Глава 148 - Навязанное приглашение
Су Му нахмурился, оглядывая затянутый лианами квартал.
Уже четвертое направление, которое он менял.
На юг от площади Аньхань — тупик из лоз.
На восток — то же самое.
На запад — сплошные плети.
Он обошел едва ли не все прилегающие улицы, и у каждого перекрестка из-под асфальта торчали эти проклятые кроваво-красные канаты, опутывавшие стены мертвой хваткой живой тюрьмы.
Зона поражения оказалась в разы шире школьной. Если в Пепельном университете зараза цеплялась лишь за ограду и пару главных аллей, то здесь гигантская оранжерея захватила всю округу.
Судя по всему, тварь напоминала гигантского спрута с центром в той самой северо-западной красной башне, чьи щупальца раскинулись на десятки километров вокруг, превратив весь район в личную кормушку.
Он потерял битый час на бесплодные поиски лазейки.
Единственным плюсом было то, что при переходе в новый сектор система насыпала ему по десять очков щита. С учетом блужданий по окрестностям его запас прочности подрос с тридцати до девяноста единиц. Хоть какое-то утешение.
Но проблема никуда не делась.
Выхода не было.
Эта тварь превзошла все его ожидания по масштабам.
Размахивая копьем и снося налетевших не вовремя мертвецов, Су Му раздумывал, не сунуться ли в пятый сектор на удачу, как вдруг земля под ногами шевельнулась.
Не легкая рябь, нет — мощный толчок, будто в глубине недр взрывалась пороховая бочка. Су Му нахмурился и резко обернулся назад, метров на пятнадцать вглубь улицы.
По серому асфальту змейкой побежала трещина.
А следом из пролома выметнулась здоровенная человеческая ручища.
Кулак исполинских размеров, узловатые пальцы, тыльную сторону ладони пересекал старый шрам.
Су Му узнал эту руку. Не по особым приметам — просто стиль появления был свеж в памяти.
Кусок мостовой провалился внутрь, разметав тучи каменной крошки и пыли.
Фигура вылетела из дыры. Не вылезла — именно вылетела, пушечным ядром взмыв в воздух и устремившись дальше по улице.
Проследив за траекторией полета, он увидел, как этот снаряд врезался прямо в Линь Сяохе.
Девушка не успела среагировать.
Стоя на самом краю тротуара и сканируя взглядом периметр, она лишь на мгновение повернула голову на шум, как тело уже настигло её.
Успев вскинуть руки крестом на груди, она отлетела назад, сделав в воздухе полуоборот, тяжело грохнулась на землю и проскользила метра два, пока не влетела в металлический забор.
— Черт, наконец-то нашел вас.
Фигура отряхнулась, поднимаясь с колен.
Ли Ши Чу.
На его лице больше не было дежурной приторной улыбки — её сменило злорадное, с оскалом, выражение. Метнув взгляд на скрючившуюся на земле Линь Сяохе, он самодовольно ухмыльнулся, а затем гаркнул в сторону лаза: — Они здесь! Тот мужик чертовски странный, осторожнее!
Из пролома показался еще один гость.
Он не выпрыгивал — выбрался неторопливо, ступая на мостовую с царственной вальяжностью.
Мужчина лет тридцати с небольшим, обтянутый в черную тактическую курку, с армейским пистолетом на бедре и тяжелыми берцами на ногах.
Лицо ничем не примечательное, но во взгляде читалась печать, которую трудно не заметить — безжалостность. И дело было не в кривлянии или показной злобе, а в пугающем равнодушии к чужой жизни, заложенном в самом его естестве.
Ван Кэхуа.
Заместитель командира элитного отряда, человек из ближнего круга Ван Чэня.
Испытатель третьего уровня, силовик с боевой оценкой в сорок пять баллов.
В гильдии сильнее его были только сам Ван Чэнь да Чжан Цян.
Выбравшись из ямы, Ван Кэхуа дождался, пока за ним подтянутся еще человек семь-восемь.
Он отряхнул рукав, бросив на Ли Ши Чу презрительный взгляд исподлобья:
— И это всё, на что ты способен? — голос звучал негромко, но отчетливо. — Не уберечься от слабака — и ты еще смел отказываться от приглашения нашей гильдии?
Лицо Ли Ши Чу перекосило.
Командир прилюдно ткнул его носом в лужу... Напасть исподтишка на девчонку второго уровня и облажаться — не тот подвиг, которым хвастают.
Но еще хуже было то, что слова Ван Кэхуа выглядели заступничеством, а на деле поджаривали его на медленном огне.
Сжав зубы, он промолчал. Ван Кэхуа был заместителем босса, перед которым у Ли Ши Чу не было права голоса.
Подчинившиеся бойцы сомкнули ряды, перекрывая все пути отхода. Ван Кэхуа привел с собой не просто прихвостней, а сборную солянку из элиты и поискового отряда — около двух десятков человек окружили их плотным кольцом.
Линь Сяохе поднималась с асфальта, массируя ушибленное плечо. Она молчала. Даже не взглянула на обидчика. Её глаза смотрели поверх плеча Ван Кэхуа — прямо на Су Му.
Внимание стаи было приковано к ней. За спиной винтовка, повадки командира этой парочки.
Десятки пар глаз впились в неё хищно, оценивающе, с холодным расчетом — стая гиен окружила отбившуюся от стада косулю.
На Су Му никто из них даже не посмотрел: тот по-прежнему стоял на дальнем конце улицы, занеся над плечом тушу последнего убитого монстра.
Су Му слегка прищурился.
Бросив взгляд на Линь Сяохе, он тут же перевел его на свой фланг — парочка заблудших тварей, привлеченных шумом, уже ковыляла в его сторону.
Спешить он не стал. Добив последнего гнилого зомби, он легким прыжком взлетел на бетонный козырек над витриной магазина.
Лишившись заметной цели, мертвецы растерянно замерли на секунду, а затем ломанули прямо на толпу людей.
Элитники даже не заметили его маневра.
Кое-кто уловил шорох за спиной, но в общем гаме шагов и голосов разобрать что-то было невозможно.
А потом грянуло.
Не одна тварь — целая стая.
Четырехуровневый минотавр вылетел из-за угла с ревом, вздымая тучи пыли; покрытая жесткой черной щетиной туша сжимала ржавую кувалду, каждый шаг зверя сотрясал брусчатку.
Следом за ним неслись гнилые мертвецы и пара упырей — штук восемь наберется, наваливаясь со всех сторон. Наконец кто-то из бойцов услышал тяжелый топот, обернулся... и застыл с расширенными зрачками, глядя на закрученные рога чудовища. Было поздно.
Кувалда взметнулась в воздух и снесла бедняку на фланге, впечатав того в кирпичную кладку. Мертвецы набросились на остальных, вгрызаясь в мясо зубами, раздирая горло. Крики боли слились в единый хоровой вопль.