Глава 59. Бортовой журнал в руках, снова в путь! (22)
Через несколько секунд раздался глухой взрыв. В этот миг Мэн Лэй почувствовал, будто по его сердцу ударили молотом — оно резко содрогнулось. Сразу после этого вся конструкция четвертого уровня начала мелко вибрировать. Со стен посыпались тонны отложений, закружившись в воде, словно начался сильный снегопад. В слабом свете налобного фонаря Мэн Лэй отчетливо видел, как от эпицентра расходятся концентрические ударные волны. Даже за укрытием он ощущал вибрацию воды через скафандр. Мощь этой гранаты была колоссальной.
Когда все стихло, Мэн Лэй осторожно вернулся на место. Дверь, которую он лишь приоткрыл, была сильно деформирована и выгнута наружу. Из щелей сочилась густая, мутная кровь, расплываясь в воде облаком. Два паразита Раскрашенной Кожи затихли. Лишь несколько их окоченевших щупалец безвольно свисали снаружи, уже не представляя угрозы. Мэн Лэй осторожно подошел и бросил внутрь люминесцентную палочку. Оба монстра бездыханно лежали в луже крови. Тем не менее, он не стал рисковать: просунул ствол в щель и сделал по два контрольных выстрела в каждое тело. Только убедившись, что их центральная нервная система полностью уничтожена и они больше не смогут сопротивляться, он окончательно открыл дверь и приступил к зачистке.
В ходе дальнейших поисков подобная ситуация повторилась еще дважды, и оба раза Мэн Лэй решил проблему тем же способом. Наконец, он добрался до самого дальнего конца четвертого уровня, где находилось огромное, полностью герметичное помещение. На металлической табличке над входом было выгравировано три слова: «Оранжерея». Это открытие подтвердило его давнюю догадку. Еще когда он впервые получил костную муку из аномального удильщика, он понял, что в этом инопланетном океане пищу можно добывать не только рыбалкой или сбором водорослей, но и выращиванием сельскохозяйственных культур. Хотя тогда он не понимал, как это возможно, ответ, очевидно, скрывался за этой массивной дверью.
Однако после стольких часов исследований кислород в скафандре был почти на исходе. На всякий случай Мэн Лэй не стал сразу вскрывать оранжерею. Взяв ящик с добычей, он вернулся на «Бездну», чтобы передохнуть и пополнить запасы. Он перенес все собранные материалы на склад подлодки и, дождавшись полной заправки скафандра, снова отправился назад. Оказавшись перед дверью оранжереи, он не стал медлить. С помощью ручного резака он проделал небольшое отверстие, бросил внутрь люминесцентную палочку, и, убедившись после недолгого наблюдения в безопасности, смело вломился внутрь.
К его разочарованию, никаких высоких технологий в оранжерее не оказалось. Помещение было завалено сгнившими и покореженными стеллажами, которые из-за наклона корпуса сбились в один угол. На металлическом полу были разбросаны многочисленные горшки и прямоугольные контейнеры для выращивания из неизвестного материала. Даже спустя столько лет в них все еще виднелась черная земля, но от самих растений не осталось и следа — даже корней. Что именно здесь когда-то росло, оставалось только гадать.
Осмотрев оранжерею, он не нашел ничего примечательного. Все было поглощено временем, обратившись в прах и растворившись в истории. Мэн Лэй разочарованно вздохнул. Однако, уже собираясь уходить, он случайно бросил взгляд на черную землю в горшках и, немного подумав, решил, верный своему принципу «ничего не оставлять», набрать немного в свой ящик. Эта земля явно отличалась от морского ила, она была с суши. В морских глубинах такую, скорее всего, достать было непросто, а значит, она имела определенную ценность. Вопрос был лишь в том, удастся ли избавиться от соли после стольких лет в соленой воде, даже если промывать ее пресной. Если нет, то будет очень жаль.
После обыска оранжереи четвертый уровень был зачищен почти полностью. Оставалась лишь одна зона в самой корме субмарины, по большей части заваленная песком. Узкий вход в нее был наполовину перекрыт обломками металла. Судя по данным сонара, паразитов там не было, зато пространство внутри было довольно обширным. Сигналы указывали на множество разбросанных прямоугольных объектов, похожих на контейнеры.
Мэн Лэй колебался. Металлические конструкции, перекрывавшие вход, выглядели крайне ветхими, покрытыми толстым слоем ржавчины и мертвых кораллов. Разрезать их было легко, но он опасался, что после этого верхняя часть подлодки может обрушиться. Учитывая общее состояние корабля, эта зона находилась на самом дне, и обломки сейчас служили опорой для верхних палуб. Нарушив равновесие, можно было спровоцировать вторичный обвал. Если его завалит заживо, шутка выйдет так себе.
