Глава 121 - Пепельный Град
Еда и вода. Две плитки шоколада, пачка галет и бутылка минеральной воды. Он решил путешествовать налегке и не тащить с собой лишнего.
Наконец — рюкзак. Он запихнул внутрь всё добро, застегнул молнию и закинул лямку на плечо. Ноша почти ничего не весила; с его нынешней силой этот груз казался пушинкой.
Закончив сборы, Су Му вызвал интерфейс ежедневной разведки.
[Доступное количество использований: 1]
[Использовать?]
Подтвердить.
[Разведданные 1: В стенах университета Пепельного Града, примерно в 16 километрах от вашей канатной дороги, находится золотой сундук. Обратите внимание: в этом секторе замечена высокая активность монстров, в том числе мутировавшего существа 8-го уровня.]
[Разведданные 2: На территории зоопарка Пепельного Града, примерно в 53 километрах от вашей канатной дороги, скрывается вход в тайное царство. Обратите внимание: в этой зоне действуют мутировавшие существа 8-го уровня и выше.]
Две подсказки.
Су Му чуть приподнял брови. Сегодня удача благоволила ему, раз система выдала сразу два донесения. Но стоило вчитаться в детали, как его лоб снова пересекла складка.
8-й уровень. 10-й уровень.
Эти цифры давили на него, словно две исполинские горные вершины.
Сам он сейчас находился на четвёртом уровне, имея характеристики: сила — 133, телосложение — 102, ловкость — 69. Расправиться с пятиуровневым Лизуном синего качества для него было пара пустяков, но восьмой уровень? Десятый? У него не было ни малейшей уверенности в победе.
К тому же в записке значилось «мутировавшее существо 8-го уровня», без указания качества. Если это обычный моб, он бы еще рискнул попытать счастья. А если зелёный, синий или даже выше?.. Тогда дело принимало смертельно опасный оборот.
И всё же слова «золотой сундук» и «тайное царство» не позволяли ему так просто отказаться от затеи.
Золотой сундук стоял на две ступени выше серебряного.
Он уже открывал бронзовые и серебряные тайники и прекрасно знал, какой колоссальный прирост давал каждый новый уровень. Из бронзовых выпадали синие доспехи, а из серебряных — фиолетовые книги профессий и плоды силы.
Что же скрывалось в золоте? Фиолетовое снаряжение? Оранжевая профессия? Или что-то ещё более грандиозное?
Про тайное царство и говорить нечего. Владелец того самого дневника погиб именно там.
Перед смертью он собрал всю свою экипировку и отправился внутрь с железной решимостью победить или умереть. И пусть в итоге его постигла неудача, это по меньшей мере доказывало… в тайном царстве действительно таились сокровища, ради которых стоило поставить на кон собственную жизнь.
Су Му на мгновение умолк, лихорадочно просчитывая варианты в уме.
Но следом возник закономерный вопрос.
Не окажется ли так, что здешние монстры повсеместно обладают чудовищно высоким уровнем?
Канатная дорога простояла у Пепельного Града семьдесят два часа; за стенами кипели бесконечные орды жутких тварей, осаждавших город; на крепостных валах темнели бесчисленные шрамы от ожесточенных боев… Всё это красноречиво говорило о том, что Пепельный Град — далеко не рядовой населенный пункт.
Это был передовой рубеж, поле боя, неприступный бастион, который монстры жаждали стереть с лица земли.
Разве могли в таком месте обитать слабые твари?
Су Му подошел к окну и выглянул наружу.
И замер на секунду.
Прошлой ночью он отчетливо видел канатку на соседней линии… те кабинки, где находились иностранцы, болтались всего в нескольких сотнях метров, позволяя различить очертания корпусов. Но теперь за стеклом зияла пустота — та линия бесследно исчезла.
Нет, не исчезла.
Просто увеличилось расстояние.
За ночь канатная дорога проделала долгий путь, и промежуток между тросами растянулся настолько, что человеческий глаз уже не мог их уловить. Впрочем, возможно, всё дело было в извилистой планировке воздушных путей над самим Пепельным Градом… Он помнил, как прошлой ночью после пересечения защитного барьера кабинка сделала несколько резких витков, полностью сменив курс.
