превратилась в единый жёсткий узел.
Если эти военные действительно были элитой… как он и предполагал раньше, обладали снаряжением и силой, на голову превосходящими обычных выживших… то какой же чудовищной силой обладал тот, кто уложил тридцать профессионалов?
Оставив вопрос повисшим в воздухе, он двинулся дальше.
Минут через двадцать тишину ночи разорвало плотное эхо выстрелов.
Не редкое «пх-пх» пистолетов с глушителями, а непрерывная, злая автоматная очередь — та-та-та-та-та! — словно тяжелый крупнокалиберный пулемет захлебывался в попытке выплюнуть весь боезапас. Звук раскатился по пустому проспекту, заставив оконные стекла в уцелевших домах зайтись в мелкой дрожи.
Су Му нырнул в арочный проем здания, высунув голову наружу со стороны улицы, откуда доносился грохот.
Метрах в двухстах поперёк дороги замер бронетранспортер. На крыше башни турели крутился шестиствольный миниган, длинные ленты патронов змеились из короба на бронеплиты. Фигура в сине-зеленом камуфляже стояла по пояс в люке, вцепившись в ручки управления, поливая свинцом орду наступающих тварей.
Шесть стволов слились в раскаленный огненный обруч, швыряя в толпу мутантов свинцовый ливень, разрывая плоть на куски. Вопли чудовищ и грохот пулемета слились в безумную какофонию смерти.
Три-четыре десятка уродливых туш — ходячие мертвецы, коррозийные гули, какие-то громоздкие сшитые франкенштейны — падали скошенной травой под шквальным огнем минигана.
Гильзы градом сыпались из экстрактора, звеня по железу брони и скатываясь на асфальт, образуя под гусеницами жёлтый медный ковёр.
Су Му задумчиво прищурился, глядя на это орудие разрушения.
Против рядовой нечисти пятого-шестого уровней такая пушка работала великолепно. Но столкнись расчет с кем посерьезнее, с толстой броней или элитным резистом — эффективность стремительно покатится вниз. К тому же монстры… он видел отчетливо… в массе своей имели белый грейд, изредка зелёный, и никто из них не перешагнул шестой порог.
Уничтожай он эту мелочь копьем, скорость была бы не ниже, а расход патронов нулевым. Но плотность огневого подавления у этой башенной установки оставалась запредельной.
Однако его внимание привлекло вовсе не железо на броневике.
А боец, сражавшийся один на один с монстром прямо перед машиной.
Мужчина лет тридцати в том же сине-зеленом армейском комбезе ростом не меньше метра девяноста выглядел живой скалой. В руке он сжимал широкий тяжелый тесак длиной в полметра, с тремя глубокими кровостоками на клинке, лезвие которого отсвечивало мертвенным синим пламенем в лунном свете.
А противником ему выступал пепельно-серый каменный колосс.
Ростом куда ниже тех гигантов, с какими Су Му сталкивался раньше — всего метра три, но сложен он был не из плоти и крови, а из спрессованных гранитных глыб. По трещинам в каменной броне сочилась раскаленная докрасна магма, словно где-то глубоко внутри бушевало ядро вулкана. Руки толще человеческого торса, кулаки размером с мельничные жернова, каждый удар сопровождался тяжелым гулом рассекаемого воздуха.
[Каменный колосс (зеленое качество, ур. 7)]
[Раса: Стихийный организм]
[Сила: 145]
[Телосложение: 280]
[Ловкость: 9]
Губы Су Му тронула легкая усмешка.
Не потому, что тварь казалась грозной… седьмой уровень, зеленая категория, парочка уколов с серией добиваний отправят её на покой. Удивляла техника самого солдата.
Тот не уклонялся.
И вовсе не потому, что не умел. Он сознательно выбрал иной путь.
Каменный кулак обрушился сверху. Солдат лишь перебросил тесак горизонтально, принимая чудовищную кинетическую массу на лезвие. Металл взвыл от перегрузки, выгнувшись в невероятную дугу, прежде чем пружинящим ударом вернуть часть энергии назад.
Военного вбило в землю по щиколотку, бетон под ногами пошел трещинами. Костяшки пальцев на руках лопнули, заливая рукоять кровью, но лицо бойца осталось непроницаемо-каменным, губы даже не дрогнули.
Он выдернул клинок и рубанул в ответ.
Лезвие вгрызлось в гранитную руку колосса, выбив сноп искр и каменной крошки. Поверхность покрылась паутиной трещин, из которых брызнуло магматическое зарево, прожигая асфальт капельками расплавленного камня.
Второй кулак твари уже летел в цель.
И снова ни малейшей попытки увернуться.
Удар пришелся в плечо, глухой хруст костей потонул в гуле боя. Мутанта откинуло на шаг в сторону, левое плечо армейского мундира превратилось в лохмотья, обнажая сине-багровую гематому. Сквозь стиснутые зубы не сорвалось ни звука стона — солдат лишь перехватил тесак удобнее и, используя инерцию отброшенного тела, всадил лезвие прямо в уязвимое сочленение шеи каменного гиганта.