Глава 85. Все на борт! «Морская Саранча», вперед!
По словам Роджера, «Еженедельник Сир-Сити» выходил не только в их секторе — он пользовался влиянием и был популярен во всех крупных поселениях мира.
Поэтому Мэн Лэй решил воспользоваться этим каналом, чтобы попытаться помочь Хо Е разыскать его дочь.
Если получится, можно даже назначить награду за любую информацию. Это, в свою очередь, могло бы привлечь к поискам и местных жителей, расширив зону расследования.
Услышав это, редактор «Еженедельника Сир-Сити», женщина по имени Чжу Ли, слегка замедлила шаг.
— Объявление о поиске?
Чжу Ли обернулась и с любопытством оглядела Мэн Лэя. В ее голосе звучало удивление:
— Капитан Мэн, кого вы ищете? В нашем еженедельнике много рубрик, но подходящей для поиска людей, честно говоря, нет. К тому же, размещение рекламы в других разделах стоит баснословных денег. Еще никто не решался тратить такие суммы на публикацию информации о розыске в рекламном блоке. Так что…
Намек Чжу Ли был предельно ясен: опубликовать объявление можно, но все упирается в деньги.
Для Мэн Лэя же проблемы, которые решались деньгами, проблемами не являлись.
Поэтому он без колебаний спросил напрямик:
— И сколько будет стоить размещение объявления о поиске в рекламном блоке?
Чжу Ли не ответила прямо, а с любопытством уточнила:
— Капитан Мэн, кого именно вы ищете? Это очень важный для вас человек? Если он вам близок, мы могли бы рассмотреть возможность и вскользь упомянуть о нем в статье, посвященной лично вам. Это сэкономило бы вам средства, что было бы полезно на начальном этапе вашего развития.
Для редактора журнала такие слова были проявлением редкой профессиональной порядочности.
Мэн Лэй на мгновение задумался, но решил не пользоваться ее добротой и ответил честно:
— Дело в том, что один мой друг потерял связь со своей дочерью…
Затем он подробно пересказал Чжу Ли историю Хо Е и его дочери.
Выслушав его, Чжу Ли взглянула на Мэн Лэя с еще большим любопытством.
— То есть, лично вас это дело никак не касается? Вы хотите помочь другу опубликовать объявление и даже готовы сами оплатить все расходы?
Мэн Лэй согласно кивнул:
— Если вам так угодно, то да, все верно.
Чжу Ли задумчиво кивнула, глубоко вздохнула и вдруг улыбнулась:
— Капитан Мэн, не ожидала, что вы такой щедрый и отзывчивый человек. На нашей планете такое встретишь нечасто. Похоже, наш предыдущий разговор был слишком поверхностным, и я вас совсем не узнала.
Мэн Лэй скромно покачал головой, закурил сигарету и небрежно бросил:
— Все мы земляки с Синей Звезды, к тому же вместе через такое прошли. Естественно, надо помогать друг другу. Кто из нас не попадал в трудную ситуацию?
Тут ему в голову пришла одна мысль. Он выпрямился, задумчиво потер подбородок и продолжил:
— Редактор Чжу Ли, у меня есть идея. Возможно, вашему журналу стоит ее обдумать.
Чжу Ли с улыбкой кивнула и, приготовив ручку и бумагу для записи, произнесла:
— Внимательно вас слушаю.
— Дело вот в чем, — Мэн Лэй собрался с мыслями. — Миллиарды людей с Синей Звезды после перемещения оказались разбросаны по разным секторам. Почти все потеряли связь с родными. Возможно, «Еженедельник Сир-Сити» мог бы запустить специальную рубрику, посвященную исключительно объявлениям о поиске людей. Во-первых, это поможет сгладить напряженность между землянами и вашим народом, тийцами, да и всем Альянсом, возникшую из-за ситуации с нашей родной планетой. Во-вторых, это еще больше повысит известность и влияние вашего журнала по всему миру. Ну и в-третьих, принесет вам дополнительный доход, разве не так?
