Глава 166 - Ночное нападение
Гулкие, суматошные шаги взорвали тишину улицы под окнами. Бежало не один и не два человека, а целая толпа — по меньшей мере четверо безумцев. Топот сливался в хаотичный гул, где крики ужаса смешивались с отборной руганью и горьким плачем, напоминая бурлящий, сбежавший из котла суп.
Су Му стремительно шагнул к окну, прижался плечом к стене и двумя пальцами едва заметно отодвинул краешек занавески, выглядывая наружу.
Зрачки его мгновенно сузились до точек.
Во тьме ночи медленно, но неумолимо надвигался исполинский силуэт.
Этот гигант возвышался по меньшей мере на двадцать метров. Его обнаженный торс был покрыт мертвенно-бледной кожей, делая чудовище похожим на раздутый до невообразимых размеров анатомический препарат.
Бугрящиеся узлами мышцы перекатывались под кожей, очертания тела поражали жуткой четкостью, и от каждого шага этой громадины по мостовой пробегала мелкая дрожь. Голова монстра казалась карикатурно маленькой для столь колоссального туловища: на безволосом лице отсутствовали нос и уши — зияли лишь глубокие глазницы да чудовищная пасть, рассекавшая череп от уха до уха.
Даже с высоты пятнадцатого этажа, даже сквозь непроглядную пелену ночи, Су Му физически ощущал тяжесть этой давящей, удушающей ауры.
А прямо перед гигантом отчаянно метались четыре человеческие фигуры.
Они бежали изо всех сил, но перед лицом такой жути скорость не имела никакого значения. Каждый шаг чудовища покрывал добрый десяток метров; как ни утруждай ноги беглецы, им было не оторваться. И всё же они продолжали нестись вперед, потому что остановка означала верную смерть.
Двое вырвались вперед, разметавшись в разные стороны, словно лучи расходящейся трещины. Остальные двое отставали, с каждой секундой сокращая дистанцию до преследователя не в свою пользу.
— Спасите! Помогите!..
Голос замыкавшего цепочку сорвался на визг, полный первобытной, предсмертной агонии.
Но беглецы впереди даже не обернулись.
Тот, что мчался правее, и вовсе прибавил ходу, с размаху нырнув в подворотню жилого дома и скрывшись в темноте подъезда.
Гигант протянул ручищу.
Эта ладонь превосходила размерами человеческое тело, пальцы толщиной походили на стволы вековых сосен, а сероватые ногти напоминали ржавые лезвия с зазубренными краями. Чудовище небрежно цапнуло беглеца... впрочем, это даже нельзя было назвать словом «схватить» — огромный большой и указательный пальцы просто сжали несчастного поперек поясницы, как какую-нибудь никчемную травинку.
Человек отчаянно забился, царапая огрубевшую шкуру чудовища окровавленными, сорванными под корень ногтями. Он раззявил рот в беззвучном крике, но горло будто залепило липкой жижей — из него вырвался лишь сдавленный, булькающий хрип.
Монстр поднес добычу к лицу.
Чудовищная пасть распорола лицо.
Причем она не просто приоткрылась — челюсти разъехались под немыслимым, змеиным углом, обнажая частокол жутких, разнокалиберных зубов. То были не человеческие резцы, а скорее треугольные акульи клыки с мелкими пильчатыми краями, отливавшие во тьме болезненной желтизной.
Затем гигант разжал пальцы, и человек провалился прямо в эту вонью дышащую пасть.
— Хрусь!..
Звук смыкающихся челюстей прозвучал тяжело и гулко, как захлопнувшиеся створки тюремных ворот. Тело переломило надвое: верхняя и нижняя половины разошлись в разные стороны внутри пасти чудища, а фонтаны крови брызнули сквозь частокол зубов, расчертив ночную тьму зловещими багровыми дугами.
Из глубин глотки гиганта раздался влажный звук чавканья.
