Глава 112 - Раннее нападение
Глухой удар сверху расколол тишину, и весь вагончик заходился в лихорадочной судороге. Су Му молниеносно вцепился в пульт управления, выравнивая тело, и резко вскинул взгляд на потолок.
Мощный сноп света туманогасителя прорезал густую, сажистую муть, выхватив из темноты пространство в радиусе десяти метров.
Наконец-то он разглядел то, что атаковало его канатную дорогу.
Тварь размером с человеческую голову отливала зловещим темно-фиолетовым глянцем, а ее панцирь был покрыт плотным узором мельчайших чешуек, отсвечивающих под лучом фары противоестественным металличевым блеском.
Она напоминала чудовищно раздутого жука-скарабея; на спине трепетали полупрозрачные крылья, издавая жуткое, назойливое жужжание.
Но сильнее всего поражала голова… Глаз не было вовсе, а на макушке торчал тонкий, игольчатый рог, источавший мертвенно-зеленоватое свечение, словно острие было щедро смочено смертоносным ядом. Ротовой аппарат представлял собой полую трубку-хоботок, свернутую под брюхом; на ее конце красовалась острая, как швейная игла, пика, которой тварь с безумным упорством долбила по бронированному стеклу.
Су Му активировал сканер, и в воздухе всплыли характеристики чудовища.
[Колющий мерзкий жук (Ур. 2)]
[Раса: Низшие паразиты]
[Сила: 25]
[Телосложение: 30]
[Ловкость: 18]
[Интеллект: 3]
[Навыки: Продрог (вонзает роговой шип в цель, нанося колющий урон), Кислотный плевок (выплевывает порцию едкой слюны, нанося дополнительный урон металлу)]
[Примечания: Стайное насекомое, обычно обитающее колониями от нескольких десятков особей. Обожает атаковать движущиеся объекты, питает болезненную страсть к металлу.]
Су Му окинул взглядом мерзкую букашку, а затем перевел взгляд в гущу тумана.
Она была не одна.
Совсем нет. Луч туманогасителя скользнул дальше, выхватывая из мглы все новые и новые сполохи лиловой чешуи — не меньше десятка тварей стремительно приближались к его вагону.
Стайные твари. Подобные особи никогда не ходят поодиночке.
Су Му не стал колебаться: правая рука материализовала из пустоты тяжелую винтовку, левая же легла на панель управления, приводя в готовность спаренные патронные ящики.
Свист… Хлюп.
Сложный механизм выплюнул стальной болт, который с филигранной точностью прошил голову твари насквозь. Тело жука на миг замерло в воздухе, а затем камнем рухнуло вниз, растворяясь в молочной пелене тумана.
[Уничтожен Колющий мерзкий жук (Ур. 2), опыт +0.1. Автоматический сбор: Колющий шип мерзкого жука ×1.]
Су Му чуть приподнял бровь.
Автоматический сбор… Эта функция, выбранная им сегодня в качестве таланта, переносила все трофеи с убитых тварей в радиусе действия прямиком в кузов. Чертовски удобная штука.
Он бросил взгляд на счетчик боеприпасов в ящиках — еще больше двух сотен патронов, на первое время хватит.
Однако вскоре он заметил странность.
Траектория полета этих тварей кардинально отличалась от тех же ядовитых огненных мотыльков. Мотыльки летели по прямой линии, врезаясь в вагоны по чистой случайности. Но эти жуки… они целенаправленно брали его на таран.
Что-то манило их к нему.
Он не поддавался панике и даже не сдвинулся с места. Два автономных ящика работали слаженно, словно часовой механизм: один слева, другой справа, они вели беглый огонь на поражение. Каждый выстрел — труп. Если же какая-то тварь ухитрялась прорваться ближе к стеклу, Су Му мимоходом щелкал ее из пистолета.
Системные уведомления об убийствах и сборе трофеев каскадом проносились перед глазами.
[Уничтожен Колющий мерзкий жук (Ур. 1), опыт +0.05. Автоматический сбор: Осколок панциря мерзкого жука ×1.]
Опыт капал черепашьим шагом, но материалы сыпались щедро. За какие-то десять минут он насобирал три с лишним десятка шипов, два десятка чешуйчатых обломков и добрый десяток желез убойной кислоты.
Су Му скосил глаза в окно, и брови его невольно сошлись на переносице.
Шум ударов нарастал.
Это больше не было редким, ленивым тук-тук . Теперь это стоял сплошной, оглушительный грохот — словно тысячи градин одновременно молотили по железной крыше его вагона.
Он шагнул к стеклу… Луч фары прорезал мрак, и лиловых теней за стеклом оказалось в разы больше, чем мгновение назад. Если раньше они казались случайными разведчиками, то теперь сбились в тугую, извивающуюся черную тучу, прущую из глубин тумана сплошным потоком.
Численность росла. И росла пугающе быстро.
Су Му открыл общий чат, желая оценить обстановку у соседей.
Там царил кромешный ад.
— Мать твою, с какого хрена атака началась так рано?! Разве не посреди ночи?!
— Охренеть! Откуда их столько?! Только что ведь пара штук летала!
— На помощь! Моя карета сейчас развалится! ЭТИХ ТВАРИН В ДВА РАЗА БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВЧЕРА!
— Черт, неладное творится! Масляные лампы больше не работают как надо! Им плевать на свет!
— У меня то же самое! Лампа горит, а они всё равно бьются лбом о стекло! Что за хрень здесь творится?!
— Мне конец! Крышу уже вмяло внутрь! До рассвета не дотяну!
— Топливо! У кого есть топливо?! Я отдам всё! Мне нужно прорваться! Мы окружены!
— Продам душу за канистру бензина! Кто торгует?!
Мольбы о спасении, предсмертные хрипы, отчаянные попытки что-то выторговать — экран захлестнула волна паники. Каждый орал во всю глоть, но никто никого не мог спасти… Все сидели взаперти в своих жестяных банках, надеясь лишь на чудо.
Су Му закрыл чат и снова уставился в темное занефтяное марево.
Поголовье колющих жуков действительно множилось в геометрической прогрессии.
Хотя дальность луча туманогасителя была ограничена, жуткие телушки по краям светового пятна не оставляли сомнений: за бортом творилось что-то куда более страшное, чем визжали в чате перепуганные соседи.
Впрочем, для него это был роскошный тир.
Автоматические стрелковые короба методично зачищали пространство. Су Му тоже не сидел сложа руки: он подхватил M500, приоткрыл узкую форточку и принялся методично вколачивать свинец в самую гущу лилового месива.
Бью, бью, бью…
Глушитель почти полностью сожрал грохот выстрелов, зато скорострельность была безупречной. Магазин на 27 патронов опустел меньше чем за три секунды. Быстрая смена магазина — и снова в бой.
Строчки системных логов мелькали с головокружительной скоростью.
[Уничтожен Колющий мерзкий жук (Ур. 2), опыт +0.1. Автоматический сбор: Кислотная железа мерзкого жука ×1.]
Опыт тек медленно, но неуклонно. Перезаряжая оружие, Су Му мельком глянул на счетчик живых душ в верхнем углу интерфейса.
Семьсот тринадцать человек.