Сделав паузу, Мэн Лэй добавил:
— Пусть сейчас у нас, людей с Синей Звезды, еще не так много ресурсов и накоплений, и для вашего журнала вложения в эту рубрику могут не окупиться сразу. Но наша изобретательность не вызывает сомнений! Поверьте, пройдет совсем немного времени, и вы увидите результаты, которые превзойдут все ваши ожидания!
Пока Мэн Лэй говорил, глаза Чжу Ли разгорались все ярче.
И впрямь, из-за действий Альянса в отношении их родной планеты отношения между ним и землянами оставались крайне напряженными. Хотя Альянсу пока удавалось подавлять конфликты, скрытая угроза никуда не делась. И во многом причиной тому были разрушенные семьи, потерянные друзья и близкие.
Если бы Альянс предпринял шаги для исправления ситуации, это, несомненно, помогло бы в какой-то мере ослабить трения между двумя цивилизациями. А если бы в этом поучаствовал «Еженедельник Сир-Сити», его влияние во всех морях и океанах непременно бы возросло. На фоне этого доходы от одной лишь рубрики казались бы мелочью — общие продажи журнала взлетели бы в геометрической прогрессии!
А главное, еще ни одно издание не сделало ничего подобного. Если они станут первыми, это будет прецедент мирового масштаба!
Поразмыслив с минуту, Чжу Ли решительно кивнула. Она закрыла блокнот, подняла глаза на Мэн Лэя и торжественно произнесла:
— Капитан Мэн, огромное спасибо за вашу бесценную идею! Наша редакция обязательно ее рассмотрит! Кроме того, позвольте мне лично выразить вам искреннюю благодарность за ваши усилия по укреплению гармоничных отношений между нашими двумя цивилизациями. Если в будущем мы действительно сможем работать рука об руку как единое целое, ваше имя, несомненно, будет золотыми буквами вписано в историю этой планеты!
Мэн Лэй усмехнулся и махнул рукой:
— Вы преувеличиваете. Я просто высказал мысль, ничего великого в этом нет.
На самом деле Мэн Лэй и правда не думал так далеко. Идея просто вспыхнула в его голове. Он не строил никаких глобальных планов и не просчитывал последствий. В конечном счете, он всего лишь хотел сделать что мог, чтобы помочь Хо Е найти ребенка.
Но редактор Чжу Ли уже была полностью захвачена этой идеей. Глядя на Мэн Лэя горящими глазами, она с улыбкой сказала:
— Капитан Мэн, то, что вы просто высказали, в будущем может иметь колоссальное значение. Уверена, когда в Альянсе узнают об этом, они тоже высоко вас оценят!
Мэн Лэй лишь слегка улыбнулся и, не желая продолжать эту тему, вернулся к главному:
— Так что насчет объявления о поиске?..
Не успел он договорить, как Чжу Ли тут же перебила его:
— Об этом не беспокойтесь! Я поговорю с другими главными редакторами и директором, мы выберем подходящую рубрику и разместим ваше объявление на самом видном месте. И о деньгах тоже не волнуйтесь. Ценность вашего предложения намного превышает стоимость любой рекламы. «Еженедельник Сир-Сити» не возьмет с вас ни единой марки!
Услышав это, Мэн Лэй просиял.
— В таком случае, премного благодарен!
После этого Чжу Ли, видимо, спешила обратно в редакцию, чтобы обсудить все с руководством, и не стала задерживаться. Они обменялись контактами, и она удалилась.
Вскоре после ее ухода от Нин Вэня вернулся Хо Е.
Из-за гибели Флота Кюсю у их небольшой группы теперь не было по подлодке на каждого, поэтому на время модернизации Пиратского корабля Хо Е, как и раньше, жил вместе с Мэн Лэем на «Бездне».
Когда он узнал, что у них только что была редактор «Еженедельника Сир-Сити» и что она согласилась помочь с публикацией объявления о поиске его дочери, в глазах этого сорокалетнего мужчины заблестели слезы. Он схватил Мэн Лэя за руку и от волнения не мог вымолвить ни слова.
