Глава 64. «Божественный Дракон»! SOS! (22)
— Черный ящик?! — нахмурившись, переспросил Чэнь Юй.
— Да, большой черный ящик, очень большой! Не меньше трех метров в поперечнике! Материал, из которого он сделан, непонятен, но точно не металл. Никаких следов коррозии, поверхность идеально чистая, на ней даже кораллов или отложений не было! Кроме того, он покрыт множеством странных, извилистых узоров и сложных рисунков из пересекающихся линий. Выглядит как какой-то жуткий символ. Ящик был вмонтирован прямо в пол цистерны, его невозможно сдвинуть. По краям не было ни единой щели, чтобы его открыть, будто его намертво приварили к обшивке. В итоге нам ничего не оставалось, как вскрыть его резаком сверху. Внутри мы нашли странную черную шкатулку.
Чэнь Юй молчал, внимательно слушая. Когда молодой человек дошел до этого места, его речь заметно ускорилась, а в голосе появилась паника.
— В тот момент… в тот момент атмосфера была очень гнетущей. Когда мы открыли ящик, мне показалось… мне показалось, что тьма вокруг изменилась! Трудно описать это чувство, очень тревожное. Мы не осмелились там задерживаться и сразу же с этой шкатулкой вернулись на третью подлодку. И только вернувшись, мы заметили, что из этой странной черной шкатулки все время сочится кровь! За это время наши скафандры полностью пропитались ею! Я не знаю, кровь ли это, но это какая-то красная вязкая жидкость. Ее не оттереть, она будто въелась! Она все время сочится и сочится из странных узоров на поверхности шкатулки! Пол в жилом отсеке третьей подлодки уже почти весь покрыт этой красной слизью! И еще, эту шкатулку нельзя положить в контейнер, она может лежать только снаружи! Командующий Чэнь, что нам теперь делать?! Что нам делать?! А-а-а-а-а-а...
К концу рассказа молодой человек, казалось, потерял контроль над собой, его психическое состояние было крайне нестабильным. Из динамика на стороне Чэнь Юя доносились его истеричные вопли – пронзительные, почти безумные.
— Чжан Лян! Спокойно, спокойно! — Чэнь Юй понял, что дело плохо, и громко закричал в микрофон, пытаясь привести его в чувство.
Однако, как только он закончил кричать, в шумном динамике внезапно воцарилась тишина. Ни единого звука, хоть иголку на пол бросай. Лишь тихое шипение статического электричества подтверждало, что связь не прервалась. Эта внезапная мертвая тишина была особенно жуткой.
Чэнь Юй глубоко вздохнул и молча переглянулся с Сюй Хуэем. Оба увидели, что лицо другого в этот момент было бледнее мела. Тут Сюй Хуэй, словно что-то вспомнив, осторожно наклонился к микрофону и тихо сказал:
— Чжан Лян?! Чжан Лян?! Ты в порядке? Не думай ни о чем, немедленно разбери эту шкатулку на ресурсы! Как только разберешь, все это прекратится! Чжан Лян! Ты слышишь?!
Из динамика по-прежнему не доносилось ни звука.
Чэнь Юй с мрачным лицом поднялся, положил руку на плечо Сюй Хуэя и тяжело произнес:
— Раз эту шкатулку нельзя убрать в контейнер, она, очевидно, не является стандартным предметом. Боюсь, ее невозможно разобрать.
— Тогда что делать?! — напряженно спросил Сюй Хуэй. — С Чжан Ляном явно что-то случилось! Он так кричал, а Ван Мэн с третьей подлодки даже не попыталась его успокоить! Очень вероятно, что с ней тоже что-то произошло! И где тот, кто был с Чжан Ляном?! Кажется, его звали Ма Гэ, он вообще ни разу не появился! Это ненормально!
Чэнь Юй тяжело кивнул. Судя по всему, на третьей субмарине действительно случилась беда! И ключ к разгадке крылся в этой странной шкатулке.
