Глава 12 Бой в воде
Тварь диковинного вида, почти метр в длину, с клыкастой пастью, способной запросто поглотить человеческую голову.
Заметив Мэн Лэя, рыбина не бросилась наутёк — напротив, яростно ринулась в атаку. Один укус – и если не умрёшь, то уж точно останешься калекой. Прочности глубоководного скафандра вряд ли хватило бы, чтобы выдержать такой натиск.
Стоит броне треснуть, и система поддержания давления откажет. На двухкилометровой глубине последствия будут невообразимы!
От леденящего чувства смертельной опасности у Мэн Лэя волосы встали дыбом.
Едва рыба дёрнулась, Мэн Лэй инстинктивно отпрянул. Сейчас было не до размышлений, откуда она здесь взялась. Главное – выжить. В голове билась одна-единственная мысль: нельзя позволить ей себя укусить, иначе всему конец.
Мэн Лэй до предела сконцентрировался, приковав взгляд к твари, и перед глазами снова возникла бледно-золотая системная подсказка.
(Аномальный удильщик – распространённый и свирепый хищник инопланетного океана. Использует светящийся отросток на голове для приманивания добычи. Несмотря на устрашающий вид, справиться с ним нетрудно: для победы достаточно обычного гарпуна!)
— Гарпун! Точно, гарпун! — Мэн Лэй не успел дочитать, но, выхватив взглядом последнее слово, тут же опомнился: у него же есть оружие!
Он торопливо и неуклюже потянулся за спину, к гарпуну.
Но в этот самый миг гигантская тварь уже неслась на него, рассекая воду острыми плавниками и раскрыв свою жуткую, уродливую пасть. Расстояние между ними сократилось до полуметра!
В последнее мгновение Мэн Лэй инстинктивно шарахнулся в сторону. К счастью, регулярные тренировки не прошли даром, и реакция его не подвела. Смертельный выпад прошёл мимо, хотя и в опасной близости: уродливая рыбина пронеслась рядом, едва не задев скафандр.
Опоздай он хоть на долю секунды – всё было бы кончено.
Однако тварь пронеслась так близко, что мощный поток воды, поднятый её движением, сбил Мэн Лэя с ног.
— Чёрт, ну и силища у этой дохлятины! — злобно выругался он, с трудом обретая равновесие.
Больше медлить было нельзя.
Пока тварь разворачивалась в толще воды, Мэн Лэй выхватил из-за спины гарпун, прижался спиной к скале, у которой только что добывал руду, и снова сосредоточился на противнике.
Всколыхнувшийся ил поднял со дна тучи мути, замутняя и без того чёрную воду. Видимость упала почти до нуля – в таких условиях любая ошибка могла стать фатальной.
Мэн Лэй начал медленно пятиться к выходу, стараясь держаться как можно ближе к скале.
В полумраке тварь затаилась. Первая атака провалилась, и теперь она не спешила бросаться вновь, выжидая в самой гуще мути и не сводя с Мэн Лэя хищного взгляда.
Тот затаил дыхание, напряжённый до предела. Под водой движения скованны и неповоротливы – на земле всё было бы иначе.
В этой среде человек заведомо в проигрышном положении, так что нападать первым – плохая идея. Бежать – ещё хуже: как ни плыви, от рыбы не уйти.
Оставалось только ждать её удара, чтобы найти в атаке брешь и нанести ответный выпад.
Время тянулось в удушающем затишье.
Мэн Лэй, не спуская глаз с темноты, из которой в любой миг могла вынырнуть рыбина, медленно продвигался к выходу.
И вот, когда он уже почти достиг края пещеры, тварь наконец-то двинулась. Рассекая тьму острыми плавниками, она молнией метнулась прямо на него!
Мэн Лэй нахмурился, замер и затаил дыхание. Крепко сжимая гарпун, он выставил его перед собой в защитной стойке, готовясь нанести удар, как только тварь окажется в пределах досягаемости.
Прошло всего несколько вдохов, и из мутной мглы вырвалась гигантская тень. Ужасная пасть, похожая на бездонную пропасть, неслась прямо на голову Мэн Лэя.
Он замер, но паники, в отличие от первого раза, уже не было. Мозг на бешеной скорости просчитывал варианты, проигрывая возможные сценарии.
Когда до рыбы оставалось меньше полуметра, его взгляд обострился.
— Пора!
Он обеими руками молниеносно выбросил гарпун вперёд.
Тварь, не ведая опасности и не пытаясь увернуться, на полной скорости сама насадилась на острые зубья.
Раздался глухой звук рвущейся плоти, который Мэн Лэй каким-то чудом расслышал сквозь толщу воды.
Как и ожидалось, гарпун вошёл прямо в пасть чудовища.
Густая тёмная кровь хлынула из раны, окрашивая воду в бурые клубы.
Взвыв от боли, рыба начала бешено биться.
Мэн Лэй стиснул зубы и, вцепившись в древко, не смел расслабиться ни на секунду. Силы у твари было немерено: она таскала его из стороны в сторону, едва не вырвав оружие из рук.
Но Мэн Лэй не просто держался – он изо всех сил проворачивал гарпун в её теле, расширяя рану!
Теперь всё решала выносливость.
К счастью, Мэн Лэй всегда поддерживал себя в форме. И хотя в воде он уступал противнику в ловкости, в выносливости он ему не уступал.
К тому же, рыба была тяжело ранена и не могла долго сопротивляться.
Прошло около двух минут мучительной борьбы.
Наконец, сопротивление твари начало ослабевать.
Мэн Лэй продолжал проворачивать гарпун, ещё больше раздирая рану.
Рыба бессильно опустила хвост и, подёргавшись ещё немного, затихла.
В тот же миг в сознании Мэн Лэя прозвучало системное уведомление.
【Системное уведомление: вы убили аномального удильщика, получена туша. Тушу можно доставить на подлодку для разделки.】