Мэн Лэю пришлось долго его успокаивать, прежде чем тот наконец пришел в себя.
— Братец Мэн, слов нет… Неважно, найдется моя дочка или нет, я, старина Хо, твою доброту вовек не забуду! В будущем я…
Мэн Лэй хлопнул его по плечу, не давая договорить.
— Старина Хо, мы же свои люди! Будешь так церемониться, я обижусь. Твоя дочка — мне как племянница, верно? Так к чему эти разговоры?
Хо Е шмыгнул носом, вдруг поднял глаза на Мэн Лэя, затем снова опустил их и, немного подумав, пробормотал:
— Племянница… Наверное, не совсем подходит… Моей дочке девятнадцать, она ненамного тебя младше. Скорее уж братом называть будет. Или…
Неизвестно, что пришло ему в голову, но Хо Е отступил на шаг и смерил Мэн Лэя оценивающим взглядом тестя, присматривающегося к будущему зятю. Затем он задумчиво кивнул:
— Неплохо… очень неплохо…
Лицо Мэн Лэя потемнело. Он оттолкнул Хо Е и с презрением сказал:
— А ну прекрати! Даже не начинай! Наши с тобой отношения и так хороши, не нужно их развивать дальше!
«Шутить изволите? Я тебя считаю братом, а ты мне в отцы набиваешься?! С ума сошел, что ли?!»
Хо Е усмехнулся и, отведя взгляд, замахал руками:
— Нет-нет, ты не так понял, я не это имел в виду…
Он тут же сменил тему:
— Кстати, я тут поболтал с Чэнь Юем и остальными. Кажется, в ближайшие дни никаких серьезных дел не предвидится. Все, что нужно закупить, торговцы могут доставить прямо на борт. А в найме экипажа и выборе заданий я все равно не помощник. Так что я тут подумал: может, пока мы не отплыли, взять пару человек и прошвырнуться по окрестным водам? Ресурсов подсобрать, рыбы наловить, пополнить наши запасы провизии. Что скажешь?
Мэн Лэй обдумал предложение Хо Е и в итоге покачал головой:
— Не стоит. Мы сейчас не настолько нуждаемся в этих мелочах, все можно купить за деньги. Безопасность превыше всего. Не хватало еще, чтобы ты перед самым отплытием вляпался в какую-нибудь историю. Давай лучше поостережемся.
Помолчав, Мэн Лэй добавил:
— Главная проблема — в пещере, через которую мы сюда попали, лежит незащищенный Инопланетный реликт. Те бесчисленные морские твари, скорее всего, слетелись именно на него. Так что в здешних водах неспокойно, не стоит соваться куда попало.
Хо Е на это лишь отмахнулся:
— А, тот реликт. Я знаю. Слышал от других членов флота, что Альянс уже распорядился доставить из другого места партию Контейнеров для реликтов. Так что эту проблему скоро решат.
— Доставить?
Мэн Лэй удивленно переспросил:
— То есть в самом Сир-Сити Контейнеров для реликтов нет?
— Похоже, что так, — кивнул Хо Е. — По словам ребят, Контейнеры для реликтов — вещь очень редкая и как-то связана с инопланетными руинами. Даже в таком крупном поселении, как Сир-Сити, нет лишних запасов. Их каждый раз запрашивают с исследовательских аванпостов после получения разведданных о реликте. А если и на аванпосте нет свободных контейнеров, то реликт просто оставляют лежать где нашли, пока не появится возможность его забрать. Поэтому тот артефакт в пещере так долго и пролежал там, создавая нам огромные проблемы на пути сюда.
Тут до Мэн Лэя дошло.
Неудивительно, что Альянс смотрел сквозь пальцы на скопление морских тварей в пещере, расположенной так близко к Сир-Сити. Оказывается, они и сами были бессильны.