— Сюй Хуэй, немедленно собери всех людей, приостановите работы на затонувшем корабле, берите оружие, и все вместе отправляйтесь на третью субмарину выяснить обстановку! Я оставлю здесь людей в охранении, а сам прикажу оцепить третью субмарину и провести разведку с близкого расстояния. Действуем раздельно!
Ситуация была критической. Чэнь Юй не раздумывал долго и тут же отдал решительный приказ.
— Есть!
Сюй Хуэй, осознав всю серьезность положения, немедленно принял команду и, не мешкая, повернулся, чтобы выйти из рубки. Но в этот самый момент в динамике, молчавшем уже некоторое время, внезапно раздались странные звуки. Сначала открылась дверь, затем послышался звук волочения чего-то тяжелого, смешанный с чавканьем ботинок по вязкой жидкости. Наконец, оба звука, становясь все ближе, достигли центральной консоли. Затем раздался еще один странный шум, похожий на то, как будто кто-то царапает пальцами микрофон, издавая крайне неприятный звук «кх-кх-кх».
Чэнь Юй и Сюй Хуэй замерли. Сюй Хуэй, уже было шагнувший к выходу, остановился, и они оба обернулись. Но тут все звуки так же необъяснимо прекратились. Пока они в недоумении переглядывались, из динамика вдруг раздался пронзительный женский смешок.
— Хи-хи-хи-хи…
Звук был тихим, но очень высоким. Словно кто-то смеялся, нарочно сжимая горло, но при этом смех звучал естественно. В общем, это было очень странно и вызывало мурашки по коже.
Сюй Хуэй невольно вздрогнул и инстинктивно посмотрел на Чэнь Юя. Лицо Чэнь Юя было мрачным, но он не показал сильной реакции. Лишь тревога в его глазах стала еще глубже.
Через несколько секунд женский смех прекратился. Чэнь Юй наклонился к микрофону и осторожно спросил:
— Ван Мэн? Это ты?
Ответа не последовало. В ушах стояло лишь шипение статики. Казалось, где-то вдали от микрофона раздавался какой-то странный режущий звук, словно острое лезвие раз за разом вонзалось в плоть. Смутно слышалось и легкое брызганье жидкости.
Дыхание Чэнь Юя участилось. Представив себе самое худшее, он снова напряженно спросил:
— Ван Мэн, это ты?
Снова молчание. Казалось, внимание собеседника было сосредоточено не на разговоре с ним. Тот пронзительный смешок, видимо, был лишь непроизвольной реакцией, проявлением инстинктивной радости.
В этот момент Сюй Хуэй начал терять самообладание. Эта жуткая ситуация заставляла его волосы вставать дыбом; он не мог даже представить, что сейчас происходит на борту третьей субмарины.
Вдруг Чэнь Юй обернулся и жестом приказал Сюй Хуэю молчать. Затем, не издавая ни звука, он переключил экран центральной консоли в режим управления подлодкой. Легким касанием пальца он привел в движение неподвижно висевший «Божественный Дракон». Субмарина медленно развернулась и бесшумно поплыла в сторону третьей подлодки.
Увидев это, Сюй Хуэй все понял. Судя по всему, нечто странное происходило в самой рубке. Достаточно было подобраться поближе, чтобы через иллюминатор увидеть все, что там творится. Сюй Хуэй молча кивнул и на цыпочках подошел к иллюминатору «Божественного Дракона», вглядываясь во тьму.
В это время остальные члены команды, продолжавшие подъемные работы, еще не знали о странных событиях на борту третьей субмарины. Группа за группой водолазы сновали между затонувшим кораблем и своими подлодками. К счастью, никто пока не приближался к третьей.
Сюй Хуэй уже было хотел с облегчением выдохнуть, как с другого конца связи вновь раздался тот леденящий душу режущий звук, а затем снова – пронзительный женский смех.
Но на этот раз к нему добавился еще один голос.
