Глава 65. Инопланетный реликт! Источник ментального заражения! (22)
Разобравшись в ситуации, Хо Е глубоко вздохнул и недоуменно произнес:
— «Божественный Дракон»… Слышал о таких. На канале связи полно их людей, постоянно публикуют объявления о наборе. Судя по всему, флот немаленький.
Хо Е потер подбородок, и на его лице отразилось замешательство.
— По идее, такая сила не должна была столкнуться с серьезными проблемами, — рассуждал он вслух. — Да и даже если что-то случилось, почему они обратились за помощью именно к тебе?
Помолчав, он посмотрел на Мэн Лэя.
— Братишка Мэн, ты что, знаком с этими ребятами с «Божественного Дракона»?
— Не то чтобы очень, — кивнул Мэн Лэй. — Пару раз общались, провернули несколько сделок.
— Хм-м, — задумчиво протянул Хо Е. — Тогда странно. Если вы не так уж близки, почему они просят о помощи именно тебя?
— Мне и самому любопытно, почему они обратились ко мне…
Мэн Лэй достал из кармана пачку сигарет и закурил. Вспомнив о чем-то, он протянул одну и Хо Е. Тот, явно польщенный, принял сигарету, не переставая благодарить, и с жадностью затянулся. Видно было, что он тоже заядлый курильщик.
Двое мужчин курили в рубке, глядя на экран чата. Лица у обоих были серьезными, и они надолго замолчали.
Ситуация была крайне странной. С какой стороны ни посмотри, Мэн Лэй не находил причин, по которым «Божественный Дракон» мог бы просить его о помощи. Хотя бы потому, что если с опасностью не справился целый флот, то что сможет сделать он, одиночка? Неужели капитан «Божественного Дракона» считал, что один Мэн Лэй стоит целого флота? Это было бы слишком высокой оценкой. Хотя слава «Бездны» гремела на весь фарватер, слава — это не боевая мощь. Если целый флот из нескольких десятков человек был уничтожен, то отправлять его туда было бессмысленно. Не на сбор же трупов его звали.
Поэтому этот сигнал о помощи от «Божественного Дракона» казался совершенно нелогичным. Мэн Лэй не мог найти ни одного убедительного довода, чтобы отправиться на выручку.
А что, если это ловушка?
Хо Е, подумав, очевидно, пришел к той же мысли, что и Мэн Лэй.
— Братишка Мэн, а ты не думаешь, что это может быть ловушка от флота «Божественного Дракона»? Заманят тебя, прикончат, заберут твою подлодку, ресурсы и приберут к рукам твой бизнес. Нельзя, конечно, всех подозревать, но ведь и времена сейчас другие. Я думаю, нужно быть начеку. Ты как считаешь?
Слова Хо Е попали прямо в точку. Мэн Лэй не считал себя параноиком — все его предосторожности были лишь ради выживания. Хотя до сих пор общение с «Божественным Драконом» было приятным, чужая душа — потемки. Кто знает, что за человек сидит по ту сторону экрана?
Он молчал, пока не докурил сигарету, а затем достал еще одну. Снова взглянул на окно чата. Последнее сообщение по-прежнему было его. «Божественный Дракон», казалось, и впрямь погиб — от него не было ни слуху ни духу.
Взгляд Мэн Лэя остановился на координатах, присланных «Божественным Драконом». Подумав, он ввел их в систему автонавигации. Оказалось, что место находилось почти в шестидесяти километрах от их текущего положения. Расстояние не большое, но и не маленькое — довольно неудобное.
По шоссе на машине его можно было бы преодолеть меньше чем за полчаса, но, учитывая скорость «Бездны», даже на полном ходу на это ушло бы три-четыре часа.
И тут Мэн Лэю показалось, что вероятность ловушки значительно уменьшилась. Вряд ли «Божественный Дракон» стал бы заставлять весь свой флот так долго ждать на одном месте, чтобы устроить ему засаду. К тому же капитан «Божественного Дракона» не мог быть уверен, что он попадется на крючок. А если бы он решил не помогать? Что тогда, несколько десятков человек из Флота Кюсю прождали бы зря?
Он поделился своими соображениями с Хо Е. Тот, подумав, согласился, что в этом есть смысл.
— Братишка Мэн, ты хозяин «Бездны», тебе и решать, — сказал Хо Е, ударив себя в грудь. — Скажешь идти — пойдем. Если это ловушка, так тому и быть, дадим им бой! У нас ведь тоже есть турели. Даже если не победим, так хоть утащим с собой парочку на тот свет. Ты спас мне жизнь, старина Хо, так что я не против отдать ее за тебя!