Это лишь подтверждало, насколько ценной вещью были Контейнеры для реликтов.
Но даже зная все это и понимая, что угроза скоро будет устранена, Мэн Лэй все равно не собирался позволять Хо Е рисковать. Не стоило создавать лишних проблем из-за горстки ресурсов. Правильнее всего было спокойно сидеть на подлодке, копить силы и готовиться к предстоящему походу.
Под строгим нажимом Мэн Лэя Хо Е в конце концов с неохотой отказался от своей затеи.
Остаток вечера прошел в редкой тишине: один, вооружившись планшетом, просматривал контракты на награды, другой, обложившись руководствами по обслуживанию подлодок, с головой ушел в чтение.
На следующее утро все собрались на «Бездне», спланировали дела на день и снова отправились в город. Как и прежде, они разделились, только на этот раз поменялись задачами. Мэн Лэй и Чэнь Юй отправились на рынок труда нанимать экипаж для Пиратского корабля. Ван Ци с несколькими другими членами команды продолжил закупки в городе. Нужно было разом приобрести все необходимое: еду, семена и разные вещи, которые могли пригодиться во время выполнения заданий. Даже если что-то упустят, главное, чтобы это не сказалось на плавании.
— У тебя есть какие-то конкретные планы по численности и специальностям экипажа? — спросил Чэнь Юй по дороге на рынок труда.
К этому вопросу Мэн Лэй был готов. В свободное время за последние пару дней он, читая книги и изучая данные на планшете, многое узнал об организации службы на подводных лодках.
Обычно, помимо капитана, на субмарине есть еще несколько ключевых специалистов. Во-первых, это канониры в оружейной рубке, отвечающие за управление всем бортовым вооружением и обеспечивающие защиту подлодки. Во-вторых, инженер-электрик. Он занимается электрооборудованием: генераторами кислорода, распределительными щитами, центральной консолью, суперконденсаторами, аккумуляторными батареями и прочим.
Когда что-то из этого выходит из строя, он должен быстро найти неисправность и провести срочный ремонт.
Еще есть инженер-механик. Он в основном отвечает за повседневное обслуживание производственных станков, деконструктора, ядерного реактора и водяных помп. В чрезвычайной ситуации грань между этими двумя должностями стирается. Неважно, что сломалось, чинить должны оба, иначе всем конец.
Однако, в целом, инженер-механик умеет больше, чем инженер-электрик. То, что может починить первый, второму не всегда под силу. А с тем, с чем справляется второй, первый справится почти наверняка. Поэтому механики обычно пользуются большим спросом, чем электрики. На каждой выходящей в море подлодке должен быть хотя бы один такой специалист.
Кроме того, совершенно необходим бортовой врач. Если ничего не случается, он просто лишний рот на борту. Но стоит произойти аварии — прорыву корпуса морскими тварями, утечке радиации или чему-то подобному, — как наличие врача становится равносильно дополнительной жизни. Поэтому, нужен он или нет, врач на борту должен быть.
На более крупных подлодках также есть множество помощников, которые помогают в решении непредвиденных проблем или ассистируют другим специалистам. Взять, к примеру, «Цереру»: из нескольких десятков членов экипажа как минимум половину составляли помощники. Настоящих профессионалов было меньшинство.
Разумеется, на их подлодке помощники пока не требовались. Хо Е, Сюй Хуэй и остальные вполне могли справиться с этой ролью. Помогая, они заодно могли бы поучиться у профессионалов, набраться опыта и повысить свою квалификацию.
Что до кока, то эта должность не была обязательной. Если хотелось повысить качество жизни, можно было нанять одного. Но и без него никто не умер бы — на подлодке имелся пищевой синтезатор, который полностью удовлетворял базовые потребности.
Поэтому на вопрос Чэнь Юя Мэн Лэй ответил без раздумий:
— На данный момент хватит двух канониров, больше не нужно. Управление орудиями довольно простое, Хо Е и остальные с этим справятся. Одного врача, и по два инженера — электрика и механика. Эти две должности очень важны, они серьезно повышают безопасность. Получается, нам нужно нанять семь человек. Вместе с нами четверыми будет одиннадцать, как раз хватит мест в кубрике. Больше народу просто негде будет разместить.