Поразмыслив, Мэн Лэй стиснул зубы. «К черту, кто не рискует, тот не пьет шампанского! — решил он. — Все равно у меня есть резак и плазменный пистолет, в крайнем случае прорежу дыру в корпусе и выплыву! Неужели меня сможет заживо похоронить эта развалина?!»
Приняв решение, он подплыл с ручным резаком и, с мрачной решимостью на лице, распилил мешавшие ему обломки. Ожидаемого обвала не произошло — прочная конструкция корпуса сохраняла стабильность. Мэн Лэй с облегчением выдохнул, еще раз взглянул на сонар — никаких признаков движения — и, достав люминесцентную палочку, с силой швырнул ее в зияющую впереди черноту.
В тусклом свете фонаря и палочки он двинулся вперед. По отражениям на стенах было видно, что это помещение похоже на склад или, возможно, на балластную цистерну — в дальнем углу виднелось несколько огромных насосов. Повсюду на дне, полузасыпанные песком, валялись многочисленные контейнеры. Мэн Лэй подплыл к ближайшему и стер с него слой отложений. На лицевой стороне проступила надпись: 【 Горнодобывающий центр «Красная Глубина» 】, а рядом — размытый символ. Похоже, надпись и логотип были нанесены на контейнеры еще при изготовлении, поэтому даже сквозь ржавчину их можно было разобрать. Вероятно, это были специальные ящики для перевозки грузов этого центра.
При виде этих слов Мэн Лэй вспомнил записку, найденную на столе в столовой, где упоминался «горнодобывающий центр». Теперь все кусочки мозаики складывались воедино. Даже не найдя бортовой журнал, он уже мог примерно представить, что произошло на борту этого корабля. Но сейчас было не до этого. Все его внимание было приковано к ящикам. «Раз это горнодобывающий центр, значит, в ящиках, скорее всего, руда?! — догадался он. — Мама дорогая, сколько же их тут...»
При одной мысли о возможном сокровище у Мэн Лэя загорелись глаза. Подавив волнение, он глубоко вздохнул и рывком открыл ящик. Перед глазами тут же возникла россыпь бледно-золотых текстовых подсказок.
（ Железная руда x1, можно разобрать на две единицы железа. ）
...
Целый ящик, доверху набитый железной рудой — не меньше сорока-пятидесяти кусков! Эта руда отличалась от той, что он добывал раньше: она была более грубой, с большим количеством примесей и тяжелее. Вероятно, ее добывали из более глубоких слоев породы. Мэн Лэй был в восторге. Казалось, на него с неба свалился мешок с золотом. Огромное счастье заставило его на миг потерять дар речи, он не мог поверить своим глазам. Он и представить не мог, что исследование одного затонувшего корабля принесет ему такую невероятную награду! В этом складе было не меньше дюжины ящиков. Если все они были набиты так же, то он сможет полностью забить склад своей «Бездны»!
«Вот дерьмо! Вот это куш! Вот это я понимаю — сорвать банк! — ликовал он. — Риск и возможности всегда идут рука об руку, эта фраза никогда не врет!»
В порыве радости Мэн Лэй нетерпеливо поплыл дальше, открывая один ящик за другим. Однако по мере того, как он это делал, его лицо постепенно вытягивалось. Оказалось, что многие ящики, хоть и выглядели запечатанными, на самом деле были лишь прикрыты. Большинство из них распахнулись от удара при крушении, и внутри почти ничего не осталось. Целых ящиков было всего несколько. Судя по слоям песка, подавляющая часть груза была погребена глубоко под дном. Чтобы его откопать, потребовались бы усилия целого подводного флота. Одному Мэн Лэю такая задача была не по силам.
С небес он рухнул на землю. Его прекрасное настроение вмиг улетучилось. Видеть сокровище так близко и не иметь возможности его забрать — это чувство бессилия было невыносимо мучительным. К счастью, Мэн Лэй всегда отличался стойкостью духа. Пусть основную часть ему и не достать, но даже то, что было на поверхности, уже являлось солидной добычей. Нельзя быть слишком жадным. Сколько ему, в конце концов, нужно?
Не теряя больше времени, он с улыбкой принялся за погрузку. Эти грузовые ящики отличались от тех, что были на подлодках игроков или создавались на верстаке. В них не было игровой системы ячеек и лимита по количеству предметов; это были обычные контейнеры, чья вместимость определялась их реальным объемом. Мэн Лэя это немного озадачило, но думать об этом было некогда. Полный ящик руды весил несколько сотен килограммов, и даже под водой он не мог сдвинуть его в одиночку. Приходилось вручную перетаскивать куски руды в свой контейнер, что было долго и утомительно.