Слова Хо Е прозвучали с благородным пафосом, как у настоящего смельчака. Мэн Лэй услышал их и запомнил. Его мнение о Хо Е стало еще выше.
— Расслабься, все не так страшно, — Мэн Лэй похлопал Хо Е по плечу и, повернувшись к экрану сонара, сказал:
— У «Бездны» радиус обнаружения — два километра. Если что-то пойдет не так, мы сможем избежать столкновения и просто развернуться. Необязательно доводить до конфликта.
— Тоже верно, — кивнул Хо Е. — Твоя подлодка по характеристикам намного превосходит все остальные. Даже если Флот Кюсю устроит засаду, не факт, что они смогут тебя удержать.
Сказав это, Хо Е поднял взгляд на Мэн Лэя.
— Так что, Братишка Мэн, ты решил… пойдем посмотрим?
— Угу, — кивнул Мэн Лэй, уверенно добавив:
— Расстояние не такое уж большое, так что сходим, посмотрим. Если они и вправду в беде, поможем, если сможем. Заодно и для нас это будет предупреждением — узнаем, с какими угрозами не может справиться даже целый флот.
— Хорошо, тогда вперед!
Посовещавшись, они решили временно отложить свой путь и отправиться на помощь «Божественному Дракону». Автонавигатор проложил оптимальный маршрут к указанным координатам, и «Бездна», развернувшись, направилась в другую сторону.
Инопланетный океан был безбрежен. Маршрут, по которому до этого шла «Бездна», был всего лишь кратчайшим путем до аванпоста, рассчитанным навигатором. Мэн Лэй спешил, поэтому до сих пор не отклонялся от курса. На самом же деле в глубинах этого огромного океана было бесчисленное множество мест, достойных исследования, и ресурсов, ждущих своего часа. Вполне возможно, что проложенный навигатором маршрут вел через бедную ресурсами зону, где были только рифы и песок. А стоило отклониться от курса и поплавать вокруг, как можно было бы обнаружить богатые месторождения.
Мэн Лэй впервые осознал это. Сойдя с первоначального маршрута, в следующие несколько часов они с Хо Е увидели совершенно другие пейзажи: глубоководные каньоны, заросшие коралловыми деревьями и водорослями, что делало их похожими на первобытные леса; подводные равнины, где парили стаи светящихся рыб, а в толще воды (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) парили гигантские медузы и осьминоги. Они даже проплыли мимо подводного вулкана, впервые увидев в глубинах океана редчайший естественный источник света. Часы в пути пролетели незаметно, пока перед их глазами сменялись фантастические и величественные виды.
Опасаясь, что промедление может привести к непредвиденным последствиям, Мэн Лэй не стал останавливаться для сбора ресурсов, которые они встречали по пути. К счастью, ничего особо редкого им не попадалось, а уж тем более таких ценностей, как энергетическая руда.
Таким образом, почти шестьдесят километров морского пространства «Бездна» на полной скорости преодолела очень быстро. К восьми часам вечера, поужинав, они наконец добрались до района, откуда «Божественный Дракон» отправил свои последние координаты. За все это время «Божественный Дракон» так и не вышел на связь. Мэн Лэй все больше склонялся к мысли, что он уже затонул. Хо Е тоже то и дело подходил проверить связь — молчание «Божественного Дракона» вызывало серьезное беспокойство.
— Слушай, Братишка Мэн, а мы не зря сюда перлись? — с тревогой спросил Хо Е, глядя в мертвую тьму за иллюминатором. — Прочесали больше пятидесяти километров. Если мы приплыли просто собрать трупы, то это как-то обидно.
Мэн Лэй глубоко вздохнул и покачал головой.
— Если придется просто собирать трупы, я не особо расстроюсь. Я боюсь, что то, что уничтожило флот «Божественного Дракона», все еще бродит где-то поблизости. Если так, то мы приплыли не трупы собирать, а составить им компанию!
Услышав это, Хо Е резко обернулся и подошел к Мэн Лэю.
— Тс-с-с… Точно. Я об этом и не подумал. Тогда нам нужно быть вдвойне осторожными.
Тем временем «Бездна» продолжала двигаться вперед, неуклонно сокращая расстояние. Мэн Лэй замолчал и, полностью сосредоточившись, уставился в экран сонара, боясь пропустить малейшую угрозу.
Когда навигационная система показала, что до координат «Божественного Дракона» остается чуть больше двух километров — предельной дальности сонара, — Мэн Лэй, затаив дыхание, выпрямился и не сводил глаз с экрана.