Чэнь Юй кивнул, соглашаясь:
— Хороший план, я думал примерно так же. Пока что этого достаточно, больше людей — это избыток рабочей силы и ненужные траты.
Помолчав, он добавил:
— Но будь готов к трудностям. Когда мы были здесь вчера, инженеров было очень мало. Вряд ли сегодня что-то изменилось.
Тут Чэнь Юй что-то вспомнил и поправился:
— Хотя… не факт. Твоя репутация в Инопланетном Альянсе выше нашей, так что у тебя, возможно, будет больше выбора.
Уровень репутации определял статус в Инопланетном Альянсе, а более высокий статус позволял нанимать более опытных членов экипажа. Об этом система сообщала еще в самом начале, так что Мэн Лэй прекрасно это знал.
Он лишь улыбнулся и беззаботно махнул рукой:
— В любом случае, это дело случая. Повезет — хорошо, не повезет — ну и ладно. У нас в запасе еще три дня, спешить некуда.
За разговором они подошли к зданию рынка труда, расположенному в северо-восточной части Сир-Сити. Здание было одним из самых высоких в городе — целых двадцать с лишним этажей. Нижняя часть была отведена под коммерческую зону, а пять средних этажей занимал сам рынок труда.
Мэн Лэй и Чэнь Юй попали на подвесную платформу перед входом по длинному металлическому коридору, перекинутому высоко в воздухе.
Даже снаружи было видно, что дела у рынка труда идут неплохо. Во всяком случае, здесь было куда оживленнее, чем на верфи. В холле толпилось множество людей в диковинных нарядах, которые что-то оформляли у низких стоек.
Судя по их внешнему виду и одежде, большинство из них были суровыми и не признающими условностей охотниками за головами. Кожаные куртки или плащи из шкур неведомых зверей, обилие кричащих украшений, бесчисленные татуировки на открытых участках кожи — все это создавало атмосферу в стиле хеви-метал.
Мэн Лэй и Чэнь Юй не любили толпу и выбрали самую свободную стойку. Как раз в этот момент от нее отходил какой-то человек. Судя по ругани, ему не удалось нанять подходящего члена экипажа, и он в сердцах направился к выходу.
Мэн Лэй быстро подошел к стойке.
Сотрудник выдавил на лице застывшую профессиональную улыбку и вежливо спросил:
— Здравствуйте, желаете нанять экипаж?
— Да, — кивнул Мэн Лэй.
— В таком случае, пожалуйста, зарегистрируйте ваши личные данные, чтобы мы могли подобрать для вас подходящих кандидатов.
С этими словами сотрудник развернул к Мэн Лэю свой большой планшет.
Мэн Лэй достал свою ID-карту и провел ею по устройству. На экране тут же отобразилась вся информация, включая уровень репутации и сведения о приписанной подлодке.
Мэн Лэй заметил, что его Пиратский корабль класса «Тифон» был обозначен на планшете лишь серией номеров, без названия. Он вдруг понял, что после регистрации так и не дал субмарине имя. Да и Роджер ему об этом не напомнил.
Это показалось ему странным, и он спросил:
— Простите, а разве подлодкам здесь не нужно давать название?
Сотрудник забрал планшет и, улыбаясь, кивнул:
— Здравствуйте, сэр. Обычно в этом нет необходимости. При регистрации мы присваиваем вашей подлодке специальный номер на основе ее характеристик. Но если вы хотите дать ей особое имя, вы можете зарегистрировать его в мэрии. Разумеется, это имя будет действовать только в водах, подконтрольных Альянсу. Некоторые независимые колонии и аванпосты мятежных организаций такие названия не признают.
