Глава 144 - Неблагодарные
Су Му не опустил копье и не произнес ни слова. Он просто смотрел на человека, представившегося Ли Ши Чу, с непроницаемым выражением лица, словно перед ним стоял глухой бетонный забор.
Взгляд Ли Ши Чу цепко обежал фигуру Су Му, задержался на секунду, после чего переместился на стоявшую за его спиной Линь Сяохе. Глаза мужчины слегка блеснули — не похотливым блеском, а тем хищным интересом, с каким оценивают ценный трофей.
Через плечо Линь Сяохе был перекинут автомат. Вороненый стволик ППШ отчетливо выделялся на фоне серой унылой улицы.
Ли Ши Чу изучал оружие ровно две секунды, после чего вновь перевел внимание на Су Му.
На сей раз оценка заняла больше времени: в руках парня лишь холодное стальное копье; одежда вся в грязи и бурых пятнах крови, отличительных знаков не разглядеть.
На поясе угадывался пистолет, но просторный балансир надежно прикрывал его полуполами, заметить сходу было трудно.
Вывод Ли Ши Чу сделал молниеносно: этот тип с копьем — всего лишь телохранитель или компаньон девчонки.
А истинный лидер здесь — девчонка с автоматом.
В конце концов, в нынешние времена огнестрел ценился на вес золота. Тот, кто таскал за спиной автомат, обладал либо силой, либо ресурсами, либо тем и другим одновременно.
— Госпожа, — Ли Ши Чу развернулся к Линь Сяохе, и его улыбка стала еще шире, — как имею честь к вам обратиться?
Линь Сяохе бросила короткий взгляд на Су Му.
Тот хранил молчание и даже не глядел в ее сторону. Его взгляд был прикован к Ли Ши Чу, в нем читалось отстраненное любопытство, будто он изучал повадки дикого зверя.
Линь Сяохе глубоко вздохнула. Она уловила сигнал: Су Му не намерен вести переговоры, эту рутину он перекладывает на нее.
— Линь Сяохе, — ответила она спокойно, без тени дрожи в голосе.
— Госпожа Линь, рад знакомству, — Ли Ши Чу чуть склонил голову в подобии галантного поклона, выглядевшего комично на фоне разрухи. — Наша гильдия патрулирует этот район. Основная задача — поиск уцелевших, помощь в эвакуации и доставка людей в безопасные зоны.
Смотрю на вас двоих — силы неравны, не хотите ли присоединиться к нашему братству?
Линь Сяохе не спешила с ответом.
Ли Ши Чу продолжал монотонно, словно зачитывая заученную инструкцию:
— В нашей Гильдии Спасения состоит больше шестисот человек, это крупнейшая организация выживших в округе. У нас есть защищенный лагерь, запасы продовольствия и арсенал. Вступив к нам, вам больше не придется скитаться по руинам и дрожать от каждого шороха.
Шестьсот человек. Су Му едва заметно приподнял бровь.
— Каковы условия? — подал голос он.
Улыбка Ли Ши Чу не дрогнула, но в интонациях проскользнула казенная сухость:
— При вступлении подписывается контракт. Условия предельно просты… Половина имеющихся и будущих материальных ценностей сдается на нужды гильдии в качестве взноса за содержание убежища и гарантию защиты.
Брови Су Му сошлись на переносице. Половина добра. И текущего, и того, что добудешь в будущем.
— Это обязательное условие для приема, — добавил Ли Ши Чу. — Можно и не вступать, но тогда мы не сможем обеспечить вашу безопасность. Снаружи слишком опасно, а вы вдвоем…
— Мы отказываемся, — голос Су Му прозвучал ровно.
Лическая улыбка Ли Ши Чу застыла на долю секунды. Он никак не ожидал столь категоричного отказа.
Организация из шестисот человек, убежище, склады с едой… В его глазах эти аргументы звучали неопровержимо. В конце концов, в апокалипсисе что может быть важнее простой выживаемости?
— Госпожа Линь, возможно, вы не расслышали… — попытался он переупрямить упрямцу.
— Я всё расслышала, — Линь Сяохе, заручившись молчаливой поддержкой напарника, отрезала наотмашь. — Половина припасов, включая будущие. Поэтому — нет.
Улыбка окончательно сползла с лица Ли Ши Чу. Черты его «приветливого» лица вмиг заострились, приобретая недобрый оскал. Он уставился на Линь Сяохе взглядом, в котором сквозило чистое презрение к неблагодарным дуракам.
— Вы вообще понимаете, от чего отказываетесь? — в голосе прорезался лед. — Без нашей крыши в этом городе вы и суток не…
— Тот контракт, о котором ты говорил, — перебил его неспешный голос Су Му, прозвучавший так буднично, будто речь шла о погоде, — он оформлен на бумаге?
Ли Ши Чу перевел взгляд на Су Му. Незваное вмешательство молчуна явно вывело его из себя. Он раздраженно нахмурился:
— К чему этот вопрос?
— К тому, — всё так же невозмутимо пояснил Су Му, — с чего вы взяли, что после подписания люди побегут отдавать половину добычи? За счет чего держится дисциплина? Ваши кулаки аргумент, или у этой бумажки есть какие-то особые свойства?
Ли Ши Чу с минуту сверлил Су Му взглядом, а затем усмехнулся — уже без наигранной вежливости, а с презрительным торжеством:
— Дружище, а ты умен. Но угадал… Наш контракт — не простая бумажка.
Он сделал паузу, явно наслаждаясь эффектом, но Су Му не спешил задавать вопросы. Пришлось продолжать самому:
— В нашей гильдии состоит уникальный одаренный. Созданные им договоры обладают принудительной силой. Стоит поставить подпись и печать — нарушить условия становится невозможно. Любая попытка обмана карается жестоким откатом: в лучшем случае потеряешь часть характеристик навсегда, в худшем — подохнешь на месте.
Су Му чуть заметно качнул головой.
Контракт с магическим принуждением. Подобную способность он слышал впервые.
Не просто дар, скорее продукт редкой профессии или уникального навыка. Если такая штука действительно работала, скорость экспансии «Гильдии Спасения» должна была поражать воображение: привязывать людей силой, отбирать половину ресурсов, нанимать бойцов посильнее и заставлять подписывать кабалу всё новые отряды.
Замкнутый круг накопления силы.
— Ну как? — голос Ли Ши Чу вновь наполнился самоуверенностью. — Еще есть время подумать.
— Нет, — отрезал Су Му.
Лицо Ли Ши Чу потемнело окончательно.
Губы зашевелились, будто он хотел выплюнуть проклятие, но сдержался. Глубоко вдохнув, он вытащил из кармана небольшой прибор размером с ладонь — по форме он напоминал очки, но вместо стекол темнел непроницаемый пластик со сложным узором сияющих микросхем.
Поднеся прибор к глазам, он навел его на Линь Сяохе.