Глава 151 - Всё взорвалось
В пятистах метрах отсюда, в том пятиэтажном здании, атмосфера была настолько тяжёлой, что, казалось, вот-вот начнёт капать вода.
Когда Ли Ши Чу вылез из подземного лаза, он с ног до головы был покрыт землёй. На его лице, волосах и одежде лежала толстая пелена серой пыли. Его руки крупно дрожали — вовсе не от страха, а от того липкого, леденящего душу осознания чудом спасённой жизни, которое накатывает уже после всего.
— Ван Кэхуа мёртв, — выдавил он.
В комнате на мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Лицо Ван Чэня помрачнело. Он шагнул к Ли Ши Чу, вперив в него тяжёлый, сверлящий взгляд, и чеканя каждое слово, спросил:
— Как он погиб?
— Его убил тот мужчина, — голос Ли Ши Чу звучал надтреснуто и сухо. — Всё произошло слишком быстро, я почти ничего не разглядел. Командир Ван засёк его сканером, а потом бросился бежать. Тот человек бросился в погоню… один выстрел. Всего один выстрел.
Ван Чэнь задумчиво постучал пальцами по крышке стола.
Ван Кэхуа был его личной креатурой, человеком, которого он продвигал сам. Испытатель третьего уровня, сорок пять единиц боевой мощи — одна из пяти сильнейших фигур в Гильдии Спасения. И вот так запросто погиб? Убит одиночкой, невесть откуда взявшимся бродягой, который потратил на него всего один патрон?
— Что показал сканер? — из тёмного угла выступил Чжан Цян, поправляя на переносице очки.
— Я не успел разглядеть, — помотал головой Ли Ши Чу. — Но стоило командиру Вану взглянуть на экран, как лицо его переменилось, и он сразу побежал.
Чжан Цян на мгновение задумался, бросив быстрый взгляд на Ван Чэня.
Выражение лица Ван Чэня было темнее тучи. Его собственная боевая мощь оценивалась примерно в шестьдесят с небольшим единиц — всего на два десятка пунктов выше, чем у Ван Кэхуа. Если тот таинственный незнакомец был способен в мгновение ока прикончить Ван Кэхуа одним выстрелом, то расправиться с ним самим тоже не составило бы особого труда.
— Вы полагаете, — медленно заговорил Чжан Цян, — что тот человек обладает какой-то ментальной атакой? Ван Кэхуа специализировался на силе, а его ментальное сопротивление всегда оставалось слабым местом. Если противник сначала подавил его психику, лишив возможности сопротивляться, а уже потом нанёс удар…
Глаза Ван Чэня слегка блеснули. Ему нравилось это предположение. И вовсе не потому, что оно казалось правдивым, а потому, что оно давало ему спасительную лазейку.
Ментальная атака. В их отряде как раз состоял один человек… Обладательница ментального дара, специализировавшаяся исключительно на защите разума. Если тот мужчина действительно победил за счёт пси-атаки, бояться больше не стоило.
— Позовите Чжао Тьечжу, — приказал Ван Чэнь. — И захватите с собой Сяо Лю.
Чжао Тьечжу был тем самым громилой с иссечённым шрамами лицом: испытатель третьего уровня, «силовой» дар, боевая мощь на уровне сорока пяти единиц — ровно как у покойного Ван Кэхуа.
Сяо Лю оказалась хрупкой девушкой едва ли за двадцать, обладательницей второго уровня с жалкими восемнадцатью единицами боевой мощи. Однако её ценность заключалась не в сражениях, а в защите — она умела улавливать малейшие колебания ментальных атак и до определённой степени отражать их.
Оба прибыли незамедлительно. Выслушав сбивчивый рассказ Ли Ши Чу, Чжао Тьечжу лишь молча перехватил свинец мускулами на лице, а вот Сяо Лю заметно побледнела.
— Я не могу ручаться, что выстою, — робко произнесла она. — Если его уровень окажется слишком высок, мои способности могут оказаться бесполезными.
Ван Чэнь помолчал пару мгновений.
— Пока что не будем преследовать этого человека, — наконец вынес он решение. — Сначала разберёмся с тем проклятием, что творится у нас под боком.
Он подошел к окну, переводя взгляд на далёкую кроваво-красную лозу.
Вот эта мерзость представляла для них куда большую угрозу. С самого утра они были заперты здесь уже почти четыре часа. Если дело пойдёт так и дальше, до наступления темноты они не только не доберутся до точки эвакуации, но даже не смогут вырваться из этого квартала.