— Командующий Чэнь… помощник Сюй… идите скорее есть мясо~
— Здесь так много мяса~
— Свежее, еще теплое~
— Я так голоден, так голоден, целый день ничего не ел, наконец-то есть мясо~
— Я угощаю, идите скорее…
Давно молчавший Чжан Лян внезапно заговорил! Его голос звучал туманно, одновременно слабо и жутко, как бормотание сумасшедшего – безумное и соблазняющее. В этот миг у Сюй Хуэя волосы на голове встали дыбом. Его мозг отказывался обрабатывать информацию, в голове билась лишь одна мысль: что здесь, черт возьми, происходит?! Как человек, который всего пару минут назад был в своем уме, мог так внезапно сойти с ума?! И еще! Откуда у него мясо? Третья субмарина – всего лишь транспорт, на ее складах только руда и материалы. Все продовольствие, включая еду, находится на второй подлодке. Откуда Чжан Лян взял мясо?
Сюй Хуэй, чувствуя, как по коже бегут мурашки, в ужасе посмотрел на Чэнь Юя. Лицо того было настолько мрачным, что казалось, с него вот-вот потечет вода. Но он сохранял спокойствие и, в отличие от Сюй Хуэя, не терял самообладания. Его пальцы уверенно управляли подлодкой; очевидно, его психологическая устойчивость была на порядок выше, чем у помощника.
— Командующий Чэнь… помощник Сюй…
— Почему вы молчите?! Я приглашаю вас поесть мяса, вы что, не голодны?
— Оно такое вкусное, идите скорее~
Из динамика донеслось громкое чавканье и звуки всасывания. На этот раз говорила женщина. Это был голос Ван Мэн, той самой, что недавно разговаривала с Чэнь Юем. Сюй Хуэй прижался к иллюминатору, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холод. Поведение этих двоих было настолько жутким, что трудно было вообразить, чем они там занимаются.
В конце концов, Сюй Хуэй был обычным человеком. Пусть он и был хорошим работником, временно назначенным адъютантом, его нервы еще не закалились до такой степени, чтобы сохранять хладнокровие в столь чудовищной ситуации. Он хотел закричать, но один взгляд Чэнь Юя заставил его замолчать.
Тем временем «Божественный Дракон» под управлением Чэнь Юя уже приблизился к третьей субмарине. Расстояние между ними стремительно сокращалось: пятьдесят метров… сорок… тридцать…
Когда их разделяло всего около двадцати метров, Чэнь Юй хладнокровно повел подлодку в обход, заходя с фронта. Два мертвенно-бледных луча прожекторов пересеклись в бездонной тьме, на мгновение залив пространство между ними ярким светом.
Чэнь Юй встал с кресла пилота, подошел к иллюминатору и с напряженным видом посмотрел вперед. В то же время Сюй Хуэй, заставив себя взять себя в руки и подавив страх, тоже поднял глаза. В тот миг, когда они увидели, что происходит в рубке третьей субмарины, оба вздрогнули и недоверчиво выпучили глаза! Ледяной ужас поднялся из глубины души. Чэнь Юй инстинктивно сжал кулаки, чувствуя, как по коже бегут мурашки. А Сюй Хуэй больше не мог сдерживать свой страх и невольно закричал:
— Твою мать! Ма Гэ, они сожрали Ма Гэ!
Этот инстинктивный выкрик мгновенно нарушил мертвую тишину между двумя подлодками. В залитой кровью рубке третьей субмарины двое, склонившиеся над трупом, тут же вздрогнули. Они подняли залитые кровью лица и мутным взглядом уставились вперед. Заметив напротив «Божественный Дракон», а в нем Чэнь Юя и Сюй Хуэя, Чжан Лян и Ван Мэн вдруг жутко улыбнулись. Держа в руках растерзанные останки, они медленно поднялись с пола и подошли к иллюминатору. Вслед за этим из динамика «Божественного Дракона» раздались два леденящих душу голоса:
— Командующий Чэнь.
— Помощник Сюй.
— Вы пришли…
— Заходите скорее ужинать, ешьте, пока горячее, остынет – будет невкусно.
