Глава 132 - Живая приманка
Путь продолжался.
Шаг за шагом они шли друг за другом уже минут двадцать.
До золотого сундука оставалось всего чуть больше ста метров.
Су Му неожиданно сбавил шаг.
Перед ними открылась просторная площадка, увенчанная мрачным фасадом шестиэтажного студенческого общежития. Серые, облупленные стены ощетинились рядами пустых оконных проёмов, глядящих на мир заунывными глазницами.
У крыльца замер выцветший белый фургон, крышу которого густо занесло прелой листвой и дорожной пылью.
Су Му остановился.
Линь Сяохе замерла следом, удерживая дистанцию шагов в десять. Она явно тоже почуяла неладное: в воздухе повисла мёртвая, неестественная тишина.
Ни брородящих мертвяков, ни копошащихся сшивальщиков, даже карканья птиц не было слышно.
Су Му обернулся.
— Впереди около ста метров, — он кивнул в сторону фургона, — монстров нет.
Девица слегка опешила. Пальцы судорожно вцепились в топорище, губы дрогнули, но слов не нашлось. Она решила, что он приказывает ей убираться… раз впереди чисто, то и хвостом тащиться больше незачем.
Однако следующие слова Су Му заставили её кровь застыть в жилах.
— Но там может быть опасно, — холодно произнёс он. — Мне нужна приманка. Можешь пойти, а можешь отказаться.
Су Му вперил взгляд в пустынную зону перед фургоном, хмуря брови.
Там и впрямь не было ни души.
Аллея зияла пустотой, не удавалось отыскать даже завалящего бродячего зомби — всё выглядело так, будто кто-то вымел это место тяжёлой метлой.
Такое поведение фауны сулило лишь одно: здесь обосновался крупный хищник. Возможно, целое гнездо. А золотой сукон покоился в том самом фургоне, и судя по прошлому опыту, чем жирнее награда, тем смертоноснее охрана.
Вероятно, восьмиуровневая тварь притаилась где-то здесь.
Но Су Му её не видел. Вот в чём крылась заноза.
Он не мог оценить силу противника.
Зональное сканирование выдало лишь сухую цифру — восемь, но на восьмом уровне встречались абсолютно разные твари: белого качества, зелёного, синего и выше.
Белого монстра он раскатает играючи, зелёного тоже, но если попадётся синий… с его текущими характеристиками победа встанет слишком дорого. А если фиолетовый…
Об этом даже думать не хотелось.
Будь у него время, он бы просто забросал локацию гранатами, выкуривая тварь наружу. Но
против зверя восьмого уровня граната — хлопушка на празднике.
К тому же имелся риск посерьёзнее… Если монстр отсутствовал, взрыв только привлечёт его из глубин квартала, загнав их в ловушку со спины.
Потому запустить вперёд приманку — лучший выход из тупика.
Су Му не страдал излишней жестокостью.
Он выкладывал карты на стол, предоставляя человеку право выбора. И если девчонка скажет «нет» — насиловать её никто не станет, как и таить обиду.
Линь Сяохе подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Его глаза ничего не выражали — ни допроса, ни принуждения, ни даже надежды. Он смотрел на неё так, будто решал вопрос с выброшенным мусором.
Она беззвучно открыла рот, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле. Помявшись пару секунд, она решительно кивнула.
— Я пойду.
Су Му не стал разводить демагогию. Порывшись в рюкзаке, он извлёк малый восстанавливающий эликсир и протянул ей. — Выпей. Раны затянутся.
Девушка приняла склянку, сорвала крышку и осупила содержимое до дна.
По животу разлилось приятное, обжигающее тепло, мгновенно раскидавшееся по венам.
Она опустила глаза на руку: рваные царапины от зомби прямо на глазах стягивались розовой корочкой, таявшей в ту же секунду и оставлявшей гладкую, чистую кожу.
С изумлением взглянув на парня, она обнаружила, что тот уже отвернулся и копается в поклаже, извлекая на свет автомат M500.
— Умеешь обращаться? — спросил он.
Она взяла оружие, взвесила в ладони и покачала головой: — Н-нет… Никогда не держала. Но стрелять умею мысленно представлять: предохранитель, прицел, курок, верно?
Су Му кивнул и коротко пояснил базовые вещи: — Магазин на месте, предохранитель здесь, держи крепко двумя руками, приклад упирай в плечо.
Никакой стрельбы очереди, только одиночные. Паника смерти подобна: прицелилась — стреляй.
Линь Сяохе ловила каждое слово, впечатывая инструктаж в память.
— Ступай, — бросил Су Му. — Доберись до фургона, загляни внутрь. Если там тварь — беги.
Глубоко вздохнув, девушка вскинула автомат и зашагала к фургону.
Шаги её были небыстрыми, но твёрдыми.
Вдали, из-за угла учебного корпуса, шестёрка наблюдателей следила за каждым её движением через бинокль.
— Чего это он удумал? Сунул ей в руки ствол? — прошипел долговязый.
— Похоже на то… Линь Сяохе пошла вперёд.
— Что там впереди? Почему он сам не сунется?
— Гляньте на поляну, там же стерильно, ни единого мертвяка, — мужчина в кепке сжал бинокль так, что побелели костяшки. — Это не к добру. Вокруг полно тварей, а тут пустота. Значит что?
— Значит, там кроется кто-то ещё страшнее? — голос женщины задрожал.
Ответа не последовало.
— Он использует её как приманку, — вынес вердикт мужчина. — Там сидит мощный ублюдок, в котором этот хрен не уверен. Вот и послал девчонку на разведку боем.
— Какая сволочь, — закусила губу коротковолосая. — Она ведь только что помогала ему тащить падаль, а он её на убой!
— Апокалипсис, детка, — сплюнул мужчина. — Хорошо, что мы не полезли за ними.
Они молча смотрели, как фигурка Линь Сяохе уменьшается вдали, чувствуя во рту привкус желчи.
Тем временем девушка достигла фургона.
Она обошла машину кругом, не заметив ничего подозрительного. Дверь захлопнута, стекла затянуты толстым слоем грязи — внутренностей не разглядеть. Вокруг стояла такая тишина, что шуршание листвы казалось грохотом.
Она оглянулась на Су Му.
Тот застыл вдали, держа М500 наготове и делая жест «открывай».
Собравшись с духом, Линь Сяохе ухватилась за ручку.
Холодный металл обжёг ладонь. Дёрнув на себя дверь, она зажмурилась.
Замок не был заперт. Ржавые петли взвыли металлическим скрипом, пронзив тишину университетского двора.
Девушка инстинктивно шагнула назад, вскидывая ствол в зияющий проём.