— Чмок… хрусть… чавк…
Будто кто-то играючи перемалывал кости. Звук этот — хрупкий и в то же время глухой, смешанный с бульканьем крови и соков, — раскатился эхом по пустой улице.
Су Му нахмурился, чувствуя, как по спине пробежал леденящий холодок. Вовсе не от страха — от той абсолютной, первородной жестокости, где не было ни грамма человечности. В глазах этой твари люди ничем не отличались от надоедливых букашек.
Бежавший предпоследним парень в темной куртке… услышав за спиной жуткий хруст размозженного товарища, споткнулся и едва не растянулся на асфальте. Он не оглядывался, продолжая нестись вперед с перекошенным от ужаса лицом; сопли и слезы заливали подбородок, а губы беззвучно шептали что-то бессвязное.
Двое передних уже рассредоточились по зданиям. Правый скрылся в многоэтажке напротив, а левый — тот самый, что бежал к дому Су Му, — как раз влетал под арку подъезда.
Позади исполин вывалил наружу язык и лениво облизал заляпанные кровью и ошметками плоти губы. Этот язык длиной в добрых два метра, темно-красный, спло G усеянный омерзительными шипами, судорожно подрагивал в воздухе, словно распробовывая вкус человечины.
Затем тварь качнулась.
Преследовать бедолагу, скрывшегося в доме Су Му, она не стала — вместо этого гигант развернулся вправо и тяжело ступил к соседним жилым блокам.
Взгляд Су Му неотступно следовал за движениями чудовища, и сердце уже подсказало ему исход.
Монстр дошагал до крыльца, и его колоссальная ладонь пробила стену насквозь.
Никакого изящества: не удар, не толчок, а просто грубое погружение всей руки в кирпичную кладку, словно в муравейник. Стены затрещали и покрылись паутиной трещин, дверной косяк вынело наружу с корнем, а тучи серой пыли и обломков посыпались вниз.
Монстр выдернул руку обратно.
В ладони зажатым бился человек.
Тот самый парень, что секунду назад вбежал в подъезд... Он отчаянно извивался, вцепившись ногтями в бледную кожу гигантского пальца, но это не давало ровным счетом ничего. Ноги беспомощно дрыгались в воздухе, а из горла вырывался непрекращающийся поток сбивчивых, безумных воплей.
Не глядя на добычу, гигант подбросил руку к лицу и швырнул человека в пасть, словно горсть орехов.
Снова этот тяжелый, сочный звук смыкающихся челюстей.
На сей раз несчастного разорвало пополам: верхнюю часть сжевали в кашу, а ноги соскользнули из уголка рта чудовища и брякнулись об асфальт с глухим, мясистым стуком.
Су Му отчетливо видел контуры той располовиненной груды плоти — ниже пояса ноги продолжали мелко подергиваться, а кровь из разорванных артерий быстро растекалась по земле багровой лужицей.
Пасть гиганта продолжала работать.
— Хрусть… чавк… хрусть…
Кости хрустели громче, чем в первый раз, напоминая сухой треск хвороста.
Затем чудовище развернулось налево.
Прямо к дому Су Му.
Бровь юноши чуть заметно дрогнула.
Он не отступил, не поддался панике — лишь присел на корточки и чуть плотнее задернул занавеску, оставив лишь крошечную щелочку для наблюдения за улицей.
Гигант неумолимо приближался к зданию. Но шел он неторопливо, без звериной ярости хищника — скорее так прогуливаются скучающие зеваки.
Нет, не прогуливаются.
Су Му заметил крошечную голову чудовища, сидевшую на непомерно огромном теле: она медленно поворачивалась из стороны в сторону, сканируя пространство. Тварь изучала окрестности, вычисляя, куда именно спрятались оставшиеся «букашки».
И в этот самый миг боковым зрением Су Му уловил странное шевеление вдалеке.
На самом краю улицы, примерно в километре отсюда, выползал из темноты еще один исполинский силуэт.
Он был не один.
Глубже во мраке угадывались очертания третьего чудовища.