— Заходите скорее~
Их соблазняющий тон звучал как радушное приглашение. Но это было приглашение из ада. Человек, выросший в нормальном обществе, никогда не видел столь ужасной и кровавой сцены. Ноги Сюй Хуэя подкосились, и он рухнул на пол. Даже стойкий Чэнь Юй невольно отступил на шаг. Картина перед глазами была слишком чудовищной, ее уже нельзя было назвать просто жуткой. Ма Гэ был расчленен, его кровь забрызгала всю рубку, превратив ее в подобие преисподней!
Непонятно почему, Чэнь Юй вдруг почувствовал, как тяжелеет голова. Оборудование в рубке и вода за иллюминатором начали странным образом искажаться. Но он не обратил на это внимания, его разум был полностью поглощен происходящим на третьей субмарине. Он ясно понимал, что эти двое сошли с ума так внезапно из-за той черной шкатулки!
«Нет, эту вещь нельзя оставлять, нельзя держать на борту! Ее нужно выбросить обратно в море! Иначе всему флоту конец!»
Чэнь Юй встряхнул помутившейся головой, рывком поднял Сюй Хуэя с пола и громко закричал:
— Быстро! Оповести всех, пусть как можно скорее откроют люки третьей субмарины и выбросят эту чертову шкатулку! Быстро!
Не успел он договорить, как Ван Мэн и Чжан Лян в рубке третьей субмарины, словно от какого-то толчка, внезапно исказились в лице. Их залитые кровью и ошметками плоти лица прижались к стеклу иллюминатора, и они истерично взревели:
— Я приглашаю тебя поесть, почему ты не ешь?!
— Я от чистого сердца тебя приглашаю, почему ты не ешь?! Почему?!
— Ты плохой человек, ты не ценишь доброту, ты еще и хочешь выбросить мое сокровище!
— Я убью тебя!
— Я уничтожу и твое сокровище!
— Я уничтожу твой флот, я уничтожу все, что у тебя есть!
— Умри!
Крича это, Ван Мэн вдруг, спотыкаясь, подбежала к месту пилота. И тут же, на глазах у оцепеневшего от ужаса Чэнь Юя, она, казалось бы, обезумевшая и потерявшая рассудок, направила свою подлодку на таран соседней субмарины. Чэнь Юй в ужасе обернулся, намереваясь вернуться к консоли, вызвать список контактов и предупредить остальные субмарины об опасности.
Однако тяжесть в голове становилась все сильнее. Все перед глазами начало искажаться. Самые потаенные желания, словно подталкиваемые какой-то неведомой силой, бешено атаковали его разум.
Головокружение накатывало волнами. Чэнь Юй чувствовал, как его сознание мечется между бредом и реальностью. Мысли готовы были взорваться, а желания раздувались до бесконечности! Он балансировал на грани рассудка и безумия, почти не в силах отличить реальность от галлюцинаций.
Наконец, стиснув зубы, он изо всех сил ударил себя по голове, отчаянно пытаясь сохранить ясность ума. Шатаясь, он кое-как добрался до центральной консоли. Но искажение зрения становилось все сильнее, и он не понимал, что с ним происходит. В таком состоянии оповестить остальных членов флота было уже невозможно.
В последний миг, прежде чем сознание окончательно взорвалось и было поглощено безумием, Чэнь Юй вдруг вспомнил об одном человеке – том, кто шел в авангарде всех игроков на этом маршруте!
«„Бездна“! Точно, нужно позвать на помощь „Бездну“!»
«Поздно… уже поздно всех предупреждать… Помощь! Только просить о помощи!»
Последние остатки сознания поддерживали Чэнь Юя. В искаженном, плывущем перед глазами мире, под натиском безумия, он нашел в списке последних контактов чат с «Бездной». Отправив свои текущие координаты, Чэнь Юй дрожащими пальцами набрал в поле сообщения три символа.
«SOS!»
(Конец главы 64)