К тому же тварь становилась сильнее.
Ван Чэнь отчётливо это чувствовал.
Каждый раз, когда лоза поглощала чей-то труп, её цвет становился чуточку глубже и темнее. Тела на площади почти закончились, и растение начало тянуть свои побеги дальше, затаскивая к себе мертвецов с соседних улиц.
При таких темпах до сумерек радиус её экспансии увеличится как минимум вдвое.
— Взрывчатка готова? — резко бросил Ван Чэнь.
— Всё готово, — кивнул Чжан Цян. — Собрали со всех трёх направлений, загрузили в один крытый фургон. Мощная взрывчатка, её хватит, чтобы разнести в щепки целый небоскрёб.
— А водитель?
— Выбрали одного из пленных. Контракт уже подписан.
Ван Чэнь молча кивнул.
Он снова уставился на пульсирующие багровые заросли за окном, и во взгляде его застыл ледяной холод.
Он отказывался верить, что эту дрянь нельзя подорвать.
***
Су Му стоял на крыше трёхэтажного здания, приставив к глазам трофейный бинокль, снятый с трупов людей из отряда Гильдии Спасения, и вглядывался в далёкую пятиэтажку.
Главной целью того, что он отпустил Ли Ши Чу на свободу, было вычисление логова этих людей.
И Ли Ши Чу не разочаровал его, с легкостью приведя прямо к их базе.
Вскоре Су Му заметил тот самый фургон.
Алый грузовичок выполз из парковки за зданием и медленно покатил по улице по направлению к площади. Он двигался едва ли со скоростью двадцати километров в час, напоминая неуклюжую железную коробку, ползущую среди руин.
В кабине сидел человек.
Лица рассмотреть не получалось, но по угловатой позе угадывалось, что несчастный дрожит всем телом. Его побелевшие пальцы мертвецки вцепились в рундук руля, а корпус подался вперед — так, словно несчастный пытался изо всех сил пригвоздить себя к сиденью.
Су Му заметил, как двери фургона снаружи наглухо проварили электросваркой. Длинные, бугристые швы тянулись от самого верха до днища, нелепо сверкая на солнце металлическим глянцем.
Он опустил бинокль.
Ни злости, ни жалости, ни единой лишней эмоции в его груди не шевельнулось.
Это зрелище не было для него внове, да и последним оно не станет.
В эту страшную эпоху человеческая жизнь стоила дешевле грязи. Особенно для тех, у кого не было ни силы, ни ресурсов, ни за спиной влиятельных покровителей — перед лицом истинной мощи таким беднякам приходилось вымаливать само право на жизнь.
Его не волновало, как именно подохнут эти люди. Его интересовало лишь одно: принесет ли их смерть тот результат, на который он рассчитывал.
Фургон въехал на площадь.
Скорость упала еще сильнее — не потому, что водитель затормозил, а из-за того, что асфальт вздулся переплетением корневищ, и машину немилосердно трясло на буграх. Она вихляла из стороны в сторону, неуклюже заваливаясь к жуткому алому кусту, точно пьяный матрос в шторм.
Восемьдесят метров.
Пятьдесят.
Тридцать.
Кроваво-красные лозы ожили. Они взметнулись из-под разбитой земли, словно десятки гигантских змей, бросаясь на приближающуюся цель. Первый же отросток со страшной силой хлестнул по капоту, вмяв железо внутрь и выбив сноп искр. Второй ударил в крышу, превратив её в плоскую лепешку под градом разлетевшихся стеклянных осколков.
Грузовик продолжал катиться вперед.
Двадцать метров.
Десять.
Су Му смотрел, не отрывая глаз.
А затем…
— Бум…!!
Взметнулось пламя. Колоссальный огненный шар вырос прямо из недр мостовой, а густые клубы черного дыма, разметав обломки, устремились к небесам. Ударная волна разметала ближайшие побеги в труху, орошая всё вокруг темно-зеленым соком и обугленной крошкой.
На месте взрыва зияла воронка диаметром в добрый десяток метров, а края асфальта покрылись паутиной глубоких трещин.
В ушах Су Му заложило от гула, но он даже не шелохнулся.
Он сверлил взглядом бушующее пламя, обрубки разорванных плетей и пустошь за ними.
Дорога.
Проход был открыт.