Глава 143 - Гильдия Спасения
Второй раз неприятности подстерегли на оживленном перекрестке, где из пролома в стене вывалилось гигантское чудовище-химера. Волоча за собой длинный хвост, сошитый из человеческих тел, тварь неторопливо перешагнула через дорогу.
Су Му просидел в тени стены добрых пять минут, дожидаясь, пока урод скроется из виду.
На центральных улицах кишмя кишмя кишели монстры: их было много, они отличались разнообразием видов и высокой силой. Стоило завязать бой — и шум неизбежно привлек бы еще больший рой. В этом проклятом городе затяжные сражения равнялись самоубийству.
Поэтому Су Му выбирал закоулки: узкие проходы, дворы-колодцы, щели между полуразрушенными зданиями. Там и тварей меньше, и обзор ограничен, что снижало риск быть замеченным издалека.
Но платой за безопасность служил крюк и потраченное время.
Двенадцать километров за три часа. Если темп сохранится, на преодоление оставшихся двадцати с гаком километров уйдет еще часов пять-шесть. А ведь еще нужно возвращаться… Су Му глянул на клонящееся к закату солнце и прикинул шансы.
Успеть к точке эвакуации до темноты выглядело амбициозной задачей.
Он открыл торговый чат и пробежал глазами последние сообщения. Как и ожидалось, большинство жалоб сводилось к той же проблеме.
— Этот город просто гигантский! Я иду уже три часа, а еще и половины пути не одолел!
— Аналогично, постоянно приходится петлять, на проспектах столько чудовищ, что носу не кажу.
— Кто-нибудь уже добрался до эвакуации? Отпишите координаты, сверимся по темпу!
— Мечтай. Самый шустрый из моих знакомых осилил едва ли десятую часть. Повезет, если до темноты вообще дотянем.
— Насчет темноты… Как думаете, ночью на улицах начнется та же жуткая дичь, что и вчера?
Стоило прозвучать этому вопросу, как в чате повисло короткое молчание.
— Да вряд ли… Вчера те твари перли на городские стены, внутри-то их быть не должно.
— Кто знает? Лично я проверять не собираюсь, не хочу ночью шататься по руинам.
— Проблема в том, что ночью ты и до канатки не доберешься. Точка эвакуации всего одна, набьемся туда толпой — всяко лучше, чем на улице дохнуть.
Су Му молча изучал строчки сообщений, прикидывая варианты.
Судя по текущей ситуации, львиная доля людей застряла в разных концах города, и до заката до точек доберется в лучшем случае половина.
Если с наступлением ночи город действительно превратится в охотничьи угодья для потусторонних монстров, выживших ждет форменная бойня.
Однако этот мир, при всей своей смертоносности, никогда не перекрывал абсолютно все пути к отступлению.
Если ночью опасность в городе сравняется с кошмарами за стенами, до рассвета не доживет и одна стотысячная доля процента. Это противоречило логике системы.
Су Му вспомнил картину за городской чертой минувшей ночью — бескрайние орды нечисти, остановленные непроницаемым барьером. Ни одна тварь не прорвалась внутрь.
Раз уж барьер держал оборону снаружи, значит, безопасность в городской черте после наступления темноты всё-таки обеспечивалась. Иначе выжить здесь не представлялось бы возможным.
Эта мысль немного успокоила.
Закрыв интерфейс, он продолжил путь.
Краем глаза Су Му по-прежнему отслеживал обстановку позади.
Линь Сяохе не отставала, выдерживая дистанцию около пятнадцати метров.
Поначалу он не возлагал на нее больших надежд — какая польза от девчонки, которая толком не умеет управляться со снаряжением? Лишь бы день продержалась. Но за минувшие три часа его мнение претерпело изменения.
Она оказалась куда решительнее, чем казалось на первый взгляд.
Когда тех шестерых бедолаг преследовала стая мелких тварей, она без колебаний выстрелила в воздух, предупреждая их держаться подальше. А когда тех несчастных растерзали, она даже не обернулась. Подобная хладнокровность не свойственна наивным дурочкам.
Да и училась она на лету.
За эти три часа Су Му специально подбрасывал ей легкую добычу — пару медленных мертвяков, гоблина-одиночку, отбившуюся от стаи гнилушку.
Сперва она с трудом справлялась даже с ходячим первого уровня: топор застревал, автоматный ствол дрожал, паника брала свое. Но уже на втором часу она уверенно держала удар против двух противников одновременно.
К третьему часу она, ловко орудуя автоматом, в одиночку прикончила мутанта второго ранга.
Су Му всё видел, но сохранял молчание.
Про себя он заметно повысил рейтинг этой попутчицы. Боевой инстинкт, крепкие нервы и способность к быстрому обучению — в этом мрачном мире подобный набор качеств гарантировал билет к выживанию.
Он даже задумался: если в ближайшие дни девушка сохранит этот темп, он не против прикрыть ее в случае серьезной заварушки.
Не из альтруизма — развитый боевой потенциал союзника порой ценился дороже хорошего ствола.
Хотя до абсолютного доверия было еще далеко.
Отбросив лишние мысли, Су Му шагнул в очередной проход.
Миновав узкую улочку, они вышли к небольшому перекрестку. Прижавшись плечом к кирпичной кладке углового дома, он осторожно выглянул наружу — улицы слева и справа пустовали, признаков монстров заметно не было.
Прямо перед ними тянулся ряд низких лавок с покосившимися вывесками и пожелтевшими рекламными плакатами на стеклах.
Он уже собрался пересечь дорогу, как вдруг замер.
Земля под ногами качнулась.
Не землетрясение — легкий, едва уловимый толчок, напоминавший движение гигантского крота глубоко в толще грунта. Подошва уловила глухую вибрацию.
Мгновенно отпрянув назад к стене, Су Му материализовал в правой руке копье.
Асфальт на дороге впереди неожиданно провалился.
Не весь целиком, а небольшой круглой воронкой метр на метр. Земля и куски бетона брызнули наружу, засыпая обочину. Затем из темного провала показалась человеческая рука.
Палец Су Му лег на спусковой крючок воображаемого оружия, но выстрела не последовало.
Рука принадлежала человеку. Грязная, с обломанными ногтями и забитой сажей кожей, тыльную сторону украшал старый шрам. Следом появилась растрепанная голова, плечи, туловище… Мужчина лет тридцати с круглой физиономией, узкими глазами и вечно приподнятыми уголки рта губами, создававшими впечатление, будто он улыбается самой судьбе. Впрочем, в нынешнюю эпоху подобная «улыбочка» чаще всего сигнализировала либо о полном простодушии, либо о запредельной хитрости.
Выбравшись из лаза, он не спешил подниматься: присел на корточки у края ямы и бросил вниз короткое:
— Вылазьте, тут на поверхности люди, но не монстры.
Из темноты подземелья донесся шуршащий звук, и следом на свет появились еще четверо.
Трое мужчин и женщина, на вид от двадцати до тридцати с небольшим, одетые в разношерстный камуфляж и городское тряпье. Кто-то тащил заплечный мешок, кто-то сжимал в руках оружие — типичный костяк слаженного отряда.
Круглолицый лидер поднялся, отряхнул пыль с колен и одарил Су Му лучезарной улыбкой. Улыбка выглядела на редкость канонично: правильный угол подъема губ, ровный ряд зубов, прищуренные глаза — явно отрепетированный жест.
— Здорово, дружище, без паники, мы свои, — он широко развел руки, демонстрируя пустые ладони. — Гильдия Спасения, двенадцатый отряд. Я капитан Ли Ши Чу.