Он потратил на это больше трех часов, совершив четыре ходки. Лишь к полудню следующего дня Мэн Лэй наконец перевез все доступные ресурсы на «Бездну». Он буквально перепахал весь верхний слой песка на дне склада. Даже ящики с логотипом Горнодобывающего центра «Красная Глубина» не избежали его участи и были отправлены на разборку. Лишь когда в грузовом отсеке не осталось ничего ценного, он успокоился.
Вернувшись на «Бездну», он плотно пообедал и, развалившись на надувном матрасе в рубке, с удовольствием выкурил сигарету. Отдыхал он недолго и снова отправился в воду. Исследование затонувшего корабля заняло уже семь или восемь часов. Хотя нижнюю часть он изучил, было потрачено слишком много времени, и многие игроки уже ушли далеко вперед. Поэтому Мэн Лэй решил больше не задерживаться. Урожай и так был богатым, пора было снова в путь. Но перед уходом он все же хотел быстро осмотреть верхние палубы. Главное — он так и не нашел бортовой журнал, а это, скорее всего, был чрезвычайно важный предмет, который мог не только раскрыть правду о крушении, но и помочь ему лучше понять этот мир. Упускать его было нельзя.
Он снова вошел через проход на третьем уровне, но на этот раз двинулся вверх. Внутренняя структура подлодки была сложной, с множеством люков, ведущих наверх. Мэн Лэй выбрал один из них и, даже не используя резак, привычно вскрыл его монтировкой. По данным сонара, он несколько часов бродил по запутанным коридорам второго уровня и примерно ознакомился с его основными помещениями, среди которых были медицинский отсек, арсенал и комната отдыха. Однако из-за долгого пребывания в воде почти все пришло в негодность. Множество предметов было полностью уничтожено коррозией, бактериями и микроорганизмами. Особенно удручающее зрелище представлял собой арсенал. Различное энергетическое оружие и ящики с боеприпасами были разбросаны по углам, покрытые толстым слоем ржавчины и колониями живых и мертвых кораллов. Хотя оружие сохранило свою форму, оно давно превратилось в бесполезный металлолом. Даже его золотой палец не выдавал никаких подсказок, что означало — эти вещи не имели ценности даже для разборки. Они просто лежали в безмолвной тьме морских глубин, как древние экспонаты, безмолвно повествующие о былом величии.
Мэн Лэй со вздохом покинул арсенал. В итоге на всем втором уровне он нашел лишь один герметичный медицинский ящик с двойной крышкой в медотсеке. Не зная, что внутри, он просто схватил его и поплыл прочь. Вернувшись на «Бездну» для пополнения кислорода, он снова погрузился. На этот раз он не стал идти старым путем через третий уровень, а нашел одну из многочисленных пробоин в верхней части корпуса и через нее проник на первый уровень. По изображению с сонара было видно, что верхний уровень был значительно меньше нижних, особенно по сравнению с жилой палубой третьего уровня — как минимум на четверть. Мэн Лэй осмотрел все меньше чем за пять минут. Помимо нескольких неопознанных помещений, здесь было три ключевые зоны: командный мостик, рубка управления вооружением и электрощитовая, забитая таким количеством проводов, что у него закружилась голова, и он сразу же оттуда убрался.
В рубке управления вооружением, как и следовало из названия, находился центр управления огневой мощью подлодки. Здесь Мэн Лэй увидел три перископа, похожих на тот, что был на «Бездне». Если считать, что один перископ соответствует одной палубной турели, то на этом корабле их было как минимум три, не считая торпедных аппаратов и ракетных установок. Можно было только представить, какой разрушительной силой обладала эта субмарина. Оглядывая оборудование, Мэн Лэй невольно позавидовал. Но лишь на мгновение. В конце концов, какой бы мощной и грозной ни была эта подлодка, она все равно затонула. В этих кишащих опасностями глубинах главным было выжить. Все остальное — пустые слова.
Осмотревшись, он понял, что ценных вещей здесь еще меньше. Не теряя времени, он направился в командный мостик. Поиски снова не дали результатов. Однако, вспомнив историю с черным ящиком с чипом, Мэн Лэй вдруг осознал, что бортовой журнал, скорее всего, тоже хранится в цифровом виде, а не на бумаге, которая не выдержала бы воздействия времени и воды.
Эта догадка оказалась верной. Под центральной консолью управления он обнаружил устройство, похожее на черный ящик с чипом. В тот же миг его золотой палец выдал подсказку.
（ Поздравляем, вы нашли бортовой журнал затонувшего корабля! С его помощью вы сможете узнать все, что произошло на этом судне! ）