Мэн Лэй все понял. Проще говоря, Альянс присваивал каждой подлодке свой бортовой номер, по которому ее и опознавали, так что в особом имени не было нужды. Но если очень хотелось, можно было его зарегистрировать — чисто для удобства. Впрочем, Мэн Лэй решил, что, как только появится время, он все же даст подлодке имя. Субмарина без собственного имени — что корабль без души!
— Сэр, ваши данные внесены в систему. Скажите, какой тип экипажа вы ищете?
Пока Мэн Лэй размышлял, сотрудник снова обратился к нему.
Мэн Лэй вкратце описал свои требования. Сотрудник тут же ввел что-то в свой планшет, после чего вывел на экран список личных дел и развернул его к Мэн Лэю:
— Сэр, вот все доступные на данный момент члены экипажа, соответствующие вашим критериям. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Стоявший рядом Чэнь Юй бросил взгляд на список и с досадой пробормотал:
— Так и знал. Кандидатов больше, чем было у меня вчера. Похоже, мне тоже нужно как можно скорее поднимать репутацию.
Мэн Лэй неопределенно кивнул и принялся внимательно изучать данные в списке. Только сейчас он заметил, что у каждого специалиста был профессиональный рейтинг и общий рейтинг. С его текущим уровнем репутации он мог нанимать профессионалов с рейтингом навыков не выше C+. Но помимо этого, на общий уровень специалиста влияли общий пройденный путь в милях и количество выполненных на борту судна заданий.
Чем выше были эти показатели, тем выше была общая оценка. Мэн Лэй увидел, например, человека с профессиональным рейтингом всего лишь D, но с общей оценкой B, что было гораздо выше. А все потому, что его общий «пробег» составлял целых пятьдесят тысяч километров! К тому же он выполнил шесть заданий ранга E, восемнадцать — ранга D, десять — ранга C и даже пять заданий ранга B!
Человек, который прошел пятьдесят тысяч километров, выполнил столько заданий и до сих пор жив и здоров, — это уже само по себе достижение. Независимо от его профессионального рейтинга, одни только его опыт и знания заслуживали оценки B.
Для Мэн Лэя и подавляющего большинства новичков с Синей Звезды такой специалист был настоящей находкой — куда ценнее, чем какой-нибудь теоретик с высоким рейтингом, но без реального опыта плавания.
Поэтому Мэн Лэй сосредоточил свой поиск именно на таких, опытных, членах экипажа. Вот только подобных специалистов было немного. После долгих и тщательных поисков он нашел лишь одного подходящего инженера-электрика и одного инженера-механика. Остальные либо имели слишком низкий профессиональный рейтинг, либо обладали опытом, но не навыками. Такие Мэн Лэю были не нужны. Пары опытных людей на борту достаточно, не обязательно, чтобы все были такими. В критический момент все равно спасают умелые руки.
В итоге Мэн Лэй заплатил пять тысяч марок и нанял двух подходящих инженеров на месяц. Он попросил сотрудников рынка труда уведомить их, чтобы те явились вечером в док № 59. После этого он вместе с Чэнь Юем покинул рынок.
Оставшуюся часть дня они гуляли по городу. Мэн Лэй наконец осуществил свою мечту: с блокнотом в руках он обошел и зарисовал большую часть зданий и закоулков коммерческого района Сир-Сити.
Вечером позвонила Чжу Ли. Она сообщила, что новый выпуск еженедельника с эксклюзивной статьей о Мэн Лэе и объявлением о поиске выйдет через четыре дня. Причем выпуск будет глобальным — его увидят во всех крупных поселениях мира, включая даже независимые колонии. Кроме того, «Еженедельник Сир-Сити» и правительство Альянса в Сир-Сити уже вовсю работают над предложением Мэн Лэя о постоянной рубрике для поиска людей. Если все пойдет по плану, она может быть запущена уже со следующего номера. Правительство Сир-Сити также выразило Мэн Лэю высокую признательность за его ценное предложение и решило его отметить и дополнительно наградить. Что именно будет наградой, пока обсуждалось, но Чжу Ли заверила, что Мэн Лэй не будет разочарован.
