Глава 54. Расшифровка черного ящика
Мутная, взбаламученная вода в красном свете сигнального огня постепенно успокаивалась. А вот грудь Мэн Лэя все еще тяжело вздымалась.
Руки, сжимавшие дробовик, бессильно обвисли. Мэн Лэй не отрываясь смотрел на груду растерзанных останков, и в голове у него стоял туман. Не верилось… Неужели он и вправду прикончил этого жуткого, уродливого монстра-паразита?!
Лишь когда перед его глазами вновь возникла подсказка из тускло-золотых букв, Мэн Лэй наконец выдохнул. Все тело обмякло, силы едва не покинули его.
(Останки паразита Раскрашенной Кожи. Центральная нервная система носителя уничтожена, агрессивности больше не проявляет. При расщеплении плоти можно получить яйцо паразита Раскрашенной Кожи. В поселении на него большой спрос! Не беспокойтесь: если не вводить яйца паразитов через инъекцию или слюну, они не причинят человеческому организму никакого вреда!)
Насколько он успел заметить, системные подсказки никогда не врали. А значит, этот ужасный монстр-паразит и в самом деле был мертвее мертвого.
Радость от того, что удалось выжить, мгновенно затопила его.
Мгновение назад, на волосок от смерти, Мэн Лэй почти отчаялся и уже приготовился к гибели. Подойди клюв твари еще хоть на сантиметр, проткни он маску или скафандр — и все, верная смерть!
К счастью, монстр бросился прямо на него и сам наткнулся на ствол дробовика. Мэн Лэю даже не пришлось целиться — каждый выстрел попадал в цель.
Золотой палец оценил мощь этого оружия как «смертельный выстрел в упор на дистанции до пяти метров». Тварь словила как минимум пять зарядов! Все ее тело разнесло в клочья, было бы странно, если бы она выжила!
С трудом поднявшись на ноги, он пару раз судорожно вздохнул, чтобы немного успокоиться. К этому моменту сигнал тревоги кислородной системы скафандра стал оглушительным.
Мэн Лэй отвел взгляд от трупа монстра и посмотрел на датчик. Кислорода оставалось меньше чем на пять минут. Если не убираться отсюда, то, даже если его не убил монстр, он просто задохнется на этом затонувшем корабле.
Мэн Лэй заработал ногами, собираясь немедленно уходить.
Проплывая мимо груды останков, похожих на гору гниющей плоти, он вдруг замер. Вспомнил последнюю подсказку системы.
Расщепив плоть этого монстра, можно получить яйца паразита Раскрашенной Кожи.
Поколебавшись мгновение, Мэн Лэй наугад выдернул из груды ошметков оторванную руку твари и только после этого двинулся прочь.
Да, при жизни эта тварь выглядела настолько жутко, что могла свести с ума, но когда от нее осталась лишь груда мяса, Мэн Лэй с этим как-нибудь справится. Отвратительно, конечно, но терпимо.
К тому же, у него была страсть к коллекционированию. В любой игре он собирал все подряд, полезное и бесполезное, — любые диковинки, — в надежде, что когда-нибудь они пригодятся.
А раз уж золотой палец ясно дал понять, что в поселении на эту штуку большой спрос, то упускать такой шанс было нельзя.
Какую именно ценность представляют яйца паразитов и зачем они нужны местным жителям — все это выяснится, когда он доберется до поселения…
Свет, который излучали люминесцентные палочки, был совсем слабым по сравнению с осветительной шашкой, но в этом мертвом, безмолвном мире тьмы он был подобен маяку в безбрежном океане, указывающему путь заблудшему страннику.
Полагаясь на хорошую память, Мэн Лэй двинулся в обратный путь.
Он миновал несколько проржавевших и разрушенных металлических коридоров, свернул за угол и вскоре увидел во тьме тускло-синий огонек маячка-палочки.
Над ним был люк, ведущий на третий ярус.
Он как можно быстрее протиснулся в люк.
Но перед тем как покинуть четвертый ярус, в самой его глубине, в непроглядной тьме, ему почудилось, будто в каком-то неведомом углу пару раз мелькнули несколько тусклых, темно-зеленых огоньков.
Это чувство было ему знакомо — совсем недавно он уже с ним сталкивался.
Очевидно, паразит Раскрашенной Кожи, скрывавшийся на этом затонувшем судне, был не один.
Кто знает, сколько еще этих тварей таится на четвертом ярусе или еще глубже, во тьме. Ему еще крупно повезло, что на него не набросились всей толпой!
Но сейчас у Мэн Лэя не было времени на раздумья.
Работая руками и ногами, он изо всех сил устремился обратно к «Бездне», выжимая из своих навыков подводного плавания все до последней капли!
Сжимая в руке окровавленный обрубок конечности, Мэн Лэй, словно какая-то человекоподобная рыба, стремительно несся по запутанным коридорам затонувшего корабля.
Его скорость была просто невероятной!
Наконец, когда таймер кислородного баллона показывал меньше тридцати секунд, в бескрайней, чернильной тьме морской бездны показался неподвижно застывший силуэт «Бездны».
Затаив дыхание, Мэн Лэй отчаянно греб, из последних сил приближаясь к субмарине.
В тот миг, когда открылся люк шлюзовой камеры…
…он почувствовал себя выжившим, выбравшимся из бездны отчаяния, и едва не расплакался от счастья!
Это погружение можно было по праву назвать смертельно опасным.
По сравнению с тварями вроде аномального удильщика, паразит Раскрашенной Кожи если и не был боссом для новичков, то уж точно тянул на элитного монстра.
Возможно, по разрушительной силе он и уступал гигантской аберрантной рогатой змее, но с ней можно было сражаться с помощью бортового вооружения, а в крайнем случае — просто уплыть на подлодке.
А вот с паразитом Раскрашенной Кожи приходилось сталкиваться лицом к лицу.
Так что по степени опасности они были примерно на одном уровне!
Хорошо еще, что перед исследованием затонувшего судна золотой палец дал достаточно подсказок, и Мэн Лэй смог как следует подготовиться.
Иначе, кто знает, может, он бы и не выбрался оттуда живым.
Сняв тяжелый скафандр, он бросил его в шкаф на перезарядку кислородом, а сам рухнул на надувной матрас в рубке. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя и его дыхание окончательно выровнялось.
Только теперь он вспомнил, что нужно осмотреть добычу.
За это погружение он раздобыл не так уж много вещей, но в его поисках наметился серьезный прорыв.
Главной находкой, без сомнения, был черный ящик с чипом, на котором хранились чертежи.
Мэн Лэю не терпелось узнать, что же удастся извлечь из этого ящика.
Он взял его, подошел к центральной консоли в рубке, пошарил вокруг и в конце концов нашел в углу разъем, идеально подходивший по размеру.
Он осторожно вставил ящик.
На дисплее центральной консоли тут же появилось окно анализа данных:
【Неизвестный чип. Идет расшифровка данных. Прогресс: 1%. Пожалуйста, подождите…】
То ли черный ящик был слишком сильно поврежден, то ли расшифровка чипа сама по себе была трудоемкой задачей, но анализ данных шел крайне медленно.
Судя по всему, на это уйдет минут двадцать, а то и все тридцать.
Мэн Лэй не торопился.
Он повернулся и достал из рюкзака скафандра маленький ящичек, который нашел в каюте на третьем ярусе.
Ящичек был крошечным, размером всего с две ладони, и много в него поместиться не могло. Мэн Лэй особо ни на что не надеялся.
Но когда он открыл крышку, его глаза тут же загорелись при виде содержимого.
— Хе?! А это вещь!
(Конец главы 54)