Су Му не стал зацикливаться на этих мелочах. Он опустил взгляд на город, расстилавшейся далеко внизу.
……
До земли не набиралось и ста метров, и теперь каждый уголок мегаполиса представал как на ладони.
Улицы Пепельного Града кишмя кишели монстрами.
Это были не те редкие одиночки, с которыми он сталкивался у Западной горы, а самое настоящее, неописуемое море безумия.
По проспектам шатались целые стаи зомби. И вовсе не медлительные, шатающиеся увальни первого уровня, а твари второго, третьего и даже четвертого. Они двигались куда быстрее, реагировали острее, а иные даже перебегали улицу трусцой. Су Му заметил, как один мертвяк внезапно набросился на сородича, рванул зубами плоть, а затем бросил тушу и продолжил свой бесцельный путь… Они пожирали друг друга.
Гоблины. Не те тщедушные малыши первого уровня, а здоровенные, мускулистые воины. Они сбивались в кучки по три-четыре особи на углах улиц, сжимая в лапах ржавые железные прутья и дубинки, и зорко зыркали по сторонам.
Минотавры. Су Му насчитал по меньшей мере трех гигантов, превосходивших размерами тех, что встретились ему в Мирном городке.
Один из них стоял посреди перекрестка: ростом не менее трех метров, сплошь покрытый жесткой черной шерстью, он сжимал в руке циклопическую каменную палицу, выдыхая ноздрями клубы белесого пара при каждом дыхании.
Были здесь и невиданные прежде твари.
На дальнем проспекте с десяток пятиметровых великанов медленно совершали обход.
Кожа их отливала пепельно-бурым оттенком, напоминая грубый камень, и от каждого шага земля под ними едва заметно содрогалась. Су Му пересчитал их: не меньше пяти особей двигались в ряд, словно патрульный отряд.
Чуть дальше мелькали тени, в которых он вовсе не мог признать никого знакомого. Крупнее, проворнее, они скользили между руинами зданий, на мгновение являя миру половину туловища, чтобы тут же раствориться в слепых зонах.
Это был не город — это был инкубаторий чудовищ.
Су Му отвел взгляд и шумно втянул воздух.
Его прежние догадки подтвердились… дело было вовсе не в завышенном уровне монстров из его подсказок. Просто вся городская фауна отличалась чудовищной силой. Восьмой и десятый уровни в этом проклятом месте тянули лишь на крепких середняков, а вовсе не на верхушку пищевой цепи.
Но страха он не испытывал.
Парень открыл чат и первым делом заглянул на общий канал Пепельного Града.
В правом верхнем углу светилась цифра: 53.
Пятьдесят три канатных линии. С прошлой ночи прибыло еще несколько.
Если исходить из изначального расчета в тысячу человек на линию, должно было набежать около пятидесяти трех тысяч душ.
Однако после череды смертей за последние дни в живых осталась от силы треть или половина. Грубо говоря, сейчас в небесах Пепельного Града парили от силы два-три десятка тысяч выживших.
Сообщений в общем чате прибавилось по сравнению с прошлым вечаром, но пустой болтовни по-прежнему не было. Каждая реплика стоила драгоценного камня душ, и подать голос здесь могли лишь те, кто обладал реальной силой и ресурсами.
— Скупаю прорывные знаки выше третьего уровня, отдам за синие материалы. Пишите в личку.
— Собираю группу для исследования сектора университета Пепельного Града. Требования: личный уровень не ниже третьего, боевая профессия. Кидайте статы в лс.
Су Му просматривал строчки одну за другой, молча запоминая мелькавшие ники. Университет Пепельного Града… его собственная цель лежала там же. Раз кто-то тоже сколачивал отряд в те края, значит, на этот учебный кампус положили глаз и другие хищники.
Тогда он переключился на региональный канал своей ветки.
Атмосфера здесь разительно отличалась от общего чата.