Эта новость стала для Мэн Лэя приятной неожиданностью. Он и подумать не мог, что его случайное предложение вызовет такой резонанс. К делу подключилось даже правительство Альянса и собиралось его наградить. Это было похоже на манну небесную, совершенно незапланированный бонус.
Впрочем, по правде говоря, Мэн Лэй не придавал большого значения награде от Альянса. Будет — хорошо, не будет — ну и ладно. Это был приятный, но нежданный подарок, так что и особых надежд он на него не возлагал.
Вечер наступил быстро. Когда Мэн Лэй и Чэнь Юй вернулись в док № 59, туда же один за другим стали возвращаться Ван Ци и остальные, ходившие за покупками. Они отчитались Мэн Лэю о потраченных средствах.
За день они закупились основательно. Помимо предметов быта и вещей для заданий, Ван Ци, узнав, что на Пиратском корабле снова установили рельсотрон, заказал партию фугасных снарядов, которые нельзя было изготовить на обычном станке, — на всякий случай.
Кроме того, учитывая, что высокая репутация давала скидку, все покупки в этот день были оформлены с оплатой при доставке. Расплатиться нужно будет через три дня, когда модернизация Пиратского корабля завершится и товары привезут на борт. Это оказалось очень удобно.
Как только все отчитались о своих успехах, перед сном в док явились и двое новоиспеченных инженеров.
Одного звали Ханс, ему было двадцать восемь лет, и за плечами у него было уже шесть лет морского опыта. Второго — Карл, тридцати пяти лет, с профессиональным рейтингом C+. Хоть его опыт и уступал опыту Ханса, он брал свое техническими навыками.
Мэн Лэй коротко переговорил с обоими, чтобы в общих чертах понять, что они за люди. Затем он сказал им прийти через три дня, а до тех пор они были свободны. Главная причина была в том, что у Мэн Лэя просто не было корабля, чтобы их разместить.
Однако перед уходом Ханс кое-что подсказал, и Мэн Лэй поручил Ван Ци на следующий день съездить с ним в город еще раз. Нужно было дополнительно закупить партию расходных материалов для ремонта и запасного оборудования, которые могли понадобиться в походе. Безопасность плавания превыше всего.
Следующие три дня пролетели незаметно. Работа Чэнь Юя, Ван Ци и остальных вошла в колею, они начали планомерно заниматься всесторонним развитием флота. Мэн Лэй же с удовольствием отстранился от дел и наслаждался покоем. Он то слонялся по рынку труда, то просто бродил по улицам. Он полностью погрузился в жизнь Сир-Сити и узнал этот инопланетный город гораздо лучше.
За это время он специально сходил в мэрию и дал своему Пиратскому кораблю новое имя — «Морская Саранча». Изначально он хотел назвать его «Морской Император», но это имя уже было занято. От безысходности он стиснул зубы и, поддавшись внезапному порыву, выбрал такое вот странное название. Впрочем, оно вполне подходило. Мэн Лэй чувствовал, что оно соответствует его натуре. В будущем там, где он пройдет, в этом инопланетном океане не останется и травинки!
За оставшееся время нашлись и подходящие кандидаты на должности канониров и других членов экипажа. Только место врача оставалось вакантным. В последний день, отчаявшись, Мэн Лэй нанял местного доктора, который по всем параметрам был великолепен и вполне тянул на оценку А, но из-за пометки «странный характер» в личном деле его общий балл был сильно занижен.
Мэн Лэй рассудил: «Ну и пусть странный. Врач все равно большую часть времени не нужен, так что можно просто стараться с ним поменьше контактировать».
И вот, утром четвертого дня, Мэн Лэй лично принял работу на верфи. Рабочие доставили модернизированную «Морскую Саранчу» в док № 59. Наконец-то весь экипаж корабля впервые собрался в полном составе.
Пришло время поднять паруса и отправиться вглубь морской бездны!
(Конец главы 85)