Наконец звуковые волны сонара, устремившись во тьму, вернулись обратно, неся с собой данные. После обработки на трехмерной виртуальной карте местности возникла крайне странная картина.
Первым, что бросилось в глаза, была огромная оранжево-красная аномалия, точь-в-точь как затонувшая «Церера», которую Мэн Лэй видел раньше. После того случая он сразу понял, что это, должно быть, тот самый затонувший корабль, который пытался поднять Флот Кюсю.
Хо Е же, который никогда не видел затонувших кораблей, при виде такой огромной и необычной аномалии был просто потрясен.
— Твою мать! Что это за хрень?! Почему такая здоровенная? Неужели какой-то гигантский морской монстр?! Это он уничтожил Флот Кюсю?
Мэн Лэй покачал головой, жестом призывая его к тишине, и пояснил:
— Это затонувший корабль. Перед нашим последним разговором с «Божественным Драконом» они как раз готовились к его подъему.
Услышав это, Хо Е все еще не мог поверить своим глазам и уже собирался что-то сказать, но Мэн Лэй внезапно поднял руку, приказывая ему замолчать. В этот момент, по мере поступления сигналов от препятствий, изображение на трехмерной карте становилось все четче. Вокруг огромного затонувшего корабля, на неровном морском дне, были разбросаны овальные объекты. По очертаниям они были точными копиями стартовых субмарин-первопроходцев игроков! Больше десятка подлодок, разбросанных повсюду, создавали картину крупного кораблекрушения, вызывая бесконечные догадки.
Кроме того, над затонувшим кораблем неподвижно висели еще семь или восемь субмарин. Они не издавали ни звука, не подавали никаких признаков жизни, словно время застыло в этот миг и все вокруг замерло. Одна из этих субмарин даже слабо светилась красным, как аномалия, и была окутана бледно-фиолетовым сиянием, что выглядело крайне зловеще.
Картина была настолько странной, что невозможно было даже предположить, что здесь произошло.
— Что-то… что-то здесь не так!
— Почему на той подлодке отображается аномалия? Этого не должно быть!
Хо Е глубоко вздохнул, нахмурившись, его взгляд был полон недоумения и тревоги. Он хотел было повернуться и спросить мнения Мэн Лэя, но, обернувшись, увидел, что тот смотрит на экран с невиданной доселе серьезностью, а в его глазах застыл шок.
Да. В тот момент, когда его взгляд сфокусировался на странной овальной аномалии, золотой палец мгновенно выдал подсказку, и Мэн Лэй осознал всю серьезность ситуации. Теперь он наконец понял, что случилось с Флотом Кюсю.
(На расстоянии 1832 метра обнаружен Инопланетный реликт в незащищенном состоянии! Немедленно поместите в контейнер! Немедленно поместите в контейнер! Немедленно поместите в контейнер!)
(Происхождение реликта неизвестно, степень заражения средняя, вероятный источник — малые инопланетные руины.)
(Когда Инопланетный реликт находится в незащищенном состоянии, он вызывает различные виды заражения в зависимости от своего типа. Морская вода может в некоторой степени блокировать эффект заражения, но не устраняет его полностью.)
(Единственный способ остановить распространение заражения — поместить его в Контейнер для реликтов!)
(Данный реликт относится к классу ментального заражения. При близком контакте в незащищенном состоянии он оказывает серьезное психическое воздействие на живые организмы.)
(При прямом контакте жертва в короткий срок полностью теряет рассудок и превращается в безумца, одержимого желаниями и злом.)
(При косвенном контакте на близком расстоянии также наносится серьезный урон психике: от потери сознания до тяжелых психических расстройств, трудно поддающихся лечению!)
(Инопланетные реликты — это неизвестные артефакты, оставленные на этой планете древней инопланетной цивилизацией. Исследовательские базы Альянса проводили многочисленные исследования, но так и не смогли раскрыть их тайны.)
(Ходят слухи, что одна из передовых исследовательских групп привезла некоторые сведения из самых глубин морской бездны в Глубинной зоне.)
(Однако с закрытием фарватера в Глубинной зоне все передовые исследовательские данные об Инопланетных реликтах были засекречены. Тем не менее, в Мелководной зоне все еще много исследователей, проявляющих к ним интерес.)
(Передача Инопланетному Альянсу значительно повышает репутацию.)
(Либо можно нанять высококвалифицированных исследователей для самостоятельного изучения с целью разблокировки технологий инопланетной цивилизации.)
(Повторяем, данный реликт находится в незащищенном состоянии! Немедленно поместите в контейнер!)
(Конец главы 65)