Глава 124 - Шум
Выбравшись из гостиницы, Су Му быстрым шагом пересек узкий проулок.
Улицей это назвать было трудно — скорее, типичный для студенческих кампусов переулок с обилием закусочных. Маленькие лавчонки лепились друг к другу по обе стороны, вывески криво висели над входами, а некоторые выцвели настолько, что прочитать на них хоть что-то уже не представлялось возможным.
Малатан, чайные лавки, блинчики с яйцом, одэн… Мирские радости ушедшей эпохи всё еще напоминали о себе, но теперь их обрамляли лишь груды мусора на асфальте да застарелые пятна крови на стенах.
Переулок был узким — в самом тесном месте двоим разминуться казалось проблемой. Высокие стены домов отбрасывали длинные тени, придавая и без того мрачному проходу зловещий оттенок.
Су Му ступал бесшумно, сжимая в руке M500, а глаза непрерывно сканировали фронт и боковые ответвления.
Монстров в этом проходе водилось немного, и уровни у них были бросовые. В основном тройки да четверки — коррумпированные студенты и пара заблудших зомби, изредка разбавленные одинокими гоблинами. Они выскакивали из каждого угла: то из полуоткрытой двери лавки, то из-за мусорного контейнера, а то и вовсе приседали на корточках в тупике, увлеченно доедая какую-то падаль.
Но для нынешнего Су Му эти создания уже не представляли никакой угрозы.
— Пх.
Очередной студиозус третьего уровня вылетел из чайной, но не успел и сделать шага, как пуля пробила его череп. Тело по инерции протащило вперед, оно рухнуло на середину дороги, судорожно дернулось и замерло.
[Уничтожен коррумпированный студент Ур. 3, опыт +0,1.]
— Пх, пх.
Два мертвяка кинулись на него с обеих сторон одновременно; Су Му даже не повернул головы, вскинув руки — пара быстрых выстрелов уложила обоих на плиты мостовой.
[Уничтожен зомби Ур. 2, опыт +0,05.]
Он продвигался вперед, методично кося врагов без малейшей заминки. Свинец безошибочно находил головы тварей, не тратя впустую ни единого патрона. Когда же попадались кучки по три-четыре особи, он, не утруждая себя скиллами, просто переключался на M4A1 и короткой очередью зачищал сектор.
Системные оповещения о сборе сырья изредка всплывали на периферии зрения, но большинство тварей не оставляли после себя ничего. Шанс выпадения лута с мобов ниже третьего уровня удручал донельзя. Впрочем, Су Му это не волновало — мусор низшего сорта ему больше не требовался, а отсутствие трофеев лишь экономило место в рюкзаке.
Через добрых полтора десятка минут он преодолел весь переулок и наконец замер у внешней стены университета Пепельного Града.
Ограда высотой около двух метров, сложенная из серого кирпича, несла на себе отпечаток десятилетий. Но тех густых лиан, что он видел со стекла канатки, здесь не оказалось — стена сияла девственной чистотой, не обнаруживая ни единого зеленого стебелька.
Су Му нахмурился.
Ведь с высоты он собственными глазами видел, как университетские стены поросли толстым ковром изумрудной поросли, спускающейся от самого гребня до земли и наглухо укутывающей кирпич. Теперь же, стоя прямо перед кладкой, он не обнаружил и следа лозы.
Успели зачистить? Или лианы оказались живыми и умели передвигаться?
Раздумывать долго он не стал. Перемахнув через ограду, парень легко спрыгнул на территорию кампуса.
Картина внутри разительно отличалась от торговой улочки.
Тишина.
Мертвящая тишина.
Су Му замер на месте, окинув взглядом окрестности. Он приземлился на окраине кампуса: слева тянулся ряд приземистых хозяйственных построек, смахивающих на склады или велосипедные навесы.
Справа темнел редкий лесок, чьи кроны отбрасывали узорчатые тени в утреннем свете. Прямо перед ним пролегал широкий асфальтированный проезд, засыпанный опавшей листвой платанов, по обочинам которых тянулись деревья.
Никаких монстров.
Вообще ни одной живой души.
Брови Су Му сошлись еще плотнее. По данным системы сканирования, плотность монстров в университетском секторе оценивалась как «средняя», а уровень опасности — «средний». Раз уж «средняя», то пустовать территория явно не должна.
На окраинах концентрация тварей значилась как «низкая», что подтверждалось его личными наблюдениями. Но как насчет самого центра?
Су Му вгляделся вглубь кампуса. Впереди темнели несколько учебных корпусов со строгими серо-белыми фасадами, холодно отражавшими солнце.
Чуть дальше вырисовывался силуэт библиотеки с её характерным куполом — старинное на вид здание. А еще дальше, скрытое от глаз, должно было лежать студенческое общежитие… именно там прятался вожделенный золотой сундук и та самая тварь 8-го уровня.
Все эти твари концентрировались в сердцевине кампуса.
И если на окраине не было никого, на то существовало лишь одно объяснение: здесь хозяйничал кто-то куда более могущественный, разогнавший всю мелкую сошку. Или же прочие твари попросту не смели соваться в эти пределы.
Су Му шумно выдохнул и двинулся вглубь территории, прижимаясь к внутренней стороне ограды.
Он ступал не спеша, с максимальной осторожностью. Винтовка в руке, палец у защитной скобы спускового крючка — в любой момент готовый сорвать выстрел. Копье по-прежнему висело в свернутом пространстве кармана, ожидая призыва.
Он шел дальше, а монстров всё не было.
В кампусе царила жуткая, неестественная тишина, от которой Су Му с каждым шагом хмурился всё сильнее. Исходя из подсказки сканера, численность популяции в этих местах оценивалась как «малая», но «мало» — не значит «совсем нет». С момента перепрыгивания стены прошло добрых десять минут, а он не встретил ни единой твари… Это выбивалось из нормы.
И в этот самый момент тишину разорвал мощный раскатистый грохот.
— Бум…!
Словно нечто колоссальное наотмашь лупило по каменной кладке; глухие удары эхом раскатывались по пустынному кампусу, заставляя вибрировать самую землю под ногами.
Взгляд Су Му затвердел, шаг прервался.
Раньше он бы предпочел держаться подальше от подобных звуковых эффектов. Неизвестный шум в апокалипсисе неизменно сулит неизведанную смертельную опасность — любопытство здесь выкашивает почище чумы.
Но сейчас ситуация выглядела иначе.
Эта дорога вела прямиком к золотому сундуку. Если бы он вздумал её обойти, пришлось бы наматывать лишние два-или три километра, рискуя вляпаться в еще более неизведанные кварталы, о которых он не знал ровным счетом ничего. Лучше уж попытаться разобраться в источнике шума, чем испытывать судьбу вслепую. По крайней мере, звуки давали подсказку, с чем предстоит столкнуться.
Впрочем, сломя голову он не бросился.
Сбавив шаг и ориентируясь на грохот, Су Му быстро перебегал от одной мертвой зоны зданий к другой. Звуки крепли, вибрация усиливалась. Каждые несколько секунд раздавался новый тяжелый удар, перемежаемый хрустом крошащегося кирпича.
Спустя несколько минут он выско к трехэтажному строению.
Судя по архитектуре, это была университетская библиотека… не слишком масштабная, но на её фасаде всё еще темнела медная табличка с поблекшими от времени символами «Библиотека университета Пепельного Града». Крыша оказалась плоской, с отличным обзором, позволявшим окинуть взглядом обширный сектор впереди.
Взобравшись по пожарной лестнице с торца здания, Су Му прижался к парапету крыши и уставился туда, откуда доносился шум.